Armée française (Rückblicke)

[voyageur]

Die Schlacht um die Normandie aus der Sicht beider Seiten
* Die französischen Kommandosoldaten der ersten Stunde
* Die Alliierten stellen sich der "Baby-Division" entgegen.

D-Day: Die französischen Kommandosoldaten der ersten Stunde.
Theatrum Belli
Theatrum belli (französisch)

Die 177 Marineinfanteristen des Kommandos Kieffer landen am 6. Juni 1944 in Ouistreham. Als eine der ersten Franzosen, die an der Befreiung des Landes teilnahmen, kämpften sie wie die Löwen.
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sword_anglais- Die Krauts, morgen haben wir sie!

Mit diesem ungefähren Ausruf beendete der Chef der 1st Special Service Brigade, Lord Lovat, ein schottischer Aristokrat alter Abstammung, das Briefing für alle ihm unterstellten Einheiten: die Nr. 3, 4 und 6 Commandos sowie das 45 Commando der Royal Marines. Diesen kleinen Satz, der die letzte Besprechung vor dem Angriff abschließt, wollte Lord Lovat unbedingt auf Französisch sagen: In seiner Brigade sollen die Freiwilligen des i. Bataillons der Marinefüsiliere Kommandos unter Korvettenkapitän Kieffer kämpfen.

Die Operation wurde zunächst für den 5. Juni 1944 angesetzt und dann aufgrund der Wetterbedingungen auf den 6. Juni verschoben. Der Landungspunkt der Brigade befand sich 500 m westlich des normannischen Badeortes Riva-Bella in der Nähe von Ouistreham. Dort führt ein Weg von der Küste in die Ortschaft Colleville sur Orne. Der Ort trägt den Namen La Brèche. Die Kommandos müssen eine echte Bresche in den berühmten Atlantikwall schlagen!

Die Green Berets müssen die Kleinstadt Ouistreham einnehmen und verhindern, dass die Deutschen die Schleuse an der Mündung des Orne-Kanals sprengen.

Der gesamte Bereich der normannischen Küste scheint sehr stark verteidigt zu sein. Die Nachrichten berichten von zwei großkalibrigen Artilleriebatterien, die dem Meer zugewandt sind. Diese Geschütze werden von einer ganzen Reihe von betonierten Befestigungen gedeckt und durch Stacheldraht und Minenfelder geschützt.

Es wird berichtet, dass zahlreiche schwere Maschinengewehre vorhanden sind. Während die Deutschen 1942 das Casino von Ouistreham dem Erdboden gleichmachten, verwandelten sie die Kellerräume in ein gefürchtetes Festungswerk, das die zentrale Position der feindlichen Verteidigung in diesem Sektor darstellte.

In einem zweiten Schritt sollten die französischen Kommandos und ihre britischen Kameraden die Orne überqueren, um sich bei Merville mit den in der Nacht abspringenden Truppen zu vereinigen. Die Aufgabe der grünen und roten Barette bestand darin, die Mündung der Orne zu sichern und zu verhindern, dass die gegnerische Verstärkung die Strände erreicht, wo die ersten Stunden über Erfolg oder Misserfolg der Operation Overlord, der größten Landung der Geschichte, entscheiden würden.

Sechs englische Troops mit je 80 Mann bilden das Kommando Nr. 4, das durch drei französische Troops mit ihren Zügen von Maschinengewehren verstärkt wird. Troop 1 besteht aus 66 Männern unter dem Befehl von G. Vourch, J. Mazeas und J. Pinelli. Troop 8, die Troop von Major Trépel, ist 68 Mann stark und wird vom Mannschaftsoffizier Lofi angeführt. Der Zug K-Gun von Leutnant Amaury besteht aus 23 Soldaten. Major Kieffer verfügt über eine 21-köpfige HO; ihm unterstehen der Nachrichtendienst, der Funk und die Transporte. Insgesamt ist der französische Offizier für 176 Männer verantwortlich.

Diese französischen Freiwilligen sind überdurchschnittlich gut ausgebildet und werden betreut. Einige von ihnen haben bereits an Überfällen auf die vom Feind gehaltenen Küsten teilgenommen, insbesondere in Dieppe im August 1942.

Lord Lovat, der in weißen Pullovern und Samthosen mit einer Schrotflinte unter dem Arm und seinem persönlichen Dudelsackpfeifer an der Seite ins Feld zog, legte Wert darauf, dass seine Männer nicht den Stahlhelm trugen (außer beim Sturmangriff für das Kommando Nr. 4), sondern stattdessen das berühmte Barett in Richtung der Kommandos. Eine ultimative Koketterie!

Das Abzeichen des 1. Bataillons der Marinefüsilier-Kommandos wurde von einem der Freiwilligen der Einheit, Maurice Chauvet, entworfen. Maurice Chauvet war über Spanien aus Frankreich geflohen und verbrachte zwei Jahre in spanischen Gefängnissen und Internierungslagern, bevor er sich ein Jahr vor der Landung in Spanien der Troop 8 von Kapitän Trépel anschloss. Anfang 1944 nahm der junge Freiwillige an einem Überfall auf die belgische Küste teil. Er beschreibt das von ihm erdachte Abzeichen folgendermaßen: "Auf einem bronzenen Schild, das aus Frankreich stammt,das in der Mitte die Brigg Aventure trägt, die von Wellen getragen wird, überladen mit einem Kommando-Dolch, der vom senestren Kanton des Anführers zum dexteren Kanton der Spitze geführt wird und im dexteren Kanton des Anführers mit einem Lothringer Kreuz geschmückt ist. Der Schild ruht auf einem Band mit der Aufschrift "1er Bllon F.M. Commando". Seine beiden umgeschlagenen Enden zeigen zwei kleine Anker, die an den maritimen Ursprung der Einheit erinnern." Dieses Abzeichen wurde heute von den Marinekommandos übernommen, die es auf ihrer grünen Baskenmütze auf der linken Seite tragen.

Das Abzeichen des 1er bataillon de fusiliers marins commandos wurde von einem der Freiwilligen der Einheit, Maurice Chauvet, entworfen. Maurice Chauvet war über Spanien aus Frankreich geflohen und verbrachte zwei Jahre in spanischen Gefängnissen und Internierungslagern, bevor er sich ein Jahr vor der Landung in Spanien der Troop 8 von Kapitän Trépel anschloss. Anfang 1944 nahm der junge Freiwillige an einem Überfall auf die belgische Küste teil.

Er beschreibt das von ihm erdachte Abzeichen folgendermaßen: "Auf einem bronzenen Schild, das aus Frankreich stammt,das in der Mitte die Brigg Aventure trägt, die von Wellen getragen wird, überladen mit einem Kommando-Dolch, der vom senestrischen Kanton des Anführers zum rechtsseitigen Kanton der Spitze geführt wird und im rechtsseitigen Kanton des Anführers mit einem Lothringer Kreuz geschmückt ist. Der Schild ruht auf einem Band mit der Aufschrift "1er Bllon F.M. Commando". Seine beiden umgeschlagenen Enden zeigen zwei kleine Anker, die an den maritimen Ursprung der Einheit erinnern." Dieses Abzeichen wurde heute von den Marinekommandos übernommen, die es auf ihrer grünen Baskenmütze auf der linken Seite tragen.

Am Montag, den 5. Juni, gehen die 177 französischen Füsilier-Marinekommandos an Bord von zwei LCI (Landing Craft Infantery), die jeweils etwa 80 Infanteristen transportieren sollen. Die 177 französischen Green Berets drängten sich an Bord der Kähne, die zu diesem Zeitpunkt an der Mündung des Flusses Hamble unweit der Isle of Wight vor Anker lagen. Auf dem gesamten Solent rollten Transport- und Begleitschiffe Seite an Seite und warteten auf den Befehl zum Auslaufen. Es dauert nicht lange, bis der Wind frisch und die See schlecht wird.

Aus dem Plätschern wird ein Schwell. Die nächtliche Überfahrt verspricht ziemlich rau zu werden, denn die Schiffe sind eher dazu gedacht, Truppen an Land zu bringen, als zur See zu fahren, vor allem bei schwerem Wetter. In den Tiefen der beiden Kähne, die in Dunkelheit und Feuchtigkeit zusammengepfercht sind, werden einige Kommandosoldaten allmählich seekrank, während die Flottille in See sticht.

Diese Nacht, eine der kürzesten des Jahres, wird sehr lang erscheinen, bevor die Stunde H um 7.30 Uhr beginnt. Auf der Brücke hat sich Major Kief fer in eine Decke gewickelt und murmelt ein Gebet mit britischem Humor: "Herr, ich werde heute sehr beschäftigt sein. Ich kann Dich vergessen. Aber Sie, vergessen Sie mich nicht...".

Drei Stunden vor der Landung, als die normannische Küste noch etwa zehn Kilometer entfernt war, eröffneten alle Kriegsschiffe das Feuer. Der Lärm ist infernalisch. Es ist noch eine kurze Strecke zu fahren. Dann beträgt die Entfernung nur noch eine Seemeile. Die beiden französischen LCI segeln fast Seite an Seite. Schließlich kann man im Grau des Morgens die dunklere Linie des normannischen Landes erkennen.

Die deutschen Artilleriegeschütze und automatischen Waffen schlagen wild um sich. Die Passagiere eines Kahns können über Stege von ihrem Schiff herunterklettern, aber ihre Kameraden aus dem zweiten Kahn, der von einer Granate getroffen wurde, müssen in 2 m Tiefe ins Wasser springen und mit ihrer etwa 40 kg schweren Klette ans Ufer schwimmen.

Die britischen Seeleute waren sehr "fair" und ließen den LCIs der französischen Kommandos einige Dutzend Meter Vorsprung, damit sie als erste den Boden ihres Landes berühren konnten.

Sie müssen etwa 150 m Strand unter feindlichem Feuer überwinden. Überall stehen Friesenpferde und Stacheldraht. Und die Kanonen- und Mörsergranaten schlagen hart ein!

Die Männer von Major Kieffer laufen auf die Mauern einer ehemaligen Ferienkolonie zu, wo sie sich neu formieren sollen.

Ihr Anführer orientierte sich schnell und überwachte den Vormarsch seiner Marineinfanteristen, unter denen sich auch der Verbindungsmann Maurice Chauvet befand, der ein sperriges Klappfahrrad hinter sich her zog...

Einige Angreifer fallen, werden getötet oder verwundet. Einer der ersten Betroffenen ist Colonel Dawson, der das Major Commando Nr. 4 befehligt. Viele seiner Leute fielen auf diese Weise zwischen Ufer und Düne. Dennoch dauerte es nur eine Viertelstunde, um den mit Hindernissen gespickten und vom Feind beschossenen Strand zu überqueren.

Jetzt, im Schutz der Mauer, kann man kurz verschnaufen, während die automatischen Waffen der alliierten Soldaten auf die des Feindes reagieren. Während seine Männer ihre Taschen ablegen, um nur die Waffen und die Munition zu behalten, zieht Major Kieffer eine erste Bilanz. Es gibt bereits Verluste.

Von 13 Offizieren sind nur noch 9 gesund. Unter den kampfunfähigen Offizieren befinden sich Hauptmann Vourc'h, Chef der Troop 1, sowie die Leutnants Pinelli und Hulot. Major Kieffer selbst wurde von einem Granatsplitter am Oberschenkel getroffen. Er lässt sich schnell einen Verband anlegen, weigert sich jedoch, sich evakuieren zu lassen. Das Hosenbein von oben bis unten aufgeschlitzt, führt er seine Männer weiter in den Kampf. Etwa 30 seiner Männer werden getötet oder verwundet. Die anderen erhalten den Befehl, sich im Maschinengewehrfeuer nach vorne zu begeben.

Die Marineinfanteristen stürmen nun auf das Festland zu, gefolgt von ihren Kameraden aus den anderen vier britischen "Troops" des Kommandos Nr. 4. Es ist jetzt 8.15 Uhr. Wir müssen in die Straßen von Riva- Bella und Ouistreham einbiegen. Die Manöveridee von Major Kieffer besteht darin, die Deutschen, die sich an der Küste festklammern, insbesondere um das Blockhaus des ehemaligen Kasinos herum, von hinten zu überfallen.

Die Vorstoßachse ist zunächst eine Straße, auf der früher eine Eisenbahnlinie verlief. Die beiden französischen "Troops" der "Bérets verts", die von dem Zug der Maschinengewehre "K Guns" unterstützt werden, gehen nacheinander in die Straße hinein. Ihr Anführer, der durch seine Verletzung gehandicapt ist, humpelt, bleibt jedoch bei seinen Kommandos und drängt auf Bewegung. Seine Männer gehen wie bei einer Übung in Sprüngen vor und geben sich gegenseitig Deckung.

- Jetzt nach links!", befahl Kieffer bald.

"Troop" nach "Troop", die sieben kleinen Kompanien der Alliierten rücken vor, dann aus, parallel, in perfekter Ordnung. Ihre Gegner werden durch diese umschlagende Bewegung unwiderstehlich eingekreist.

Als der Feind das Manöver bemerkt, leistet er erbitterten Widerstand. Der Kampf wird sehr schnell extrem heftig. Die Kommandos mussten sich von Haus zu Haus vorarbeiten, wobei sie manchmal von den automatischen Waffen und den Scharfschützengewehren der deutschen Scharfschützen aufgehalten wurden.

Einer der jüngsten Offiziere des Bataillons, Leutnant Augustin Hubert, wurde durch einen Kopfschuss getötet. Ebenfalls getötet wurde der Arzt und Hauptmann Lion. Von seinem Sanitäterteam ist nur noch ein 18-jähriger Freiwilliger aus der Bretagne übrig, Gwen-Aël Bolloré, genannt Bollinger. Er bemüht sich, seinen verwundeten Kameraden, die im Laufe des Kampfes immer zahlreicher werden, Hilfe zu leisten.

Major Kieffer schließt sich der auf etwa 20 Mitglieder geschrumpften Troop 1 an, die von Warrant-Officer Hubert Faure geleitet wird. Etwas weiter entfernt setzt der Mannschaftsoffizier Lofi seinen Vormarsch mit der "Troop" 8 des französischen Bataillons fort. Die Kommandos, die in einer senkrecht zum Meer verlaufenden Straße vorrücken, werden schon bald etwa 100 Meter vor dem Blockhaus des ehemaligen Kasinos eingeschlossen.

Inmitten dieses harten Einsatzes ist Major Kieffer nicht wenig überrascht, als er einen Zivilisten auftauchen sieht. Ein bereits älterer Mann mit einem dicken weißen Schnurrbart stellt sich vor und bietet seine Dienste an.

- Ich heiße Marcel Lefèvre", sagt er. Ich bin ein Veteran von 14. Ich kann Ihnen sagen, wo sich die Telefonleitung befindet, die vom Kasino ausgeht. Aber Sie müssen auf die Minen achten.

Dank der Ratschläge des alten Poilu sprengen zwei Kommandos das Kabel mit einer Ladung Plastik. Hier ist das Blockhaus von der Außenwelt abgeschnitten. Jetzt muss er noch verkleinert werden.

Die Deutschen haben auf der Terrasse, die den Standort des ehemaligen Kasinos markiert, eine 20-mm-Schnellfeuerkanone installiert, aber das Geschütz ist noch nicht einsatzbereit. Der Vormarsch wird durch schweres Maschinengewehrfeuer aus dem Untergeschoss und durch einen zweiten, sehr präzisen Schuss aus einem AA-Maschinengewehr, das sich 100 m rechts auf einem Aussichtspunkt befindet, vollständig blockiert. Manchmal bricht einer der Grünen Berets zusammen, weil er von einem Scharfschützen getroffen wurde.

Major Kieffer hält die Funkverbindung mit den Briten aufrecht. Vom Stab des Kommandos 4 erreicht ihn eine gute Nachricht.

- Sechs Amphibienpanzer haben es geschafft, am Ufer zu landen.

- Ich brauche unbedingt einen zur Unterstützung", sagt Kieffer. Ich bin vor dem Kasino völlig blockiert.

Es würde zu lange dauern, seine Position über Funk zu erklären. Trotz seiner Oberschenkelverletzung beschließt der Major, selbst zum Panzer zu gehen, um ihn zu führen. Er befiehlt seinen Männern

- Versuchen Sie nicht weiter vorzurücken. Bleibt an Ort und Stelle und geht in Deckung. Ich komme mit einem Panzer zurück.

Die Kommandos begnügten sich nun damit, den Feind durch Ziehen zu fixieren, ohne unnötige Risiken einzugehen. In weniger als zwei Stunden Kampf haben sie bereits drei Viertel ihrer Leute verloren. Hinter jeder Deckung lauern sie auf das Motorengeräusch, das ihnen die Ankunft des Panzers ankündigt. Die Zeit scheint sehr lang zu sein, während die deutschen Maschinengewehre auf sie schießen. Endlich hören sie das Rumpeln der Maschine. Der Panzer kommt langsam an und überrollt alles auf seinem Weg. Eine Mauer steht ihm im Weg. Er stößt sie mit dem ganzen Gewicht seiner Panzerung ab, wie mit einem Schulterstoß. Die Kufen der Raupen beißen sich in den Boden und wirbeln Gras und Steine auf. Die Maschine bewegt sich langsam vorwärts. Der Turm schwenkt. Die Kanone scheint den Gegner zu erschnüffeln. Ein ohrenbetäubender Knall. Die erste Granate ist abgefeuert.

- Treffer!

Hinter ihren improvisierten Unterständen brüllen die Kommandos vor Freude. Das Geschoss hatte soeben die Batterie des Kasinos getroffen.

Werden die Deutschen jetzt schweigen? Man hört noch immer Schüsse aus automatischen Waffen, Explosionen, das ganze Schlachtgetöse, das nicht aufhören will.

- Feuer!

Der britische Panzer nimmt die 20 mm AA Oerlikon-Geschütze unter Beschuss und feuert eine zweite Granate ab. Mit der gleichen Präzision wie die erste trifft sie ihr Ziel, das sich in unmittelbarer Nähe befindet.

Eine Rauchwolke markiert den Einschlagspunkt. Als sie sich schließlich auflöst, ist nichts mehr zu erkennen. Es herrscht Stille, was nach einem solchen Lärm überraschend ist. Und dann, sehr schnell, schlagen die automatischen Waffen der Deutschen wieder zu. Die Maschinengewehre feuern weiter, in der schrecklich schnellen Kadenz dieser MG 42, die dem Gegner keine Möglichkeit lassen, die Nase aus seinem Unterstand zu heben. Wir müssen diesen automatischen Waffen einen Maulkorb nach dem anderen verpassen, wenn wir in Ouistreham weiter vorrücken wollen. Wir haben bereits zu viel Zeit verloren. Und zu viele Menschen.

Der britische Panzer bleibt zum Glück für sie bei den französischen Kommandos. Sobald ein feindliches Maschinengewehr gesichtet wird, bringt er es mit seinen gut gezielten Granaten zum Schweigen.

Um den Panzerführer besser führen zu können, ist Major Kieffer auf den hinteren Strand gesprungen, hängt am Turm und zeigt auf die Ziele, die neutralisiert werden sollen. Der Offizier stellt ein beliebtes Ziel für die feindlichen Schützen dar.

Der Anführer des 1. Bataillons der Marine-Kommandofüsiliere schwankt plötzlich: Er hat einen Schlag auf den Unterarm bekommen. Dies ist seine zweite Verletzung an diesem Tag. Wird Kieffer sich evakuieren lassen? Er lehnt ein zweites Mal ab. Und zwar energisch.

- Ich bleibe, entscheidet er.

Er lässt sich gerade noch einen Verband anlegen und steigt nicht einmal vom Panzer ab. Der britische Panzer feuert noch ein Dutzend Kanonenschüsse auf die Stellungen am Aussichtspunkt, die kaum mehr als hundert Meter entfernt sind.

Major Kieffer schätzt die Entfernung und das Risiko ab. Für ihn gibt es nur eine Lösung, wenn er den Auftrag erfüllen will, den Oberst Dawson und Lord Lovat den französischen Kommandos gegeben haben:

- Wir stürmen!", ruft er. Vorwärts!

Schon sammeln die Angreifer die ersten Gefangenen ein. Benommen, noch unter dem Eindruck der Schüsse und Explosionen, tauchen die deutschen Soldaten mit erhobenen Händen aus den Kellern auf. Der Widerstand kam am Blockhaus des Kasinos zum Stillstand. Durch das persönliche Eingreifen des Majors Kief fer konnte das stärkste Hindernis, das Ouistreham deckte, eingedämmt werden.

Die "Troop" des Mannschaftsoffiziers Lofi und der Zug K Guns des Fähnrichs Amaury, der seinerseits verwundet wurde, setzten ihren Vormarsch fort und vernichteten die letzten Widerstandspunkte.

Kurz nach 11 Uhr hatten die französischen Füsilier-Marinekommandos die normannische Stadt unter Kontrolle. Sie richteten sich in der Defensive mit Blick nach Süden ein.

Die Sieger dieses ersten Einsatzes auf französischem Boden kämpften mit einem großzügigen Eifer, der manchmal wie Unvorsichtigkeit wirken konnte. Die 176 Männer von Major Kieffer, die als erste an der großen Landung teilnahmen, zahlten seit dem Morgengrauen dieses historischen 6. Juni einen hohen Preis.

Unter den überlebenden Offizieren befand sich auch der Seelsorger der Einheit, der Jesuitenpater de Naurois. Den ganzen Morgen über ging er von einem "Troop" zum anderen, um die Toten zu segnen, die Verwundeten zu versorgen und die Überlebenden zu trösten. In seinem Erinnerungsbuch "Béret vert" erzählt Korvettenkapitän Kieffer, dass Vater de Naurois nach dem ersten Gefecht zu ihm gesagt haben soll:

- Major, Ihre Männer haben tolle Mäuler!

Das war ein Siegesruf. Aber die Schlacht war noch nicht vorbei, auch wenn die Batterie mit den großkalibrigen Kanonen von den Kommandos gestürmt wurde und die Schleuse des Orne-Kanals unversehrt in ihre Hände fiel.

Die Männer von Major Kieffer erhielten kurz vor 13 Uhr den Befehl, sich in den Ruinen der ehemaligen Ferienkolonie unweit des Strandes zu versammeln. Es geht nicht darum, sich dort auszuruhen. Sie sollen lediglich ihr Gepäck abholen und Munition erhalten, um sich auf den Weg ins Landesinnere zu machen. Sie brechen schnell auf und marschieren in Richtung Colleville. Diesmal sind es die britischen Kommandos, die die Kolonne anführen.

Um 16 Uhr überqueren die französischen Kommandos die Orne im Schutz von künstlichen Wolken, die durch Rauchgranaten erzeugt wurden. Sie vereinigten sich mit den Fallschirmjägern, die in der Nacht abgeworfen worden waren. Zwei Stunden später richteten sie sich in Amfreville, im Nordosten des Brückenkopfes am rechten Ufer der Orne, in der Defensive ein. Sie warten vergeblich auf einen deutschen Gegenangriff. Doch die Wehrmacht ist noch geschockt und reagiert nicht. Und das wird ihre erste Nacht auf normannischem Boden sein.

ZU LESEN

BAIL René: Commandos-marine au combat, Grancher, 2003.
BOLLORÉ Gwen-Aël, genannt BOLLINGER: Nous étions 177, France-Empire, 1964.
CHAUVET Maurice: D. Day, 1er B.F.M. Commando, Amicale des anciens parachutistes SAS et Commando, 1974.
KIEFFER Philippe: Béret vert, France-Empire, 1962.
LASIERRA Raymond: Le Commando du 6 juin, Presses de la Cité, 1983.
MASSIEU Benjamin: Philippe Kieffer chef des commandos de la France libre, Editions Pierre de Taillac, 2013, 29,90 €.
SIMONNET Stéphane: Les 177 Français du Dour J, Tallandier/Verteidigungsministerium, 127 S., 24,90 €.
TANGUY Jean-Marc: Le Commando Kieffer: les 177 Français du D-Day, Albin Michel/Verteidigungsministerium, 191 S., 29 €.
HATTU Guy: Ein Morgen in Ouistreham, 6. Juni 1944, Editions Tallandier, 2014, 19,90 €.

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Die Schlacht um die Normandie aus der Sicht der anderen Seite: Die Alliierten stellen sich der "Baby-Division" entgegen.
Theatrum Belli:
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...die-44.jpg]
Theatrum Belli

Die SS-Division Hitlerjugend, die wenige Monate vor der Landung in der Normandie aufgestellt wurde, gilt bis heute als der gefährlichste Gegner, dem die Alliierten in Nordwesteuropa gegenüberstanden. Die Soldaten der "Jungen Garde" (97% von ihnen waren im Juni 1944 jünger als 25 Jahre), die den besten Kadern der Waffen-SS anvertraut wurden, leisteten in den Schlachten von Caen und Falaise erbitterten Widerstand.

Das ohrenbetäubende Dröhnen der Motoren und Ketten der Panzerwagen hallte in der heißen Luft am späten Nachmittag des 6. Juni 1944 wider. Seit nunmehr über zwölf Stunden loderte der Krieg auf normannischem Boden: In den frühen Morgenstunden hatten anglo-amerikanische Truppen, unterstützt von Wellen von Jagdbombern, an mehreren Punkten der Küste Fuß gefasst. Die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend, die am Morgen in Alarmbereitschaft versetzt worden war, bewegte sich in nordwestlicher Richtung auf Caen zu.

Grenadierpanzer, halb getarnt unter Zweigen, klammerten sich an die Aufbauten der Mark IV-Panzer an den Seitenstreifen, Motorradfahrer, die Wachhunde spielten, fuhren die Kolonne ständig auf und ab, die von einer mit Soldaten beladenen und mit Laub bedeckten LKW-Kolonne geschlossen wurde. Die Straße zieht sich endlos in die Länge, während die Sonne noch hoch am Himmel steht.

Die "Junge Garde" - so der Spitzname der SS-Eliteeinheit - liefert sich einen Wettlauf mit der Zeit, um dem Feind zu begegnen, und ist bereit, an einem der erbittertsten Kämpfe der gesamten Schlacht um die Normandie teilzunehmen.

Am 5. Juni 1944, dem Vorabend des D-Day, zählte die Hitlerjugend 20.540 Männer aller Dienstgrade. Von den 664 Offizieren, die für sie vorgesehen waren, waren nur 520 in den Reihen anwesend. Diese verteilten sich auf ein Panzerregiment, zwei Panzergrenadierregimenter (mit jeweils drei Bataillonen), ein Artillerieregiment, ein Flugabwehrbataillon, ein Panzerabwehrbataillon, eine starke Aufklärungsgruppe und verschiedene Unterstützungseinheiten. Das Panzerregiment bestand aus zwei Panzerbataillonen - 150 an der Zahl -, von denen eines mit Panther und das andere mit Mark IV-Panzern ausgerüstet war.

Die meisten Soldaten der Hitlerjugend waren noch Jugendliche: Im 1. Bataillon des 25. SS-Panzergrenadierregiments waren 65% der Männer jünger als 18 Jahre und nur 3% (fast alle Offiziere oder Unteroffiziere) älter als 25 Jahre.

Die besten Kader der Waffen-SS wie Standartenführer Kurt Meyer - der wegen seiner Leistungen den Spitznamen "Panzermeyer" erhielt - oder Sturmbannführer Max Wünsche wurden an die Spitze der Jungen Garde gestellt und von ihren Männern als Helden mit den höchsten Auszeichnungen verehrt. Die jungen Freiwilligen der Hitlerjugend wurden nicht nur zu Soldaten, sondern zu "Kämpfern" erzogen und sollten lernen, eine echte Bruderschaft zu bilden. Werte wie Selbstbeherrschung, Opferbereitschaft und absoluter Gehorsam wurden ihnen eingetrichtert. Mehr als jede andere Eliteeinheit der Wehrmacht oder der Waffen-SS lernte die 12. Panzerdivision, im Kampf rücksichtslos zu sein. Die "jungen Wölfe des Führers", die durch monatelanges, rigoroses Training gestärkt worden waren, zeigten schon vor ihrer Feuertaufe eine unerschütterliche Entschlossenheit.
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Von links nach rechts: Max Wünsche, Fritz WITT und Kurt MEYER, zwischen dem 7. und 14. Juni 1944 in der Nähe von Caen.

Die 12. SS-Panzerdivision Hitlerjugend, die bis dahin vom OKW (Oberkommando der Streitkräfte) in Reserve gehalten worden war, wurde am Morgen des 6. Juni Rommels Heeresgruppe B zur Verfügung gestellt. Sie wurde angewiesen, sich östlich von Lisieux im Sektor der Vilen Armee zu sammeln. Da sich die Hitlerjugend-Division nicht wie die meisten Verstärkungen, die zu den alliierten Brückenköpfen geschickt wurden, in einem Stück bewegen konnte, musste sie sich während des gesamten Transports in mehrere Gruppen aufteilen.

Die ersten Einheiten, die sich am Morgen des D-Days um 10 Uhr auf den Weg machten, waren das 1. und 2. Bataillon des 12. SS-Panzerregiments, begleitet vom 26. bzw. 25. SS-Panzergrenadierregiment. Vorgeschobene Teile der Hitlerjugend erreichten um 15 Uhr die Gegend von Lisieux, erhielten aber kurz darauf den Befehl, die westlichen Vororte von Caen zu erreichen, die von der 3. Division der kanadischen Infanterie bedroht wurden.

Die verschiedenen Einheiten der Division trafen in den nächsten 24 Stunden in loser Reihenfolge im Aufmarschgebiet ein. Ohne jegliche Luftdeckung wurden die zur Front aufsteigenden deutschen Streitkräfte ständig von Jagdbombern beschossen und beworfen.

Erst als die Nacht hereinbricht, lässt die alliierte Luftwaffe von ihrem Druck ab. Der Kommandeur der Hitlerjugend, Brigadeführer Fritz Witt, weiß noch nichts von den Bewegungen des Feindes. Unter seinen Truppen kursieren die wildesten Gerüchte, aber die Moral bleibt gut.

Der Chef des 25. Grenadierregiments, Kurt Meyer, dem Witt die Vorhut seiner Kolonne anvertraut hatte, stürmte gegen Mitternacht durch Caen. Nachdem er mit all jenen, die den schrecklichen Bombenangriffen der Alliierten entkommen waren, eine Kampfgruppe gebildet hatte, erreichte er als Erster die Feuerlinie im Nordwesten der Stadt. Das zweite Bataillon des 12. Panzerregiments kam erst am Morgen des 7. Juli mit nur 50 Panzern an. Die Panther des 1. Bataillons hatten keinen Treibstoff mehr und verirrten sich auf das Ostufer der Orne.

Auf dem gesamten Kriegsschauplatz waren die Einheiten der Hitlerjugend, obwohl sie schwere Verluste an Menschen und Material erlitten, zusammen mit der 21. Panzerdivision der Wehrmacht die einzigen Kräfte, die westlich von Caen einen Gegenangriff starten konnten.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...rmeyer.jpg]
Panzermeyer
" Panzermeyer "

Am Morgen des 7. Juni hatte die Hitlerjugend-Division immer noch die Anweisung, die Strände an der Küste der Normandie zu erreichen und den Feind ins Meer zurückzuwerfen. Alles deutet jedoch darauf hin, dass alliierte Einheiten bereits die Umgebung des Flugplatzes Carpiquet erreicht haben: Die Deutschen rennen in eine Katastrophe!

Da die bruchstückhaften Informationen, die die Division erreichten, es nicht einmal erlaubten, eine Frontlinie zu ziehen, zog es Panzermeyer vor, in den Vororten von Caen eine Verteidigungsanlage zu errichten, um auf die Ankunft von Verstärkungen zu warten. Seine drei Panzergrenadierbataillone bezogen Stellung um die drei Dörfer von Carpiquet, während Rots und Buron die Landschaft von den wenigen Kanadiern "säuberten", denen es bereits gelungen war, in die Gegend einzudringen.

Indem er zwei Panzerkompanien hinter jeder Flanke platzierte und seine Artillerieeinheiten weit hinten aufstellte, stellte Meyer der Vorhut der nach Süden stürmenden alliierten Streitkräfte eine Falle. Anschließend verlegte er sein Commandement in die Abtei von Ardenne, deren doppelter Glockenturm einen idealen Ausguck darstellte.

In seinem Observatorium beobachtete Meyer, dessen Gesichtszüge von der Müdigkeit der vergangenen Nacht gezeichnet waren, Minute für Minute den Aufmarsch der kanadischen Streitkräfte.

Commander Witt, der die Lage von seinem Hauptquartier in Saint-Pierre-sur-Dives aus überwachte, setzte den Zeitpunkt für den Gegenangriff auf 12 Uhr mittags fest, nachdem er alle seine Streitkräfte zusammengezogen hatte.

Die ersten Panzer begannen sich gegen zehn Uhr morgens um die Abtei herum zu versammeln und versteckten sich dann unter den Abdeckungen. Im Gras sitzend, rauchen die Mannschaftsdienstgrade in schwarzen Lederuniformen eine letzte Zigarette. Seit der Überfahrt durch das brennende Caen ist alles so schnell gegangen, dass sie keine Zeit hatten, sich zu fürchten. Jetzt, da die Stunde des Kampfes näher rückt, packt sie eine dumpfe Angst.

Die Kanadier werden kopfüber in die Falle laufen. Panzermeyer ließ sie bis zum Weiler Franqueville vordringen, der die Straße nach Bayeux und den Flugplatz Caen-Carpiquet befehligt. Ihre Panzer sind nur noch 80 Meter von den im Unterholz getarnten deutschen Panzern entfernt, als der SS-Führer das Signal zum Angriff gibt. Mark IV-Panzer und Infanteristen sprangen aus ihren Verstecken. Sie stürzten sich von den Anhöhen über der Straße in die feindliche Kolonne, während die in den Gräben versteckten Panzerabwehrbatterien aus nächster Nähe auf die Stuart-Panzer schossen, die dadurch gestoppt wurden.

Die jungen Soldaten der Hitlerjugend kämpften verbissen, nichts konnte ihren Elan aufhalten. Angesichts der Heftigkeit ihres Angriffs müssen die Kanadier sehr schnell an Boden verlieren. Der Angriff der SS-Division war hervorragend koordiniert - Panzer, Panzergrenadiere und Artillerieeinheiten traten in einem perfekten Zusammenspiel in Aktion - und die alliierten Streitkräfte konnten die Mark IV-Panzer nur mit übermenschlichen Anstrengungen aufhalten.

Kurt Meyer behauptete später, dass er nur aufgrund von Treibstoff- und Munitionsmangel gezwungen gewesen sei, seinen "Lauf zum Meer" zu unterbrechen, aber es scheint, dass seine Männer durch das heftige Artilleriefeuer der Alliierten in ihrem Vormarsch gestoppt wurden.

Während der Versuch, die Strände der Normandie zu erreichen, scheiterte, gelang es der Hitlerjugend, die Kanadier daran zu hindern, die Schlüsselposition des Flugplatzes Carpiquet zu erreichen. Außerdem wurden innerhalb weniger Stunden zwei Dörfer, Franqueville und Authie, auf der Straße nach Bayeux zurückerobert.

Die Kämpfe kosteten die Kanadier mehr als 300 Mann und etwa 30 Panzer, die Hitlerjugend verlor ihrerseits nur 200 Soldaten und 6 Panzer.

Die Tapferkeit und Entschlossenheit, mit der die junge SS-Eliteeinheit bei ihrer Feuertaufe kämpfte, wird bei den Kanadiern einen tiefen Eindruck hinterlassen. Die jungen Wölfe des Führers hatten an diesem Tag jedoch viele ihrer Kameraden fallen sehen. Emil Werner vom 25. Panzergrenadierregiment beschrieb die erbitterten Kämpfe am 7. Juni 1944 mit folgenden Worten: "Bis Cambes ging es uns gut. Das Dorf schien ruhig zu sein. In der Nähe der ersten Häuser gerieten wir jedoch unter feindliches Artilleriefeuer: Ein Feuersturm brach über die Kolonne herein.

Wir mussten eine Kirche angreifen, in der vereinzelte Schützen Stellung bezogen hatten. Dort sah ich meinen ersten Toten: Es war der Grenadier Ruelh vom Zug des Commandements. Ich nahm seinen Körper auf meine Schulter - ein Granatsplitter hatte ihm den Kopf zertrümmert. Er war der zweite Mann in unserer Kompanie, der starb. Schon zwei Kameraden waren gefallen, und wir hatten noch keinen einzigen Engländer gesehen! Dann wurde die Lage kritisch. Am Arm verwundet, musste der Führer meines Zuges nach hinten getragen werden."

Der Grenadier Grosse aus Hamburg sprang zu einem Busch, seine Maschinenpistole feuerbereit, und schrie: "Hände hoch! Hoch die Hände!" Zwei Engländer tauchten aus dem Laubwerk auf, die Köpfe gesenkt, die Arme in die Höhe gestreckt. "Ich habe gehört, dass Grosse später für diese Heldentat das Eiserne Kreuz zweiter Klasse erhielt."

Nachdem sie schließlich am Abend des 8. Juni an der Front angekommen waren, führte eine Pantherkompanie des 1. Bataillons, unterstützt von Panzergrenadieren, einen nächtlichen Angriff entlang der Straße Caen-Bayeux durch. Sobald sie Rots verlassen, rücken die Panzer in einem Dreieck vor, wobei die Grenadiere an ihren Geschütztürmen hängen. Wie üblich führt Panzermeyer, der ein Motorrad steuert, die Aufklärungskompanie an.

Um Mitternacht kommt die Kolonne in Sichtweite der ersten Häuser von Bretteville-l'Orgueilleuse. Meyer wollte gerade das Signal zum Angriff geben, als in der Nacht zwei Kanonenschüsse ertönten, die das Gemetzel auslösten. Die SS geriet in ein selten intensives Feuer und erlitt sehr schwere Verluste. Nach einem mehrstündigen Kampf, in dem er sechs Panzer verlor, beschloss Meyer, sich zurückzuziehen.

Die Generäle der Heeresgruppe B hatten ihrerseits die Hoffnung nicht aufgegeben, eine große Panzeroffensive in Richtung des alliierten Brückenkopfes zu starten. Am Nachmittag des 9. Juni teilte General Geyr von Schweppenburg, Oberkommandierender der Panzer an der Westfront, Meyer den Operationsplan mit: Ein konzertierter Angriff würde am 10. Juni um 23 Uhr die drei großen Panzerdivisionen, die an der Frontlinie nordwestlich von Caen im Einsatz waren, ins Spiel bringen: Die 21. Panzerdivision, die nördlich von Caen in die Defensive gedrängt wurde, die Panzer-Lehr-Division, die gerade südlich von Bayeux ins Spiel gekommen war, und schließlich die Hitlerjugend in der Mitte des Aufgebots.

Diese große Gegenoffensive wird nie stattfinden! Die deutschen Streitkräfte waren gegen die massiven Bombardements der alliierten Luftwaffe machtlos, ihre linke Flanke - in der Gegend von Villers-Bocage - war eingedrückt und sie hatten bald keine andere Möglichkeit mehr, als hoffnungslos auf ihren Stellungen zu kämpfen. In den folgenden Tagen knabberten die Kanadier trotz des erbitterten Widerstands der Jungen Garde langsam an Boden.

Am 16. Juni wurde das Divisionshauptquartier der Hitlerjugend, 27 Kilometer südwestlich von Caen, in einem Granatenhagel ertränkt. Fritz Witt, Kommandeur der Division, wird zusammen mit mehreren anderen Offizieren auf der Stelle getötet. Auf Befehl des Chefs des 1. SS-Korps wird er durch Panzermeyer ersetzt.

Die verschiedenen Einheiten der SS-Division sind nun nördlich und westlich von Caen verstreut: Schwer angeschlagen von den zweiwöchigen Kämpfen gehen ihnen allmählich Treibstoff und Munition aus, da die deutschen Konvois, die während der Tagesstunden von der alliierten Luftwaffe erbarmungslos beschossen werden, immer seltener bis zur Front gelangen.

Nördlich von Caen müssen die Panzer der Hitlerjugend mehreren Einheiten zu Hilfe eilen, die unter dem Druck der Kanadier zusammengebrochen sind: Eine dieser Einheiten, die 16. Felddivision der Luftwaffe, ist besonders schwer angeschlagen.

Der Flugplatz Carpiquet, das vorrangige Ziel der Alliierten, wurde von einer SS-Flak-Batterie, Teilen des 1. Bataillons des 26. SS-Panzergrenadierregiments und etwa 15 Panzern gehalten. Diese mageren Kräfte treffen bald auf mehrere Regimenter.

Die 3. kanadische Division startet ihren Angriff auf das Dorf und den Flugplatz von Carpiquet am 4. Juli. Die erste Welle der Angreifer wurde durch ein heftiges Artilleriefeuer dezimiert. Im Dorf selbst kam es zu erbitterten Kämpfen zwischen drei Bataillonen mit jeweils 1.000 Mann und etwa 50 Grenadieren der Hitlerjugend. Am Ende des Tages hatten die Kanadier das Dorf und das nördliche Ende des Flugplatzes unter ihre Kontrolle gebracht, aber die Deutschen hielten immer noch das südliche Ende.

Zwischen dem 4. und 9. Juli bildete die SS-Division den Eckpfeiler der Verteidigungsanlage, die die Deutschen nordwestlich von Caen gegen den Vormarsch des 1. britischen Korps errichtet hatten. Am Abend des 7. Juli beschossen ein halbes Tausend alliierter Bomber die bereits verwüstete und halb zerstörte Stadt in der Normandie. Am nächsten Tag begann der letzte Angriff.

Die Verteidiger mussten unter Dauerbeschuss ihr Terrain räumen und ein Dorf nach dem anderen in den Vororten von Caen aufgeben. In einem letzten Aufbäumen versuchte Panzermeyer, die Kanadier daran zu hindern, Buron, nördlich von Carpiquet, einzunehmen. Er führte selbst ein Dutzend Panther-Panzer und einige Züge Grenadiere an und befreite die SS, die dort eingekesselt war, bevor er sich angesichts des Ansturms der feindlichen Panzer zurückzog.

Am 9. Juli eroberten die Alliierten den größten Teil des Großraums Caen; nur die südlichen Vororte blieben in deutscher Hand.

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Zu diesem Zeitpunkt war die SS-Division Hitlerjugend nur noch ein Schatten ihrer selbst. Nach einem Monat der Kämpfe waren ihre Infanterieeinheiten auf die Stärke eines Bataillons geschrumpft und sie verfügte nur noch über 65 der 150 Panzer, mit denen sie ursprünglich ausgerüstet war. Seit dem D-Day hatten die jungen Wölfe des Führers zwei Drittel ihrer Kameraden im Feuer verloren (20% wurden getötet und 40% wurden verwundet oder vermisst), aber die Teenager des 6. Juni waren zu kampferprobten Veteranen geworden.

Die Schlacht um Caen war für die Männer der Hitlerjugend-Division eine wahre Hölle, wie die sehr lyrischen Zeilen des damaligen Kriegsberichterstatters der SS-Zeitung Leitheft belegen: "Tausende von Panzern und Flugzeugen, unterstützt durch das schwere Feuer der Artilleriebatterien, ertränkten sie in einem Sintflut von Bomben und Granaten. Bei jeder Explosion erhob sich die Erde mit einem donnernden Grollen. Die Stadt war nur noch ein Inferno aus Feuer und Stahl. Doch die Hoffnung ist die beste Stütze des Mutes. Mit Blut und Erde bedeckt, keuchend und in die Schlacht rennend oder in ihren uneinnehmbaren Unterständen verschanzt, hielten diese jungen Soldaten den Vormarsch der Angloamerikaner auf."
Illustration von Kämpfen in der Stadt Caen.

Nach dem Fall von Caen kam es weiterhin zu blutigen Kämpfen zwischen Deutschen und Briten um die Kontrolle der Schlüsselposition 112 im Südwesten der Stadt, die Ende Juni von der Hitlerjugend und anderen Panzereinheiten verloren und wieder besetzt wurde.

Der Panzergrenadier Zimmer, ein einfacher Soldat, beschrieb in seinem Tagebuch den letzten Angriff der Briten am 10. Juli: "Von 6.30 bis 8.00 Uhr wieder schweres Maschinengewehrfeuer. Dann gehen die Tommies zum Angriff über - Infanteristen und Panzer, in Massen. Wir kämpfen so lange wie möglich, aber unsere Stellung wird schnell unhaltbar. In dem Moment, als die letzten Verteidiger versuchen, sich zu befreien, merken wir, dass wir umzingelt sind".

Am 11. Juli wurde die Hitlerjugend-Division von der Front abgezogen und in die Gegend von Potigny, 30 km nördlich von Falaise, geschickt, um dort neu aufgestellt zu werden und einige Zeit auszuruhen.

Ab dem 18. Juli wurde die Junge Garde jedoch wieder an die Front gerufen, und die Alliierten nahmen nach einer Pause die Offensive wieder auf. Mit der Operation Goodwood versuchten die Briten, die deutschen Stellungen südlich von Caen zu durchbrechen.

Die Hitlerjugend-Division, die nur noch etwa 50 Panzerfahrzeuge in Stellung brachte, wurde in zwei Angriffseinheiten aufgeteilt, die Kampfgruppe Krause und die Kampfgruppe Waldmüller. In den nächsten drei Wochen sollten die jungen Wilden des Führers weiterhin die Speerspitze der deutschen Verteidigung in der westlichen Normandie bilden.

Das gesamte deutsche Dispositiv begann jedoch unter den Schlägen der Alliierten zusammenzubrechen. Am 25. Juli gelang der 1. US-Armee unter General Bradley im Rahmen der Operation Cobra von Saint-Lô aus ein entscheidender Durchbruch in die linke Flanke der Wehrmacht. Am 30. Juli stößt die II. britische Armee unter Lieutenant-General Sir Miles Dempsey im Rahmen der Operation Bluecoat die VII. deutsche Armee vor den Kopf.

Die Hitlerjugend-Division riegelte den Norden von Falaise ab, als die I. kanadische Armee am 7. August die Operation Totalise startete, um die deutschen Verteidigungslinien südlich von Caen zu durchbrechen. Dieser Angriff wurde mit beeindruckenden Mitteln durchgeführt: mehr als 600 Panzer, denen die Hitlerjugend nur noch etwa 50 gepanzerte Fahrzeuge verschiedener Typen entgegensetzen konnte.

Die Hartnäckigkeit und der Kampfgeist der jungen SS-Männer der Division unter dem Befehl eines Führers wie Panzermeyer werden die ersten Angriffe der Alliierten besiegen. Der Offensive ging jedoch ein massiver Luftangriff voraus, der zwei Infanteriedivisionen der Wehrmacht zum Stehenbleiben zwang. Panzermeyer sah bei Tagesanbruch, wie Hunderte von Infanteristen in unsäglichem Schrecken über das Land nach Süden flohen. Vor meinen Augen", schrieb er später, "flohen die panischen Soldaten der 89. Infanteriedivision in einem unbeschreiblichen Durcheinander entlang der Straße Caen-Falaise. Mir wurde klar, dass ich etwas tun musste, um diese Männer dazu zu bringen, an die Front zurückzukehren und den Kampf wieder aufzunehmen. Ich zündete mir eine Zigarre an, stellte mich in die Mitte der Fahrbahn und fragte sie mit lauter Stimme, ob sie mich allein gegen den Feind kämpfen lassen würden. Als sie sich von einem Divisionskommandeur so angesprochen sahen, blieben sie stehen und kehrten nach kurzem Zögern zu ihren Stellungen zurück."

Die Hartnäckigkeit der Soldaten der Hitlerjugend und die Feuerkraft ihrer 75er- und 88er-Panzerabwehrkanonen bewirkten, dass die Kanadier in den ersten 24 Stunden nur fünf Kilometer vorrückten.

Die Alliierten feuerten bald Wellen schwerer Bomber auf die Stellungen der Hitlerjugend um das Dorf Cintheaux ab, aber Soldaten und Panzer hatten genug Zeit, um in Deckung zu gehen.

Zwei Tage lang, vom 14. bis 16. August, hielt Panzermeyer mit nur 500 Mann die Höhe 159 nordöstlich von Falaise gegen zwei kanadische Divisionen. Der Hügel wurde von den feindlichen Artilleriebatterien und Unterstützungsflugzeugen ständig beschossen und war bald nur noch ein riesiges Inferno, sodass die Stellung unhaltbar wurde. Meyer zog sich mit seinen Männern in den Süden des Ante-Flusses zurück. Im Stadium der Schlacht bestand die Hitlerjugend-Division nur noch aus einigen hundert Soldaten und 15 Panzern.

Die 2. kanadische Division, die am 16. August in Falaise einmarschierte, musste Haus für Haus kämpfen, bevor sie die Stadt vollständig erobern konnte. Etwa 60 Soldaten der Hitlerjugend leisteten drei Tage lang in den Gebäuden einer Schule Widerstand: Nur vier von ihnen überlebten den letzten Angriff und wurden gefangen genommen.

Mit der Einnahme von Falaise trennten die anglo-kanadischen Streitkräfte nur noch 20 km von den amerikanischen Streitkräften. Nachdem die amerikanischen Streitkräfte die Heeresgruppe B im Südwesten der Normandie durch einen Schlag in die Tiefe gerissen hatten, stießen sie nach Norden vor und nahmen in einer großen Tasche um Argentan nicht weniger als 19 deutsche Divisionen gefangen.

Die letzten Teile der Hitlerjugend erhielten den Befehl, die Nordfront der Tasche um jeden Preis zu halten, damit so viele Wehrmachtseinheiten wie möglich aus der Falle entkommen konnten, bevor es zu spät war. Fast der Hälfte von ihnen sollte dies gelingen - dank des Heldenmuts der letzten Soldaten der Panzermeyer-Division, die den schmalen Korridor südlich von Falaise noch zwei Tage lang offen hielten. Dem Kommandeur gelang es, am Morgen des 20. August mit 200 Männern den Fluss Dives zu überqueren, kurz bevor die Alliierten den Zusammenschluss vollzogen.