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17 July

CHINA (Territorial Disputes)
With Japan: State-run Chinese oil and gas firm CNOOC will soon submit for state approval a plan to develop Huangyan phase II and Pingbei, totalling seven new gas fields in the East China Sea … possibly siphoning gas from the seabed beneath waters claimed by Japan, a move that could further inflame tensions with Tokyo over the disputed area.

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11 August

CHINA (Territorial Disputes)
With Japan: The Japanese coast guard spotted three Chinese coast guard ships sailing around the Senkaku Islands in the East China Sea just outside territorial waters … the day before, four Chinese coast guard vessels had entered Japanese waters near the islands for an hour.
(rmks: Chinese coast guard patrols have become more frequent, with incursions now nearly every day but no confrontation at sea thus far. The increasing Chinese aggressiveness, however, likely will lead to escalation in the area.)

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Zitat:Protest gegen Kriegsschrein-Besuch: China bestellt Japans Botschafter ein

China und Südkorea protestieren - dennoch haben japanische Kabinettsmitglieder zum Jahrestag der Kapitulation im Zweiten Weltkrieg den umstrittenen Yasukuni-Schrein besucht. Dort werden auch verurteilte Kriegsverbrecher geehrt. Die Angst vor dem Rechtsruck der Regierung wächst.
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Zitat:Das Anfang Juli veröffentlichte, jährliche Weißbuch (Defense of Japan 2013) rückt mit ungewöhnlich deutlichen Worten Territorialkonflikte (u.a. mit China um die Senkaku-Inseln) und die von Nordkorea ausgehende Instabilität (Raketen, Atomwaffen) in den Vordergrund.

Erstmals seit elf Jahren soll der Verteidigungshaushalt wieder wachsen. Wichtiger als das Weißbuch werden aber zum Jahresende erwartete "National Defense Program Guidelines" (NDPG, vergleichbar den deutschen Verteidigungspolitischen Richtlinien). Die letzten NDPG wurden 2010 von der Vorgängerregierung herausgegeben, aber mit Blick auf zunehmende Aggressivität Chinas hat die neue Regierung unter MinPräs Shinzo Abe ihre Überarbeitung angeordnet. Japanischen Medien zufolge zeichnen sich bereits einige Eckpunkte ab, auch wenn hier im Detail natürlich noch Vorsicht geboten ist.

So wolle man angeblich das Besatzungsstatut „neu interpretieren“. Das Verteidigungsbündnis mit den USA sei wichtig, aber Japan müsse sein Territorium auch aus eigener Kraft verteidigen können. Medien erwarten die Schaffung von „Fähigkeiten zur Rückeroberung besetzter japanischer Inseln“. Man überlege die Aufstellung eines amphibischen Großverbandes, in dem - analog zum US Marine Corps - Elemente von See-, Land- und Luftstreitkräften kombiniert werden. Japan verfügt bisher über keine Marineinfanterie; Kern des neuen Verbandes soll ein 2002 „für Notfälle auf mit Nachbarn umstrittene Inseln“ aufgestelltes, 660 Mann starkes Bataillon der Landstreitkräfte werden. Die Einsatzrolle dieser Einheit beschränkt sich bisher darauf, von See her bzw. aus der Luft einen Brückenkopf für später nachfolgende andere Truppen schaffen; weiter führende, offensive Operationen sind nicht vorgesehen.

Auf der materiellen Agenda steht die Beschaffung neuer amphibischer Einheiten (vier sollen noch in diesem Jahr bestellt werden) sowie abseits fester Flugplätze einsetzbarer Luftfahrzeuge. Hauptaugenmerk gilt hier US-amerikanischen Schwenkrotor-Flugzeugen V-22 Osprey. Sicher nicht ganz zufällig landeten und starteten Osprey bei der im Frühsommer vor Kalifornien durchgeführten amphibischen Übung „Dawn Blitz 2013“ erstmals auch auf dem japanischen Docklandungsschiff SHIMOKITA und auch auf dem „Hubschrauber-tragenden Zerstörer“ HYUGA. Ein Teilszenario dieser Übung war übrigens die „Rückeroberung einer besetzten Insel“.

Der zweite Schwerpunkt der NDPG soll Nordkoreas unverblümten Drohungen mit ballistischen Raketen und Atomwaffen gelten. So soll die Marine zwei weitere zur Raketenabwehr befähigte Aegis-Zerstörer (mit Standard Missile SM-3 erhalten. Von Medien vorab berichtete „Überlegungen zum Erwerb einer ”pre-emptive strike capability” (Marschflugkörper, Kampfdrohnen) gegen bevorstehende Angriffe mit ballistischen Raketen sind aber wohl als „nicht mehrheitsfähig“ erst einmal vom Tisch.

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08 September

CHINA – JAPAN
In a probable “familiarization flight”, two Chinese H-6 bombers (rmks: Badger derivate) flew a round trip from the East China Sea to the Pacific Ocean, passing also through airspace between Okinawa and adjacent islands … without violating Japanese airspace … Japan scrambled fighter aircraft.
(rmks: reportedly the first such flight)

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10 September
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CHINA
East Sea Fleet frigates YIYANG and CHANGZHOU complete a 16-day training mission to the Western Pacific and return to home port … on return transit yesterday had passed between the Japanese islands of Okinawa and Miyako.

CHINA (Territorial Disputes)
With Japan: Eight Chinese coast guard ships currently in waters around disputed Senkaku islands, with seven of them temporarily entering territorial waters … Japanese foreign ministry lodged formal protest.
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13 September

CHINA
A top Chinese general (DepSecGen Central Committee CPC) has ordered the country's navy to accelerate training and technical upgrades to boost its war-fighting readiness as it “faces a complicated and difficult security environment”.

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JAPAN
Ruling coalition likely to deliberate revising the interpretation of the nation’s right to collective self-defense in the Constitution … The United States would welcome a lifting of the ban on exercising the right of collective self-defense as well as Japan playing a bigger role in the international community.
(rmks: expect harsh propaganda from China, but also internal opposition)

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18 September

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CHINA (Territorial Disputes)
With Japan: Two Chinese Coast Guard ships temporarily entered Japanese territorial waters near the Senkaku Islands in the East China Sea … 65th such intrusion since last September.
(rmks: media often confuse 12-mile territorial waters with adjacent contiguous zone; in most cases Chinese vessels did not intrude into the 12-mile zone)
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09 October
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CHINA (Territorial Disputes)
•General: During the 16th ASEAN – JAPAN summit, leaders of the Association of Southeast Asian Nations vowed to advance negotiations with China on a „legally binding code of conduct” aimed at reducing territorial and maritime conflicts in the South China Sea.
•With Japan: Japan is “ready to improve ties with China through dialogue, while at the same time checking it on its behavior in regional waters by referring to attempts to change the status quo by force”.

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23 October

CHINA
“Maneuver V“: Ships from all three major fleets have “broken the first island chain’s blockade” … to simultaneously pass Bashi Channel, Osumi Strait and Miyako Strait into the open Pacific.

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UPCOMING / PLANNED EVENTS
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JAPAN (01 Nov)
Japan's Self-Defense Forces will hold major exercise … from 01 – 18 Nov in southwestern Japan (Islands near Okinawa) … about 34,000 personnel taking part … activities to include “defence of remote islands” … for the first time deploy Type 88 coastal defence anti-ship missiles at both Okinawa and Miyako, effectively covering the Miyako Strait.
(rmks: China will just love this; expect some “screaming”, especially when “conflicting” with current Chinese navy exercises)

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