01.12.2023, 16:51
Indochinakrieg: Valérie André, Pionierin der helikoptergestützten EVASANs.
Theatrum belli
Theatrum Belli
29. November 2023
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...ndre-2.jpg]
21. September 1951, Korea: Bei der Operation Summit führen die Amerikaner eine Weltpremiere durch: den taktischen Hubschraubertransport einer Kampfeinheit. An diesem Tag sollte die 1. Marinedivision die 8. südkoreanische Division ablösen und eine um 9 km breitere Front halten.
Wie in Indochina ist das Gelände extrem schwierig, sehr zerklüftet und steht ständig unter Beschuss des Feindes. Die Höhe 884, ein mit riesigen, scharfkantigen Blöcken gespickter Felsgipfel, konnte von den Südkoreanern erst nach neun Tagen quälenden Marsches erreicht werden. Um Zeit zu sparen, beschloss der US-Generalstab, seine Männer mit den Hubschraubern, die 20 Tage zuvor in Fusan eingetroffen waren, direkt auf dem Gipfel abzusetzen: 15 Sikorsky HRS des HMR GI-Geschwaders von Oberst Herring. Nach der Erkundung des Gipfels werden zwei mögliche Landepunkte identifiziert. Zwei Teams wurden dort abgesetzt und richteten sie in weniger als zwei Stunden so her, dass die Hubschrauber dort landen konnten.
Der Helitransport beginnt sofort. In nur vier Stunden wurden 224 Marinesoldaten mit 8 Tonnen Lebensmitteln, Waffen und Munition auf die Höhe 884 gebracht, während die Koreaner, die die Stellung hielten, auf dem Rückflug evakuiert wurden. Diese vier Stunden hatten gerade neun Tage übermenschlicher Anstrengungen ersetzt, die von ausgebildeten koreanischen Bergbewohnern erbracht worden waren! General Thomas, Kommandeur der 1. Marinedivision, erklärte begeistert: "Summit , die erste taktische Operation in der Geschichte einer Einheit, die von einem Hubschrauber transportiert wurde, verlief mit einem Erfolg, der alle unsere Erwartungen übertraf. An alle, die daran teilgenommen haben, sage ich: Gut gemacht!".
General Sheperd vom USMC telegrafierte seinerseits nach Washington: "Es dürfen keine Anstrengungen gescheut werden, um sofort Hubschrauber zu haben, Hubschrauber jeglicher Bauart, im Einsatzgebiet und mit höchster Priorität."
Der Weg ist nunmehr vorgezeichnet. Leider konnten die Franzosen diesen Weg in Indochina nie beschreiten, da es ihnen an Material fehlte: Ein einziger ähnlicher Hubschraubertransport wurde am Ende des Krieges vom Heereskommandanten du Puy-Montbrun durchgeführt.
Was hatte das französische Expeditionskorps überhaupt, um seinen endlosen Krieg im Fernen Osten zu führen? In seinem Buch Aviation Indochine schrieb General Chassin: "Die Luftwaffe sah sich außerstande, auch nur einen Cent für ihren Kauf auszugeben!"
Zu Beginn wurden die wenigen Flugzeuge, die im Einsatz waren, den "Schlammsoldaten" durch Subskriptionen geschenkt. Mit diesen wertvollen Geräten vollbrachten die ersten Piloten Wunder, vor allem Hauptmann Santini von der Luftwaffe und die Ärztin Valérie André.
Konteradmiral Jubelin wird Kapitän Santini eines Tages zu den zahlreichen Heldentaten befragen, die seinen Ruf begründet haben, insbesondere zu seinen gewagten EVASANs (medizinische Evakuierungen):
- Sind Sie auf atmosphärische Bedingungen gestoßen, die Ihnen das Fliegen verboten haben?
- Ich kann mich nicht daran erinnern.
Wer Südostasien mit seinen Monsunen und Taifunen ein wenig kennt, weiß, dass diese Worte den ganzen Mut widerspiegeln, der es diesen Männern ermöglichte, humanitäre Missionen mit einem neuen Gesicht erfolgreich durchzuführen: die schnelle Evakuierung von Verwundeten auf dem Luftweg.
Im Kampf ist das Einsammeln von Verwundeten kein vorrangiges Problem, an Krankenträgern mangelt es nie. Aber was wird aus den durchlöcherten Bauchmuskeln, den offenen Brustkörben und den zerschmetterten Gliedmaßen? In Indochina war das Problem der Evakuierungen unter allen Gesundheitsproblemen immer eines der am schwierigsten zu lösenden.
Bis 1950 blieb die Krankentrage die einzige Möglichkeit, Verwundete zum Erste-Hilfe-Posten der Einheit oder zum Einschiffungspunkt der Sanitätsfahrzeuge oder Flussschiffe zu transportieren. Das Manöver ist jedoch zermürbend für die Träger, die mühsam durch den Dschungel oder durch überschwemmte Reisfelder laufen. Die Hängematte und das an einem Bambusrohr befestigte Fischernetz werden häufig angenommen. Schwierige, lange und manchmal gefährliche Mission: Die Evakuierung eines einzigen Verwundeten in Tach Gia im August 1948 führt zum Verlust von 56 Männern und 4 Offizieren.
Der Hubschrauber verkörpert die Hoffnung auf Überleben für die Verwundeten des französischen Expeditionskorps.
Die ständige Verbesserung der Mittel, vor allem das Erscheinen der ersten Hubschrauber, ermöglichte es jedoch, den Wettlauf gegen die Zeit zu gewinnen, den jede Evakuierung in einem Krieg im Busch darstellt.
Seit Anfang 1947 beschäftigte sich der Gesundheitsdienst in Indochina intensiv mit der Anschaffung von Hubschraubern. Am 21. Januar 1949 teilte der Verteidigungsminister jedoch mit, dass die Kürzung der Mittel für die Luftwaffe den Kauf von Sanitätshubschraubern nicht zulasse. Daraufhin wurde vorgeschlagen, dass das französische Hochkommissariat ein oder zwei Maschinen aus den USA kaufen sollte. Zwei Hiller 360 werden aus dem außerordentlichen Haushalt für öffentliche Gesundheit bezahlt. Sie kamen am 7. April 1950 in Saigon an. Leutnant Santini und Hauptfeldwebel Bellouard von der Luftwaffe beginnen sofort mit dem Einlaufen.
Die erste medizinische Evakuierung per Hubschrauber wird am 16. Mai 1950 durchgeführt. Der Pilot wurde um 18 Uhr alarmiert und schaffte es trotz des schlechten Wetters, seinen Auftrag innerhalb von zwei Stunden zu erfüllen. Die beiden Verletzten der Operation Joachim kommen um 20 Uhr auf dem Flugplatz von Saigon an.
In allen Berichten der Einheitskommandanten wird darauf hingewiesen, dass das Erscheinen des Hubschraubers am Himmel über Indochina einen erheblichen Einfluss auf die Moral der Kämpfer haben wird. Jeder wird glauben, dass dieser neue fliegende Krankenwagen überall präsent sein wird, um jedes Leben zu retten.
Aber leider! Mit Note Nr. 4939 FAEO/4/D vom 16. Juni 1950 wurde leider klargestellt, dass die beiden Hiller 360 nur in Cochinchina, Süd-Annam und Kambodscha eingesetzt werden sollten. Aufgrund ihres hohen Selbstkostenpreises, ihrer empfindlichen Funktionsweise und ihres schnellen Verschleißes sollten sie "nur als Rettungsmittel" für bestimmte Schwerverletzte und nicht als gängiges Evakuierungsmittel betrachtet werden. In Frankreich sehen derweil jeden Tag Hubschrauber, die am Himmel eine berühmte Sockenmarke anpreisen, aber es ist nicht die allgemeine Mobilmachung. Bis zum Ende des Indochinakrieges werden also noch viele Menschen sterben.
Bis Ende 1952 gab es keinen Plan für die Ausrüstung des Kriegsschauplatzes mit Hubschraubern. Dann spielte die Solidarität eine Rolle: Anfang 1953 wurde zum Beispiel eine Maschine, die Ville de Bordeaux, von der Sektion Gironde der Ehemaligen des Expeditionskorps gestiftet.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...re-1-1.jpg]
Schließlich bricht zu Weihnachten 1952 eine französische Mission von Saigon nach Korea auf. Sie bestand aus Kommandant Brillaut, dem Leiter des Luftwaffenstützpunkts Vientiane, Hauptmann Tarride, einem Mitglied der ALAT und Testfallschirmjäger, Hauptmann Mayer und einem weiteren Offizier, Hauptmann Martin, genannt Mimile, einem mechanischen Offizier der Luftwaffe. Diese Delegation sollte die Möglichkeiten des amerikanischen Materials vor Ort beobachten, um dann für Indochina zu kaufen. Es ist nie zu spät.
Nach einem Aufenthalt in Seoul und Panmunjom wird die Front besucht und die Marineinfanterie demonstriert, die einen Hubschraubertransport von verschiedenen Materialien und Kommandos mit H-19 durchführt. Im Anschluss an diese Mission kauft die Luftwaffe 12 Flugzeuge, von denen die letzten Modelle in Saigon in die Kisten kommen.
Zwei H-19 werden der GATAC Nord (Groupement aérien tactique) in Gia Lam zugeteilt und nehmen sofort ihren Dienst auf. Der erste Absturz: Die Maschine von Hauptmann Pillivuyt stürzt wegen eines Hydraulikschadens in riesige Bambusbäume. Wenig später erhält Kapitän Martin einen Telefonanruf:
- Martin, Sie werden einen Elefanten mieten und die Teile dieser Falle zurückbringen, um herauszufinden, was passiert ist!
Mimile landet mit 2 000 Piaster in Lao Bao, findet aber keinen einzigen Elefanten, den er mieten könnte. Er macht sich mit etwa 15 Meos zu Fuß auf den Weg in den Busch. In der ersten Nacht kommt ein Kurier. Die Botschaft ist klar: Wenn die Männer ihren Weg fortsetzen, werden die "Macouis" sie töten. Da es nicht in Frage kommt, mit den bösen Geistern zu spielen, kehren die meisten Méos um. In Wirklichkeit besteht die größte Gefahr darin, dass sie den berühmten Ho Chi Minh-Pfad überqueren müssen. Dennoch macht Mimile weiter, findet das Wrack der H-19 und bringt den Rotorkopf und das Getriebe auf dem Rücken eines Mannes zurück.
Leider wird die Warnung der Viet in die Tat umgesetzt. Der Phu ban (Bürgermeister) von Ban Calin, einem kleinen Dorf auf Stelzen, wird acht Tage später am Rand der Landebahn gekreuzigt, weil er um Benzin gebeten und mit den Leuten vom Martin-Team gesprochen hat.
Auch wenn der Hubschraubereinsatz in Indochina nie zu einem taktischen Einsatz führte, wuchs der Bestand an Sanitätsgeräten bis zum Kriegsende dennoch jedes Jahr. Hiller und Sikorsky sahen ihre Zahl 1954 auf 21 ansteigen, wobei 52% der Flugzeuge verfügbar waren. Am Ende des Feldzuges hatten sie 10.290 Flugstunden absolviert und 11.193 Verwundete evakuiert.
Dank des Hubschraubers und des Leichtflugzeugs können die Evakuierungen unter den besten Bedingungen durchgeführt werden, selbst während der Operationen in Tonkin, wo große Truppenverbände eingesetzt werden. Bei der Eroberung des Dorfes und der Ebene von Diên Biên Phu durch die Luftlandetruppen werden Verwundete mit Hubschraubern aus Lai Chau abgeholt, von wo aus sie nach Hanoi geflogen werden. Umgekehrt werden kurz darauf bei der Evakuierung von Lai Chau die Hubschrauber aus Diên Biên Phu die Verwundeten wieder in das verschanzte Lager zurückbringen.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...re-1-1.jpg]
Dennoch ist das Flugzeug oder der Hubschrauber immer eine gewonnene Zeit, manchmal eine ganze Woche. Es ist oft ein gerettetes Leben, trotz notdürftiger Landebahnen und widriger Wetterbedingungen. Die Hartnäckigkeit und der Mut der Piloten schaffen Abhilfe. Der Soldat auf den Reisfeldern weiß, dass sie zu jedem Wagnis fähig sind, um ihn zu retten. Und schon bald verbreitet sich das Gerücht, dass einer von ihnen ein Frauengesicht hat ...
- Haben Sie sich freiwillig gemeldet, um mit dem Fallschirm auf einem Posten in Oberlaos abzuspringen?", fragt Generalarzt Robert. Dort gibt es einen Schwerkranken, der nicht evakuiert werden kann.
- Natürlich", antwortet Valérie André lebhaft. Sie wissen genau, Herr General, dass ich mich immer freiwillig für solche Einsätze melde.
In dieser Erwiderung steckt keine Selbstgefälligkeit, sondern einfach ein Ton, der alle Zweifel mit einem Schlag wegwischen will. Die junge Frau, die für einen zweiten Aufenthalt nach Indochina zurückgekehrt war, fühlte sich mehr denn je verfügbar. Sie war Hauptmannsärztin, Fallschirmspringerin, Chirurgin, Flugzeugpilotin und jetzt hat sie auch noch eine Leidenschaft für Hubschrauber! Dr. Carayon, der sie im Coste-Krankenhaus in die traumatische Neurochirurgie eingeführt hatte, fragte sie einmal etwas ironisch:
- Werden Sie Hubschrauber fliegen oder Chirurgie machen?
Die Fliegerei und die Medizin, die beide gleichzeitig betrieben werden, sind schwer miteinander vereinbar!
Valérie André will das nicht wissen, aber sie weiß, dass beide Disziplinen intensive Arbeit und ständiges Training erfordern. Aber sie hält durch. Trotz der anstrengenden Einsätze im Feldsanitätsdienst wird sie das Gewicht halten.
- Los geht's!
Valerie André landet mitten in der DZ des kleinen Postens von Muong Ngat. Einige Meter von ihr entfernt steht ein blonder Sergeant, der sie regungslos mit ausgestreckten Armen anschaut. Leutnant Faivre, der auf einem dünnen Bergpony reitet, stellt sich vor und wirft ein:
- Na, Sergeant, worauf wartest du noch, um dem Doktor zu helfen?
- Aber, Herr Leutnant, ich warte auf einen Kerl - Mist, das ist eine Frau!
Das werden die Soldaten in den Reisfeldern und auf den Bergkuppen, auf den Pisten und in den abgelegenen Posten mehr als einmal sagen, wenn sie am Steuer ihres Hubschraubers bei ihnen landet, trotz der Schüsse aus automatischen Waffen oder Mörsergranaten.
Thai Binh, 1952. Die Operation MERCURE unter dem Befehl von General de Linarès mobilisiert acht mobile Gruppen, um die Aktionen der Vietcong-Divisionen 316 und 320 zu vereiteln, die in das Tonkinesendelta eindringen.
Am 30. März erhält Valerie André mit ihrer Hiller H-23-1 den Auftrag, in der Nähe der Küste nach Verwundeten zu suchen. Sie startet unter einem grauen Himmel. Etwa zehn Kilometer von Thai Binh entfernt stehen Dörfer in Flammen. Nach zwanzig Minuten Flugzeit erreicht sie den auf der Karte markierten Punkt. Sie wendet, sieht einen kleinen Rauch und steigt aus. Zwei Männer stellen die Straßenschilder auf. Sie setzt zur Landung an. Nicht weit entfernt feuern Mörser. Legionäre kriechen mit zwei Tragen im Schlepptau zum Flugzeug. Der erste Verwundete weist eine schwere Beinfraktur auf, der zweite wurde in den Bauch getroffen. Da sie erst eineinhalb Stunden zuvor verletzt wurden, sind die Operationszeiten dank dieser schnellen Evakuierung hervorragend.
Die Einschiffung erfolgt im Eiltempo, wobei von allen Seiten Schüsse aus verschiedenen Waffen knistern:
- Die Vièts sind 800 m nordöstlich, wird ihm gesagt.
- Danke.
Valérie André hebt gegen den Wind ab. Sie hat noch nicht einmal die Höhe von 100 m erreicht, als ihr Flugzeug getroffen wird. Da sie jeden Moment bereit ist, den Hubschrauber in Autorotation zu versetzen, beobachtet sie ängstlich das Armaturenbrett. Die Verletzten sind ruhig.
Anstatt bis zum Krankenhaus in Nam Dinh weiterzufliegen und zusätzliche Risiken einzugehen, beschließt Valerie André, ihre Verletzten in der chirurgischen Abteilung in Thai Binh abzusetzen. Aber wird der Apparat bis dahin durchhalten? Es muss durchhalten. Es wird halten. Es hält. Sobald das Flugzeug in der Nähe der Antenne gelandet ist, kümmern sich der Arzt-Commandant Malaspina und der Arzt-Kapitän Matei um die beiden Legionäre.
Der Hauptfeldwebel und Mechaniker Tessier entdeckt den Einschuss einer Kugel, die den rechten Teil des Rumpfes durchschlagen und den auf dieser Seite liegenden Verwundeten gestreift hat.
- Es wird kein Problem sein, zu starten", sagt der Mechaniker.
Sie muss schon wieder los, um zu dem Ort zurückzukehren, an dem sie getroffen wurde...
Tetanisiert auf den Steuerknüppeln, weiß sie, dass alles auf dem Spiel steht.
Valerie André hebt ab. Die Helligkeit nimmt ab: Selbst wenn sie Glück hat, wird sie erst bei Einbruch der Dunkelheit zurückkehren können. Die Decke wird niedriger. Sie erreicht die vertikale Position. Am Boden scheint alles ruhig zu sein. Plötzlich explodieren Mörsergranaten. Sie dreht sich und hört Maschinengewehrsalven. Haben die Vietcong die DZ eingenommen? Drei Kilometer nördlich wird ein Ersatzlandeplatz eingerichtet. Wie es der Zufall will, pfeifen zwei Bearcat, die von einer Morane-Beobachtungsmaschine geführt werden, in dieses Gebiet. Ein Dorf steht in Flammen.
Der Beobachter nimmt Kontakt mit der Morane auf und zeigt Valerie André den Landeplatz. Es ist ein Taschentuch. Der Flug geht nach unten. Von oben betrachtet sieht die DZ wie ein Trichter aus, der sich nach Westen hin leicht verbreitert. Der Hiller schlängelt sich durch diesen Engpass. Die DZ ist nicht größer als 3 x 3 m! Die Verkehrsschilder sind nicht am Boden befestigt: Von den Rotorblättern angesaugt, flattern sie herum, und die Katastrophe wird gerade noch abgewendet. Valerie André springt auf den Boden, ohne den Motor abzustellen. Etwa dreißig Männer suchen hinter einer Mauer Schutz. Die Vietnamesinnen können nicht weit sein. Drei junge Offiziere nähern sich.
- Wo sind Ihre Verwundeten?
- Auf der anderen Seite des Deiches. Leider wird sie vom Feind beschossen....
- Also gut. Es ist nicht nötig, mit Ihren Leuten noch mehr Bruch zu riskieren. Ich werde mit meinem Ventilator darüber fliegen!
Über Funk fordert ein Leutnant die Jungs auf der anderen Seite auf, ein Feuer zu entfachen.
- Und vor allem sollen sie ihre Schilder gut befestigen!
Valerie André hebt ab. Sie springt über eine Reihe von Bäumen und überquert mit einem Satz den Damm. Das vietnamesische Feuer wird immer heftiger. Die neue DZ bietet mehr Platz, aber der Wind, der ziemlich stark bläst, ist nicht günstig für einen Start auf der offenen Seite. Sie muss sich damit abfinden. Ohne zu zögern, landet sie mit dem Rückenwind und will trotzdem mit Blick auf die Lücke starten. Ein Kommandant kommt angerannt:
- Wir sind umzingelt, bringen Sie die Verwundeten schnell weg!
Die Kompanie hat noch weitere, aber sie sind weniger schwer verletzt und können die Nacht vor Ort verbringen. Zwei Legionäre, die am Bauch getroffen wurden, werden in die Seitenkörbe gepackt. Valérie André bereitet sich auf den Start vor. Plötzlich zögert sie. Wird sie durchkommen können? Mit einem Verletzten wäre es möglich, aber mit zwei ... Wenn sie einen Mann zurücklässt, ist er verloren, denn sie kann ihn erst am nächsten Tag abholen.
Schließlich beschließt sie, trotzdem mit den beiden Verletzten zu gehen. Schließlich ist es nur ein weiteres Risiko... Der Hiller steigt einige Dutzend Zentimeter auf und fällt wieder zurück. Sie versucht einen zweiten Start, klammert sich fest und schafft es, das Gerät abzureißen. Doch dann passiert das, was sie befürchtet hatte: In dem Moment, in dem sie den Schutz der Bäume verlässt, peitscht eine Böe den Hiller von hinten an. An ihrem Gehör erkennt sie, dass die Drehzahl sinkt. Ihre Augen starren auf den Drehzahlmesser. Die Maschine ist zu schwer beladen und schleppt sich über das Reisfeld. Obwohl der Gashebel auf Maximum steht, sinkt der Hubschrauber ab. Bald ist er nur noch wenige Zentimeter vom Wasser entfernt...
"Wenn er aufsetzt", denkt Valérie André, "wird er noch schwerer und versinkt im Schlamm des Deltas!"
Mit einem heftigen Schlag auf das Seitenruder gelang es ihr, den Hiller in den Wind zu bringen. Wie gelähmt sitzt sie auf den Steuerknüppeln und weiß, dass jetzt alles auf dem Spiel steht... Und dann wird die Drehzahl erhöht, das Flugzeug steigt langsam und schwerfällig auf, wie ein großer, müder Vogel. Dr. Valérie André beginnt zu atmen und schaut auf ihre Verwundeten: Der Legionär links ist völlig gleichgültig, der rechts scheint ein wenig ängstlich zu sein. Bald liegen sie auf dem Operationstisch.
Flug zwischen Hund und Wolf, Kurs auf das Krankenhaus von Nam Dinh. Nach der Landung untersucht Valérie André ihr Flugzeug: Eines der Rotorblätter weist zwei deutliche Verformungen auf.
- So können Sie nicht fliegen", sagt Hauptfeldwebel Tessier, der sie auffordert, in Hanoi Bericht zu erstatten.
Das beschädigte Rotorblatt wurde am nächsten Tag von Mechaniker Le Goff repariert und hielt die Maschine nicht länger als 24 Stunden am Boden. Am 1. April flog Valerie André bei Tagesanbruch erneut ab: Thanh Ne bat um eine Notevakuierung.
Die Mission geht weiter ...
Zwischen ihrem ersten Einsatz am 16. März 1952 und ihrer Abreise aus Indochina im Jahr 1953 hat Hauptmann Valérie André 129 operative Flüge durchgeführt und die Evakuierung von 165 Verwundeten zu den nächstgelegenen medizinischen Stationen oder Krankenhäusern sichergestellt, oft unter feindlichem Beschuss.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...n_1953.jpg]
Von links nach rechts: Adjutant Legoff, Hauptmann Valérie André, Adjutant Fayolle und Sergeant Bronner in Na San (1953). Credit: DR.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...ndre-3.jpg]
9. April. Valérie André erhält einen neuen Auftrag:
[Video: https://youtu.be/9W-VUJ5l894?feature=shared]
- Hauptmann André, der Posten Hoa Mac bittet um eine Evakuierung für einen vietnamesischen Offizier, der auf eine Mine getreten ist.
- Liegt er im Koma?
- Nein, er ist tot.
- Aber ...
Normalerweise werden Leichen nicht evakuiert. Aber die Soldaten in Hoa Mac haben im Radio darum gebettelt, dass die Leiche ihres Leutnants abgeholt wird, weil die Garnison in der nächsten Nacht fallen könnte.
- Das ist eine außergewöhnliche Maßnahme, um die man uns da bittet, wissen Sie, Hauptmann. Aber wenn wir nicht gehen, werden die Vietnamesen unser Verhalten nicht verstehen. Sie mochten ihren Leutnant sehr.
Hoa Mac, das ist ein kleiner Posten wie hunderte andere im Delta. Baracken und Eckblockhäuser, Zeribas aus geschärftem Bambus. Aus der Luft betrachtet wirken diese Verteidigungsanlagen völlig lächerlich. Die Annäherung. Ein schwacher Rauch gibt die Windrichtung vor. Und Valerie André nimmt die Männer wahr, die im Hof des Postens stramm stehen und auf sie warten.
Die Vietnamesen haben Laub geschnitten und Kränze geflochten. Sie setzt sich ab. Der Leichnam wird in einen der Körbe gelegt, dann kommen die Soldaten mit ihren Kränzen. Hauptmann Valerie André lässt sie auf die andere Trage legen. Der Hiller steigt langsam auf. Mit einem Kloß im Hals schaut Hauptmann Valérie André nicht auf ihre Zifferblätter, sie sieht nur diesen kleinen Hof.
Die gesamte Garnison von Hoa Mac steht wieder stramm, die Nase in den Himmel gerichtet und verfolgt den Hubschrauber mit den Augen. Valérie André ahnt, dass sie weinen. Dann beschreibt sie einen großen Kreis als letzten Abschied von dem Posten, der sterben wird.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...ndre-4.jpg]
Von General de Lattre de Tassigny dekoriert. Credit: DR.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...ndre-5.jpg]
Zu ihrer Rechten Hauptmann Alexis Santini, den sie am 21. Dezember 1963 heiraten wird. Links von ihr der Hauptfeldwebel Bartier. Credit: DR.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...n_1953.jpg]
Von links nach rechts: Adjutant Legoff, Hauptmann Valérie André, Adjutant Fayolle und Sergeant Bronner in Na San (1953). Credit: DR.
Theatrum belli
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29. November 2023
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...ndre-2.jpg]
21. September 1951, Korea: Bei der Operation Summit führen die Amerikaner eine Weltpremiere durch: den taktischen Hubschraubertransport einer Kampfeinheit. An diesem Tag sollte die 1. Marinedivision die 8. südkoreanische Division ablösen und eine um 9 km breitere Front halten.
Wie in Indochina ist das Gelände extrem schwierig, sehr zerklüftet und steht ständig unter Beschuss des Feindes. Die Höhe 884, ein mit riesigen, scharfkantigen Blöcken gespickter Felsgipfel, konnte von den Südkoreanern erst nach neun Tagen quälenden Marsches erreicht werden. Um Zeit zu sparen, beschloss der US-Generalstab, seine Männer mit den Hubschraubern, die 20 Tage zuvor in Fusan eingetroffen waren, direkt auf dem Gipfel abzusetzen: 15 Sikorsky HRS des HMR GI-Geschwaders von Oberst Herring. Nach der Erkundung des Gipfels werden zwei mögliche Landepunkte identifiziert. Zwei Teams wurden dort abgesetzt und richteten sie in weniger als zwei Stunden so her, dass die Hubschrauber dort landen konnten.
Der Helitransport beginnt sofort. In nur vier Stunden wurden 224 Marinesoldaten mit 8 Tonnen Lebensmitteln, Waffen und Munition auf die Höhe 884 gebracht, während die Koreaner, die die Stellung hielten, auf dem Rückflug evakuiert wurden. Diese vier Stunden hatten gerade neun Tage übermenschlicher Anstrengungen ersetzt, die von ausgebildeten koreanischen Bergbewohnern erbracht worden waren! General Thomas, Kommandeur der 1. Marinedivision, erklärte begeistert: "Summit , die erste taktische Operation in der Geschichte einer Einheit, die von einem Hubschrauber transportiert wurde, verlief mit einem Erfolg, der alle unsere Erwartungen übertraf. An alle, die daran teilgenommen haben, sage ich: Gut gemacht!".
General Sheperd vom USMC telegrafierte seinerseits nach Washington: "Es dürfen keine Anstrengungen gescheut werden, um sofort Hubschrauber zu haben, Hubschrauber jeglicher Bauart, im Einsatzgebiet und mit höchster Priorität."
Der Weg ist nunmehr vorgezeichnet. Leider konnten die Franzosen diesen Weg in Indochina nie beschreiten, da es ihnen an Material fehlte: Ein einziger ähnlicher Hubschraubertransport wurde am Ende des Krieges vom Heereskommandanten du Puy-Montbrun durchgeführt.
Was hatte das französische Expeditionskorps überhaupt, um seinen endlosen Krieg im Fernen Osten zu führen? In seinem Buch Aviation Indochine schrieb General Chassin: "Die Luftwaffe sah sich außerstande, auch nur einen Cent für ihren Kauf auszugeben!"
Zu Beginn wurden die wenigen Flugzeuge, die im Einsatz waren, den "Schlammsoldaten" durch Subskriptionen geschenkt. Mit diesen wertvollen Geräten vollbrachten die ersten Piloten Wunder, vor allem Hauptmann Santini von der Luftwaffe und die Ärztin Valérie André.
Konteradmiral Jubelin wird Kapitän Santini eines Tages zu den zahlreichen Heldentaten befragen, die seinen Ruf begründet haben, insbesondere zu seinen gewagten EVASANs (medizinische Evakuierungen):
- Sind Sie auf atmosphärische Bedingungen gestoßen, die Ihnen das Fliegen verboten haben?
- Ich kann mich nicht daran erinnern.
Wer Südostasien mit seinen Monsunen und Taifunen ein wenig kennt, weiß, dass diese Worte den ganzen Mut widerspiegeln, der es diesen Männern ermöglichte, humanitäre Missionen mit einem neuen Gesicht erfolgreich durchzuführen: die schnelle Evakuierung von Verwundeten auf dem Luftweg.
Im Kampf ist das Einsammeln von Verwundeten kein vorrangiges Problem, an Krankenträgern mangelt es nie. Aber was wird aus den durchlöcherten Bauchmuskeln, den offenen Brustkörben und den zerschmetterten Gliedmaßen? In Indochina war das Problem der Evakuierungen unter allen Gesundheitsproblemen immer eines der am schwierigsten zu lösenden.
Bis 1950 blieb die Krankentrage die einzige Möglichkeit, Verwundete zum Erste-Hilfe-Posten der Einheit oder zum Einschiffungspunkt der Sanitätsfahrzeuge oder Flussschiffe zu transportieren. Das Manöver ist jedoch zermürbend für die Träger, die mühsam durch den Dschungel oder durch überschwemmte Reisfelder laufen. Die Hängematte und das an einem Bambusrohr befestigte Fischernetz werden häufig angenommen. Schwierige, lange und manchmal gefährliche Mission: Die Evakuierung eines einzigen Verwundeten in Tach Gia im August 1948 führt zum Verlust von 56 Männern und 4 Offizieren.
Der Hubschrauber verkörpert die Hoffnung auf Überleben für die Verwundeten des französischen Expeditionskorps.
Die ständige Verbesserung der Mittel, vor allem das Erscheinen der ersten Hubschrauber, ermöglichte es jedoch, den Wettlauf gegen die Zeit zu gewinnen, den jede Evakuierung in einem Krieg im Busch darstellt.
Seit Anfang 1947 beschäftigte sich der Gesundheitsdienst in Indochina intensiv mit der Anschaffung von Hubschraubern. Am 21. Januar 1949 teilte der Verteidigungsminister jedoch mit, dass die Kürzung der Mittel für die Luftwaffe den Kauf von Sanitätshubschraubern nicht zulasse. Daraufhin wurde vorgeschlagen, dass das französische Hochkommissariat ein oder zwei Maschinen aus den USA kaufen sollte. Zwei Hiller 360 werden aus dem außerordentlichen Haushalt für öffentliche Gesundheit bezahlt. Sie kamen am 7. April 1950 in Saigon an. Leutnant Santini und Hauptfeldwebel Bellouard von der Luftwaffe beginnen sofort mit dem Einlaufen.
Die erste medizinische Evakuierung per Hubschrauber wird am 16. Mai 1950 durchgeführt. Der Pilot wurde um 18 Uhr alarmiert und schaffte es trotz des schlechten Wetters, seinen Auftrag innerhalb von zwei Stunden zu erfüllen. Die beiden Verletzten der Operation Joachim kommen um 20 Uhr auf dem Flugplatz von Saigon an.
In allen Berichten der Einheitskommandanten wird darauf hingewiesen, dass das Erscheinen des Hubschraubers am Himmel über Indochina einen erheblichen Einfluss auf die Moral der Kämpfer haben wird. Jeder wird glauben, dass dieser neue fliegende Krankenwagen überall präsent sein wird, um jedes Leben zu retten.
Aber leider! Mit Note Nr. 4939 FAEO/4/D vom 16. Juni 1950 wurde leider klargestellt, dass die beiden Hiller 360 nur in Cochinchina, Süd-Annam und Kambodscha eingesetzt werden sollten. Aufgrund ihres hohen Selbstkostenpreises, ihrer empfindlichen Funktionsweise und ihres schnellen Verschleißes sollten sie "nur als Rettungsmittel" für bestimmte Schwerverletzte und nicht als gängiges Evakuierungsmittel betrachtet werden. In Frankreich sehen derweil jeden Tag Hubschrauber, die am Himmel eine berühmte Sockenmarke anpreisen, aber es ist nicht die allgemeine Mobilmachung. Bis zum Ende des Indochinakrieges werden also noch viele Menschen sterben.
Bis Ende 1952 gab es keinen Plan für die Ausrüstung des Kriegsschauplatzes mit Hubschraubern. Dann spielte die Solidarität eine Rolle: Anfang 1953 wurde zum Beispiel eine Maschine, die Ville de Bordeaux, von der Sektion Gironde der Ehemaligen des Expeditionskorps gestiftet.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...re-1-1.jpg]
Schließlich bricht zu Weihnachten 1952 eine französische Mission von Saigon nach Korea auf. Sie bestand aus Kommandant Brillaut, dem Leiter des Luftwaffenstützpunkts Vientiane, Hauptmann Tarride, einem Mitglied der ALAT und Testfallschirmjäger, Hauptmann Mayer und einem weiteren Offizier, Hauptmann Martin, genannt Mimile, einem mechanischen Offizier der Luftwaffe. Diese Delegation sollte die Möglichkeiten des amerikanischen Materials vor Ort beobachten, um dann für Indochina zu kaufen. Es ist nie zu spät.
Nach einem Aufenthalt in Seoul und Panmunjom wird die Front besucht und die Marineinfanterie demonstriert, die einen Hubschraubertransport von verschiedenen Materialien und Kommandos mit H-19 durchführt. Im Anschluss an diese Mission kauft die Luftwaffe 12 Flugzeuge, von denen die letzten Modelle in Saigon in die Kisten kommen.
Zwei H-19 werden der GATAC Nord (Groupement aérien tactique) in Gia Lam zugeteilt und nehmen sofort ihren Dienst auf. Der erste Absturz: Die Maschine von Hauptmann Pillivuyt stürzt wegen eines Hydraulikschadens in riesige Bambusbäume. Wenig später erhält Kapitän Martin einen Telefonanruf:
- Martin, Sie werden einen Elefanten mieten und die Teile dieser Falle zurückbringen, um herauszufinden, was passiert ist!
Mimile landet mit 2 000 Piaster in Lao Bao, findet aber keinen einzigen Elefanten, den er mieten könnte. Er macht sich mit etwa 15 Meos zu Fuß auf den Weg in den Busch. In der ersten Nacht kommt ein Kurier. Die Botschaft ist klar: Wenn die Männer ihren Weg fortsetzen, werden die "Macouis" sie töten. Da es nicht in Frage kommt, mit den bösen Geistern zu spielen, kehren die meisten Méos um. In Wirklichkeit besteht die größte Gefahr darin, dass sie den berühmten Ho Chi Minh-Pfad überqueren müssen. Dennoch macht Mimile weiter, findet das Wrack der H-19 und bringt den Rotorkopf und das Getriebe auf dem Rücken eines Mannes zurück.
Leider wird die Warnung der Viet in die Tat umgesetzt. Der Phu ban (Bürgermeister) von Ban Calin, einem kleinen Dorf auf Stelzen, wird acht Tage später am Rand der Landebahn gekreuzigt, weil er um Benzin gebeten und mit den Leuten vom Martin-Team gesprochen hat.
Auch wenn der Hubschraubereinsatz in Indochina nie zu einem taktischen Einsatz führte, wuchs der Bestand an Sanitätsgeräten bis zum Kriegsende dennoch jedes Jahr. Hiller und Sikorsky sahen ihre Zahl 1954 auf 21 ansteigen, wobei 52% der Flugzeuge verfügbar waren. Am Ende des Feldzuges hatten sie 10.290 Flugstunden absolviert und 11.193 Verwundete evakuiert.
Dank des Hubschraubers und des Leichtflugzeugs können die Evakuierungen unter den besten Bedingungen durchgeführt werden, selbst während der Operationen in Tonkin, wo große Truppenverbände eingesetzt werden. Bei der Eroberung des Dorfes und der Ebene von Diên Biên Phu durch die Luftlandetruppen werden Verwundete mit Hubschraubern aus Lai Chau abgeholt, von wo aus sie nach Hanoi geflogen werden. Umgekehrt werden kurz darauf bei der Evakuierung von Lai Chau die Hubschrauber aus Diên Biên Phu die Verwundeten wieder in das verschanzte Lager zurückbringen.
[Bild: https://theatrum-belli.com/wp-content/up...re-1-1.jpg]
Dennoch ist das Flugzeug oder der Hubschrauber immer eine gewonnene Zeit, manchmal eine ganze Woche. Es ist oft ein gerettetes Leben, trotz notdürftiger Landebahnen und widriger Wetterbedingungen. Die Hartnäckigkeit und der Mut der Piloten schaffen Abhilfe. Der Soldat auf den Reisfeldern weiß, dass sie zu jedem Wagnis fähig sind, um ihn zu retten. Und schon bald verbreitet sich das Gerücht, dass einer von ihnen ein Frauengesicht hat ...
- Haben Sie sich freiwillig gemeldet, um mit dem Fallschirm auf einem Posten in Oberlaos abzuspringen?", fragt Generalarzt Robert. Dort gibt es einen Schwerkranken, der nicht evakuiert werden kann.
- Natürlich", antwortet Valérie André lebhaft. Sie wissen genau, Herr General, dass ich mich immer freiwillig für solche Einsätze melde.
In dieser Erwiderung steckt keine Selbstgefälligkeit, sondern einfach ein Ton, der alle Zweifel mit einem Schlag wegwischen will. Die junge Frau, die für einen zweiten Aufenthalt nach Indochina zurückgekehrt war, fühlte sich mehr denn je verfügbar. Sie war Hauptmannsärztin, Fallschirmspringerin, Chirurgin, Flugzeugpilotin und jetzt hat sie auch noch eine Leidenschaft für Hubschrauber! Dr. Carayon, der sie im Coste-Krankenhaus in die traumatische Neurochirurgie eingeführt hatte, fragte sie einmal etwas ironisch:
- Werden Sie Hubschrauber fliegen oder Chirurgie machen?
Die Fliegerei und die Medizin, die beide gleichzeitig betrieben werden, sind schwer miteinander vereinbar!
Valérie André will das nicht wissen, aber sie weiß, dass beide Disziplinen intensive Arbeit und ständiges Training erfordern. Aber sie hält durch. Trotz der anstrengenden Einsätze im Feldsanitätsdienst wird sie das Gewicht halten.
- Los geht's!
Valerie André landet mitten in der DZ des kleinen Postens von Muong Ngat. Einige Meter von ihr entfernt steht ein blonder Sergeant, der sie regungslos mit ausgestreckten Armen anschaut. Leutnant Faivre, der auf einem dünnen Bergpony reitet, stellt sich vor und wirft ein:
- Na, Sergeant, worauf wartest du noch, um dem Doktor zu helfen?
- Aber, Herr Leutnant, ich warte auf einen Kerl - Mist, das ist eine Frau!
Das werden die Soldaten in den Reisfeldern und auf den Bergkuppen, auf den Pisten und in den abgelegenen Posten mehr als einmal sagen, wenn sie am Steuer ihres Hubschraubers bei ihnen landet, trotz der Schüsse aus automatischen Waffen oder Mörsergranaten.
Thai Binh, 1952. Die Operation MERCURE unter dem Befehl von General de Linarès mobilisiert acht mobile Gruppen, um die Aktionen der Vietcong-Divisionen 316 und 320 zu vereiteln, die in das Tonkinesendelta eindringen.
Am 30. März erhält Valerie André mit ihrer Hiller H-23-1 den Auftrag, in der Nähe der Küste nach Verwundeten zu suchen. Sie startet unter einem grauen Himmel. Etwa zehn Kilometer von Thai Binh entfernt stehen Dörfer in Flammen. Nach zwanzig Minuten Flugzeit erreicht sie den auf der Karte markierten Punkt. Sie wendet, sieht einen kleinen Rauch und steigt aus. Zwei Männer stellen die Straßenschilder auf. Sie setzt zur Landung an. Nicht weit entfernt feuern Mörser. Legionäre kriechen mit zwei Tragen im Schlepptau zum Flugzeug. Der erste Verwundete weist eine schwere Beinfraktur auf, der zweite wurde in den Bauch getroffen. Da sie erst eineinhalb Stunden zuvor verletzt wurden, sind die Operationszeiten dank dieser schnellen Evakuierung hervorragend.
Die Einschiffung erfolgt im Eiltempo, wobei von allen Seiten Schüsse aus verschiedenen Waffen knistern:
- Die Vièts sind 800 m nordöstlich, wird ihm gesagt.
- Danke.
Valérie André hebt gegen den Wind ab. Sie hat noch nicht einmal die Höhe von 100 m erreicht, als ihr Flugzeug getroffen wird. Da sie jeden Moment bereit ist, den Hubschrauber in Autorotation zu versetzen, beobachtet sie ängstlich das Armaturenbrett. Die Verletzten sind ruhig.
Anstatt bis zum Krankenhaus in Nam Dinh weiterzufliegen und zusätzliche Risiken einzugehen, beschließt Valerie André, ihre Verletzten in der chirurgischen Abteilung in Thai Binh abzusetzen. Aber wird der Apparat bis dahin durchhalten? Es muss durchhalten. Es wird halten. Es hält. Sobald das Flugzeug in der Nähe der Antenne gelandet ist, kümmern sich der Arzt-Commandant Malaspina und der Arzt-Kapitän Matei um die beiden Legionäre.
Der Hauptfeldwebel und Mechaniker Tessier entdeckt den Einschuss einer Kugel, die den rechten Teil des Rumpfes durchschlagen und den auf dieser Seite liegenden Verwundeten gestreift hat.
- Es wird kein Problem sein, zu starten", sagt der Mechaniker.
Sie muss schon wieder los, um zu dem Ort zurückzukehren, an dem sie getroffen wurde...
Tetanisiert auf den Steuerknüppeln, weiß sie, dass alles auf dem Spiel steht.
Valerie André hebt ab. Die Helligkeit nimmt ab: Selbst wenn sie Glück hat, wird sie erst bei Einbruch der Dunkelheit zurückkehren können. Die Decke wird niedriger. Sie erreicht die vertikale Position. Am Boden scheint alles ruhig zu sein. Plötzlich explodieren Mörsergranaten. Sie dreht sich und hört Maschinengewehrsalven. Haben die Vietcong die DZ eingenommen? Drei Kilometer nördlich wird ein Ersatzlandeplatz eingerichtet. Wie es der Zufall will, pfeifen zwei Bearcat, die von einer Morane-Beobachtungsmaschine geführt werden, in dieses Gebiet. Ein Dorf steht in Flammen.
Der Beobachter nimmt Kontakt mit der Morane auf und zeigt Valerie André den Landeplatz. Es ist ein Taschentuch. Der Flug geht nach unten. Von oben betrachtet sieht die DZ wie ein Trichter aus, der sich nach Westen hin leicht verbreitert. Der Hiller schlängelt sich durch diesen Engpass. Die DZ ist nicht größer als 3 x 3 m! Die Verkehrsschilder sind nicht am Boden befestigt: Von den Rotorblättern angesaugt, flattern sie herum, und die Katastrophe wird gerade noch abgewendet. Valerie André springt auf den Boden, ohne den Motor abzustellen. Etwa dreißig Männer suchen hinter einer Mauer Schutz. Die Vietnamesinnen können nicht weit sein. Drei junge Offiziere nähern sich.
- Wo sind Ihre Verwundeten?
- Auf der anderen Seite des Deiches. Leider wird sie vom Feind beschossen....
- Also gut. Es ist nicht nötig, mit Ihren Leuten noch mehr Bruch zu riskieren. Ich werde mit meinem Ventilator darüber fliegen!
Über Funk fordert ein Leutnant die Jungs auf der anderen Seite auf, ein Feuer zu entfachen.
- Und vor allem sollen sie ihre Schilder gut befestigen!
Valerie André hebt ab. Sie springt über eine Reihe von Bäumen und überquert mit einem Satz den Damm. Das vietnamesische Feuer wird immer heftiger. Die neue DZ bietet mehr Platz, aber der Wind, der ziemlich stark bläst, ist nicht günstig für einen Start auf der offenen Seite. Sie muss sich damit abfinden. Ohne zu zögern, landet sie mit dem Rückenwind und will trotzdem mit Blick auf die Lücke starten. Ein Kommandant kommt angerannt:
- Wir sind umzingelt, bringen Sie die Verwundeten schnell weg!
Die Kompanie hat noch weitere, aber sie sind weniger schwer verletzt und können die Nacht vor Ort verbringen. Zwei Legionäre, die am Bauch getroffen wurden, werden in die Seitenkörbe gepackt. Valérie André bereitet sich auf den Start vor. Plötzlich zögert sie. Wird sie durchkommen können? Mit einem Verletzten wäre es möglich, aber mit zwei ... Wenn sie einen Mann zurücklässt, ist er verloren, denn sie kann ihn erst am nächsten Tag abholen.
Schließlich beschließt sie, trotzdem mit den beiden Verletzten zu gehen. Schließlich ist es nur ein weiteres Risiko... Der Hiller steigt einige Dutzend Zentimeter auf und fällt wieder zurück. Sie versucht einen zweiten Start, klammert sich fest und schafft es, das Gerät abzureißen. Doch dann passiert das, was sie befürchtet hatte: In dem Moment, in dem sie den Schutz der Bäume verlässt, peitscht eine Böe den Hiller von hinten an. An ihrem Gehör erkennt sie, dass die Drehzahl sinkt. Ihre Augen starren auf den Drehzahlmesser. Die Maschine ist zu schwer beladen und schleppt sich über das Reisfeld. Obwohl der Gashebel auf Maximum steht, sinkt der Hubschrauber ab. Bald ist er nur noch wenige Zentimeter vom Wasser entfernt...
"Wenn er aufsetzt", denkt Valérie André, "wird er noch schwerer und versinkt im Schlamm des Deltas!"
Mit einem heftigen Schlag auf das Seitenruder gelang es ihr, den Hiller in den Wind zu bringen. Wie gelähmt sitzt sie auf den Steuerknüppeln und weiß, dass jetzt alles auf dem Spiel steht... Und dann wird die Drehzahl erhöht, das Flugzeug steigt langsam und schwerfällig auf, wie ein großer, müder Vogel. Dr. Valérie André beginnt zu atmen und schaut auf ihre Verwundeten: Der Legionär links ist völlig gleichgültig, der rechts scheint ein wenig ängstlich zu sein. Bald liegen sie auf dem Operationstisch.
Flug zwischen Hund und Wolf, Kurs auf das Krankenhaus von Nam Dinh. Nach der Landung untersucht Valérie André ihr Flugzeug: Eines der Rotorblätter weist zwei deutliche Verformungen auf.
- So können Sie nicht fliegen", sagt Hauptfeldwebel Tessier, der sie auffordert, in Hanoi Bericht zu erstatten.
Das beschädigte Rotorblatt wurde am nächsten Tag von Mechaniker Le Goff repariert und hielt die Maschine nicht länger als 24 Stunden am Boden. Am 1. April flog Valerie André bei Tagesanbruch erneut ab: Thanh Ne bat um eine Notevakuierung.
Die Mission geht weiter ...
Zwischen ihrem ersten Einsatz am 16. März 1952 und ihrer Abreise aus Indochina im Jahr 1953 hat Hauptmann Valérie André 129 operative Flüge durchgeführt und die Evakuierung von 165 Verwundeten zu den nächstgelegenen medizinischen Stationen oder Krankenhäusern sichergestellt, oft unter feindlichem Beschuss.
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Von links nach rechts: Adjutant Legoff, Hauptmann Valérie André, Adjutant Fayolle und Sergeant Bronner in Na San (1953). Credit: DR.
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9. April. Valérie André erhält einen neuen Auftrag:
[Video: https://youtu.be/9W-VUJ5l894?feature=shared]
- Hauptmann André, der Posten Hoa Mac bittet um eine Evakuierung für einen vietnamesischen Offizier, der auf eine Mine getreten ist.
- Liegt er im Koma?
- Nein, er ist tot.
- Aber ...
Normalerweise werden Leichen nicht evakuiert. Aber die Soldaten in Hoa Mac haben im Radio darum gebettelt, dass die Leiche ihres Leutnants abgeholt wird, weil die Garnison in der nächsten Nacht fallen könnte.
- Das ist eine außergewöhnliche Maßnahme, um die man uns da bittet, wissen Sie, Hauptmann. Aber wenn wir nicht gehen, werden die Vietnamesen unser Verhalten nicht verstehen. Sie mochten ihren Leutnant sehr.
Hoa Mac, das ist ein kleiner Posten wie hunderte andere im Delta. Baracken und Eckblockhäuser, Zeribas aus geschärftem Bambus. Aus der Luft betrachtet wirken diese Verteidigungsanlagen völlig lächerlich. Die Annäherung. Ein schwacher Rauch gibt die Windrichtung vor. Und Valerie André nimmt die Männer wahr, die im Hof des Postens stramm stehen und auf sie warten.
Die Vietnamesen haben Laub geschnitten und Kränze geflochten. Sie setzt sich ab. Der Leichnam wird in einen der Körbe gelegt, dann kommen die Soldaten mit ihren Kränzen. Hauptmann Valerie André lässt sie auf die andere Trage legen. Der Hiller steigt langsam auf. Mit einem Kloß im Hals schaut Hauptmann Valérie André nicht auf ihre Zifferblätter, sie sieht nur diesen kleinen Hof.
Die gesamte Garnison von Hoa Mac steht wieder stramm, die Nase in den Himmel gerichtet und verfolgt den Hubschrauber mit den Augen. Valérie André ahnt, dass sie weinen. Dann beschreibt sie einen großen Kreis als letzten Abschied von dem Posten, der sterben wird.
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Von General de Lattre de Tassigny dekoriert. Credit: DR.
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Zu ihrer Rechten Hauptmann Alexis Santini, den sie am 21. Dezember 1963 heiraten wird. Links von ihr der Hauptfeldwebel Bartier. Credit: DR.
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Von links nach rechts: Adjutant Legoff, Hauptmann Valérie André, Adjutant Fayolle und Sergeant Bronner in Na San (1953). Credit: DR.