Meilenstein erreicht und neues Testfenster für ASCALON
FOB (französisch)
Nathan Gain 22. März 2026
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Mission erfüllt für ASCALON, das von KNDS France entwickelte System zur Bewaffnung der Panzer von morgen. Die ursprüngliche Version mit 140-mm-Kaliber hat ihre ersten Schüsse aus dem fahrenden Fahrzeug in einem ferngesteuerten Turm abgefeuert, ganz gemäß dem im letzten Jahr festgelegten Zeitplan. Ein wichtiger Meilenstein und ein weiteres Argument für seine Einführung, auch wenn man damit nicht auf die Indienststellung des künftigen deutsch-französischen MGCS-Systems warten muss.
Lange Zeit auf das Kanonen-Munition-Paar fokussiert, hat das ASCALON-System nun seinen Platz in einem unbemannten Panzerturm gefunden. Dies geschah Ende letzten Jahres auf dem Schießplatz von Alcochete in Portugal. Nach einer Reihe von Schüssen aus feststehender Position wurde der Turm anschließend auf ein Leopard-2-Fahrgestell montiert, das in Zusammenarbeit mit KNDS Deutschland so umgebaut worden war, dass es Platz für die drei Besatzungsmitglieder bot. Während die vorherigen Schüsse „an der Leine“ durchgeführt wurden, wurden die rund zwanzig 140-mm-Geschosse, die im vergangenen Januar abgefeuert wurden, diesmal über den Steuerknüppel des Schützen abgefeuert.
Mehrere Szenarien wurden reibungslos durchgeführt: aus einer festen Position auf ein festes Ziel, beim Vorbeifahren an einem festen Ziel und schließlich bei Annäherung, immer auf ein festes Ziel, da der Standort in Portugal keine Schüsse auf bewegliche Ziele zulässt.
Für KNDS, das 8 bis 9 % seines Jahresumsatzes in Forschung und Entwicklung investiert, hat das Manöver es ermöglicht, das gesetzte Ziel zu erreichen: die Machbarkeit eines Schusses mit einer 140-mm-Kanone aus einem ferngesteuerten Turm zu bestätigen. Und nebenbei wurde die Reife des Demonstrators ADT 140 (ASCALON Demonstrator Turret) bestätigt, einer Integration, die durch staatliche Mittel unterstützt wurde. Wie geht es weiter? Noch ist nichts festgelegt, aber das ASCALON-System könnte durch eine Zwischenpanzer-Kapazität ein neues Kapitel aufschlagen, heißt es aus Industriekreisen.
Denn das MGCS-Projekt läuft zwar weiter, hat aber Verzögerungen erfahren. Die Ankündigung einer neuen Studienreihe lässt weiterhin auf sich warten. Da weitere Verzögerungen nicht ausgeschlossen sind, setzt sich die Idee eines Zwischensystems in französischen Kreisen allmählich durch, um sicherzustellen, dass man über eine Kapazität verfügt, die den Bedrohungen der Zeit bis – mindestens – 2045 und der Einführung eines dauerhaften Nachfolgers gewachsen ist, sei es nun das MGCS oder etwas anderes.
Es wird nicht ausreichen, die künftige Veralterung des Leclerc zu beheben. Diesmal geht es darum, einen ersten Schritt in Richtung dessen zu machen, was das MGCS in seiner derzeitigen Vorstellung werden soll: ein System miteinander verbundener Systeme, ausgestattet mit leistungsfähigerer Bewaffnung, besser geschützt und teilweise robotisiert. Dieser mögliche Übergang kann sich nicht allein auf den Panzer beschränken, so die Einschätzung bei KNDS.
Die Robotisierung und Dronisierung des Landkampfs fließen bereits in die Überlegungen ein, ebenso wie die Arbeiten an einem aktiven Schutzsystem und dem Schießen außerhalb der direkten Sichtlinie. All dies sind Pisten, die mit dem diskreten „nationalen Plan für schwere Panzer“ in Verbindung stehen, einem Rahmen, in dem sich die selbstfinanzierten oder teilweise von den Streitkräften unterstützten Studien zur Aufrechterhaltung der französischen Kapazitäten zu bündeln scheinen.
In diesem Rahmen würde das ASCALON-Projekt fortgesetzt werden. KNDS setzt dabei vorrangig auf eine Konfiguration, die das derzeitige 120-mm-Kaliber beibehält, was die Kompatibilität mit NATO-Standardmunition gewährleistet und gleichzeitig von einer Leistungssteigerung profitiert. Ein Meilenstein innerhalb des Meilensteins, bis ein ASCALON 140 mit seiner entsprechenden Munition entsteht und vor allem der Versuch unternommen wird, ihn zum zukünftigen Standard für die Panzerflotten von übermorgen zu machen.
Sollte dieses Projekt für eine Zwischenkapazität heute beschlossen werden, könnte es laut KNDS bis 2030 zu einem Panzer-Demonstrator führen, gefolgt von einem Prototyp und einem ersten Serienmodell bis 2032. Bis dahin muss noch ein Fahrgestell definiert werden, da die französische Industrie keine mehr herstellt. Hier und da wurde zwar etwas Know-how bewahrt, doch allein schon die Frage der Motorisierung erfordert, dass man sich anderweitig umsehen muss.
In letzter Zeit gab es einige schwache Warnmeldungen in diese Richtung. Hatte der Stabschef der Landstreitkräfte, General Pierre Schill, nicht im Oktober 2025 bei den Anhörungen zur Prüfung des Haushaltsplans 2026 daran erinnert, dass „eine Zwischenlösung erforderlich sein wird“, falls das MGCS nicht rechtzeitig fertig wird? „Und diese Lösung, das sage ich Ihnen ganz klar, kann nicht im Kauf von 200 Übergangspanzern bestehen. Die Kosten für 200 Zwischenpanzer würden von vornherein den Weg zur Robotisierung versperren“, fügte der Generalstabschef der Landstreitkräfte hinzu, der sich in Bezug auf das deutsch-französische Programm „weniger bestimmt“ zeigen wollte als zuvor.
Vor kurzem kündigte das Armeeministerium in Beantwortung einer parlamentarischen Anfrage an, „dass ein Teil der Ergebnisse [der Studien zum MGCS], insbesondere zu den digitalen Aspekten, die Kapazität schrittweise vor der Auslieferung der ersten schweren Panzer des MGCS-Programms stärken könnte. Diese Logik ist Teil des Austauschs mit Deutschland und wird bis zur Bekanntgabe der nächsten Phase des MGCS-Projekts fortgesetzt “.
Die Absicht ist offensichtlich. Es fehlen nur noch eine politische Entscheidung und die daraus resultierenden Haushaltslinien. Mit der Verabschiedung eines neuen Militärprogrammgesezes, theoretisch noch vor dem Sommer, eröffnet sich ab sofort ein Zeitfenster. Mehrere Milliarden Euro zusätzlich sind angekündigt. Doch muss sich die Frage nach dem Panzer von morgen erst noch einen Weg durch die Vielzahl der unmittelbaren Prioritäten bahnen. Nach Ablauf dieser Frist könnte jede größere Entscheidung über die nächsten Präsidentschaftswahlen hinaus verschoben werden, also bestenfalls auf 2028 und in ein zunehmend zersplittertes politisches Umfeld.
