07.08.2026, 14:34
Der NH90 FS: Erste Eindrücke, neue Entwicklungen und erste Prognosen
FOB (französisch)
Nathan Gain 6. August 2026
[Bild: https://forcesoperations.com/wp-content/...on_002.png]
Neue Hubschrauber fliegen über Valence. Ein erster NH90-Hubschrauber nach dem „Spezialeinheiten“-Standard hat dort für einige Monate seinen Stützpunkt bei der Luftmobilitätsgruppe des Zugs der Technischen Abteilung der Landstreitkräfte (GAMSTAT) bezogen, um das Modell noch zu verfeinern, bevor es an seinen Endnutzer, das 4. Hubschrauberregiment der Spezialeinheiten (4. RHFS) in Pau, ausgeliefert wird.
Acht NH90 FS in 12 Monaten
Der TFRA60 ist bei der Leichten Luftwaffe der Landstreitkräfte (ALAT) gelandet – als erster einer Serie von 18 NH90 FS (oder Standard 2), die bis Mitte 2029 die Manöverhubschrauberflotte des 4. RHFS vereinheitlichen sollen. Diese Maschinen „werden von der ALAT mit Spannung erwartet“, versicherte General Hubert Doutaud letzte Woche in Marignane, dem französischen Hauptsitz von Airbus Helicopters. „Konflikte entwickeln sich weiter. Die Bedrohungen werden komplexer.
Die Anforderungen an Interoperabilität, Konnektivität, Überlebensfähigkeit und Einsatzreichweite nehmen zu. Vor diesem Hintergrund erschien es notwendig, die Flotte der Manöver- und Angriffshubschrauber zu rationalisieren. (…) So entstand der NH90 FS“, fuhr der stellvertretende Kommandant der ALAT fort. Diese termingerecht erfolgte Erstauslieferung ist das Ergebnis von sechs Jahren Arbeit, darunter 18 Monate Versuche und Einsatztests, die gemeinsam mit den Spezialeinheiten und mit Unterstützung eines vom Hersteller mobilisierten Expertenteams durchgeführt wurden. Die Feier am vergangenen Donnerstag würdigte somit „einen gemeinsamen Erfolg“ des Teams, bestehend aus der Generaldirektion für Rüstung (DGA), Airbus Helicopters und den Einsatzkräften.
„Es ist immer ein Abenteuer. Es wurden zahlreiche Verbesserungen vorgenommen, um sehr komplexen Szenarien gerecht zu werden, darunter auch Änderungen während der Entwicklungsphase“, erklärte uns der Vorstandsvorsitzende von Airbus Helicopters, Matthieu Louvot. Der NH90 FS wurde für eine zentrale Aufgabe konfiguriert: „Kommandos an Orte zu transportieren, an denen sie nicht willkommen sind, ohne entdeckt zu werden“, erinnerte er.
Die wichtigsten Neuerungen sind bekannt. Tatsächlich sind die charakteristische Nase und die beiden seitlichen Fenster, die am hinteren Ende des Laderaums hinzugefügt wurden, kaum zu übersehen. Ersteres ermöglicht den Einbau eines RDR-7000-Radars und den Austausch der ursprünglichen FLIR-Kamera durch eine optronische Kugelkamera vom Typ Euroflir 410D. Diese „sehr leistungsstarke“ Lösung von Safran Electronics & Defense kombiniert bis zu 10 Sensoren und Laser, die in vier Spektralbändern aktiv sind, und soll den Besatzungen einen taktischen Vorteil verschaffen, indem sie den Flug bei Nacht, bei Staub oder in jeder Situation mit eingeschränkter Sicht „verbessert“.
Das System ermöglicht zudem die Markierung von Hindernissen, Landezonen oder Zielen, beispielsweise für andere NH90 und Tiger-Kampfhubschrauber, die zur Deckung eingesetzt werden. Der Euroflir 410D trägt dabei dazu bei, den dritten Mann, der in der Mitte des Cockpits sitzt, zu einem echten Missionsoperator zu machen. Der NH90 FS bietet neue Funktionen und erfordert daher eine verstärkte Koordination mit dem Piloten, dem Kommandanten und dem im Laderaum anwesenden Missionsleiter.
Mit Ausnahme eines Piloten, der sich auf das Fliegen konzentriert, können alle abwechselnd die Kontrolle über die Missionskamera übernehmen. Die Maschine wurde daher entwickelt, um „sich besser zu verstehen, besser miteinander zu kommunizieren und an Effizienz zu gewinnen“, kommentiert Karl Lindhal, Testnavigationsingenieur für den NH90, nach 200 Flugstunden auf der Maschine, von denen die Hälfte allein für seine Qualifizierung aufgewendet wurde.
Auch die Bewaffnung entwickelt sich weiter, wie die beiden leichten MAG58-Maschinengewehre zeigen, die auf beiden Seiten der Maschine angebracht wurden. Diese Konfiguration – eine von vielen – dient in erster Linie der Unterstützung der Bodentruppen. Die Lackierung orientiert sich ihrerseits an der der „Caïman“-Hubschrauber der Landstreitkräfte. Weder komplett schwarz noch mit einem braunen „Terre de France“-Hintergrund, sondern eine mitteleuropäische Tarnung, die es den Maschinen des COS – die zu den vorrangigen Zielen zählen – ermöglicht, weniger leicht erkennbar zu sein.
Die TRFA 61, 62 und 63 werden im Herbst erwartet und direkt nach Pau überführt. Bis zum nächsten Sommer werden vier weitere erwartet. Diese Hubschrauber werden es dem 4. RHFS ermöglichen, die Übergabe seiner acht Caracal an die Luft- und Raumfahrtstreitkräfte abzuschließen. Die nächsten zehn Exemplare, die zwischen Mitte 2027 und dem Frühjahr 2029 ausgeliefert werden, sollen schrittweise die Cougar ersetzen, mit denen diese einzigartige Einheit noch ausgestattet ist.
Die Montagelinie in Marseille ist also gut ausgelastet, sowohl mit „FS“-Modellen als auch mit Maschinen für den Export oder solchen, die gerade umgerüstet werden. Noch stärker ausgelastet wird sie sein, wenn die Produktion der 31 NH90 beginnt, die Spanien im vergangenen Jahr erworben hat. Die spanische Ausführung wird mit Ausnahme der Motorisierung und der Funkausrüstung identisch mit der von Frankreich gewählten sein.
[Bild: https://forcesoperations.com/wp-content/...00x533.png]
Bildnachweis: Airbus Helicopters / Anthony Pecchi
Eine zweite binationale Phase
Die Einweisung in den NH90 FS habe bereits begonnen, erklärte General Doutaud. In Pau und an anderen Standorten werde die Produktionssteigerung bis zum Sommer 2027 schrittweise erfolgen; zu diesem Zeitpunkt sollen erstmals zwei Maschinen in ein Auslandseinsatzgebiet entsandt werden. Es wird also nicht an Arbeit mangeln für das GAMSTAT, das bis dahin bestimmte Projekte zum Abschluss bringen soll. Die Experten aus Valence haben sich bis zum kommenden Oktober Zeit gegeben, um an diesem ersten Exemplar mit einer vergrößerten Ladeklappe weiterzuarbeiten. Die in enger Zusammenarbeit mit dem 4. RHFS durchgeführte technisch-operative Erprobung (EXTO) wird es ermöglichen, den Umgang mit dem Euroflir 410D zu vertiefen und die Kompatibilität der Abschüsse aus den MAG58 mit dem Seilauswurfarm zu überprüfen.
Weitere punktuelle Einsätze werden folgen. Die Auslieferung des von Aresia entwickelten Ladungssicherungssystems (SSG) und desEnhanced Cargo Hook System wird es beispielsweise ermöglichen, Anfang nächsten Jahres alle Aspekte des Transports in Bündeln oder an Schlingen zu erproben. Das Gleiche gilt für die Nachrüstung mit dem Maschinengewehr M134D des US-amerikanischen Herstellers Dillon Aero.
Dieses Kit, das bereits von anderen Ländern, darunter Italien und Finnland, eingesetzt wird, wird Frankreich nun ebenfalls auf seine NH90 FS ausweiten. Auch hier sind Testkampagnen für die ersten Wochen des Jahres 2027 geplant. Die Erprobung wird nebenbei auch der französischen Marine zugutekommen, die plant, das M134D in ihre Caïman NFH zu integrieren. In einem ganz anderen Bereich arbeitet die DGA derzeit an der Integration der Liaison-16-Verbindung – ein Thema, das schon seit einiger Zeit diskutiert wird, aber durch die Maßnahmen zur Drohnenabwehr im Nahen und Mittleren Osten neuen Schwung erhalten hat.
Die Überlegungen gehen in diesem Fall in Richtung eines Zusatzmoduls, das bei Bedarf im Laderaum angebracht werden kann.
Die Streitkräfte verlieren auch diese sekundäre, aber wichtige Aufgabe – die Exportunterstützung (SOUTEX) – nicht aus den Augen. Spanien hat zwar den Weg geebnet, doch gibt es „weitere potenzielle Kunden“ für diesen neuen Standard, wie aus Militärkreisen verlautet. Nun gilt es, auch andere Länder zu überzeugen – sowohl durch den bevorstehenden operativen Einsatz als auch durch die Teilnahme an bestimmten Messen, angefangen mit der nächsten Ausgabe der SOFINS, die für April 2027 in Bordeaux angekündigt ist.
Die Weiterentwicklung des NH90 FS ist noch nicht abgeschlossen. Das Programm, das aus finanziellen Gründen in zwei Phasen unterteilt wurde, profitierte vom Beitritt Spaniens, um eine zweite Entwicklungsstufe auf den Weg zu bringen, die sich auf den TopOwl-DD-Helm und die Weitwinkelkamera Eurofl’Eye konzentriert. „Einmal mehr ermöglicht die Zusammenarbeit zwischen europäischen Ländern, die Entwicklungen voranzutreiben und zu finanzieren“, erklärt Matthieu Louvot in diesem Zusammenhang.
Der zu Beginn des Jahres gestartete französisch-spanische Dialog „verläuft sehr gut. Wir pflegen recht enge Beziehungen“, erklärt uns Nicolas, Chefingenieur 1. Klasse für Rüstungsplanung und -technik (ICETA) und NH90-Programmleiter bei der DGA.
Die gemeinsame Entwicklung der Eurofl’Eye schreitet gut voran. Die beiden Partner haben gerade eine erste Reihe von Treffen abgeschlossen, sogenannte „Workshops“, an denen die DGA, ihr spanisches Pendant (die DGAM) und die Industrieunternehmen teilnahmen und die darauf abzielten, die Mensch-Maschine-Schnittstelle (MMS), die Symbologie im Helm sowie die optischen Leistungsmerkmale zu definieren. „ Wir sind mittlerweile beim dritten Prototyp in Folge angelangt“, zählt ICETA-Mitarbeiter Nicolas auf. Der erste flog vor vier Jahren. Der aktuellste Prototyp steht derzeit im Mittelpunkt einer neuen Testreihe auf einem Testhubschrauber von DGA Essais en vol.
Diese erste Phase, die auf „einem echten Vertrauensverhältnis“ aufbaut und kurz vor dem Abschluss steht, wird bald von einer Entwicklungsphase abgelöst. Spanien wird seine ersten Maschinen im Jahr 2031 erhalten, während Frankreich seine eigenen Maschinen zur Nachrüstung nach Marignane zurückschicken wird. Die Umrüstung wurde vorweggenommen. Da die NH90 FS von Haus aus über die erforderlichen mechanischen und elektrischen Vorrichtungen verfügen, reicht es aus, die derzeit montierte Dummy-Ausrüstung zu entfernen und durch das Eurofl’Eye zu ersetzen.
[Bild: https://forcesoperations.com/wp-content/...00x599.png]
Ein NH90 Block 2 bis 2040
Die weiteren Entwicklungen gehen über das rein französisch-spanische Duo hinaus. Seit April beteiligen sich knapp zehn Länder an einem Projekt, das zu einem NH90 Block 2 führen soll. Eine an NHIndustries für 15 Mio. € in Auftrag gegebene zweijährige Architekturstudie soll den Umfang der Weiterentwicklung festlegen. „Die Nationen haben hochgesteckte Anforderungen daran definiert, was sie mit diesem Block 2 erreichen möchten.
Der Hersteller denkt über die Architektur des NH90 nach, mit der diese Anforderungen erfüllt werden könnten“, erklärt ICETA-Vertreter Nicolas. Von der Zusammenarbeit mit Drohnen über die Motorisierung bis hin zur Verlängerung und der Avionik mangelt es nicht an Verbesserungsmöglichkeiten. Im Mittelpunkt der Diskussionen steht die Umstellung auf eine modulare Avionik, die schnelle Weiterentwicklungen „im laufenden Betrieb“ erleichtern wird, insbesondere bei den Datenverbindungen und dem Selbstschutz.
Was die Leistung angeht, wird es zweifellos möglich sein, die Triebwerke zu verstärken und zusätzliche Tanks einzubauen, wobei sowohl auf die Gewichtsreduzierung bestimmter Ausrüstungskomponenten als auch auf die verfügbare Gewichtsreserve gesetzt wird. Nichts spricht zudem dagegen, den Einsatz weiterer Waffentypen in Betracht zu ziehen.
Nach Ansicht von Experten prädestinieren die Abmessungen des NH90 ihn dafür, Drohnen stärker zu integrieren. Er bietet insbesondere Platz für spezielle Antennen, darunter Richtantennen, die derzeit untersucht werden. Von ferngesteuerter Munition über kleine Aufklärungsdrohnen bis hin zu Kampfdrohnen ist das Anwendungsspektrum „sehr, sehr breit“, bemerkt ICETA-Mitarbeiter Nicolas. Ein Schwerpunkt liegt auf sicheren Datenverbindungen, die störungsresistent und kostengünstig sind. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Mensch-Maschine-Schnittstelle, „d. h. dem Verständnis der Besatzung für dieses andere Luftfahrzeug, das mit ihr zusammenarbeitet“. Während die Zusammenarbeit derzeit noch auf einem Bediener im Cockpit basiert, lässt ein Block 2 eine stärker integrierte und direkt von der Besatzung gesteuerte Fähigkeit erahnen.
Nach der Architekturstudie sieht der Zeitplan vor, zwischen 2028 und 2030 eine Risikobewertung durchzuführen, um tiefer in die Details einzusteigen. Die eigentliche Entwicklung soll bis 2031 beginnen, sodass Block 2 zwischen 2035 und 2040 in Dienst gestellt werden kann. Das Programm steht keineswegs für sich allein, sondern kann auf die Ergebnisse der europäischen Projekte ENGRT 1 und 2 zurückgreifen. Unter der Leitung von Airbus Helicopters sollen diese Projekte zu Komponenten führen, die in den Militärhubschraubern von morgen und übermorgen zum Einsatz kommen können.
Unmöglich ist es zudem, das von der NATO initiierte Programm „Next Generation Rotorcraft Capability“ (NGRC) zu ignorieren, dem sich Frankreich von Anfang an angeschlossen hat. Sein unmittelbares Ziel besteht darin, bis 2028 einen mittelgroßen Hubschrauber der neuen Generation zu identifizieren. Vier Hersteller sind nun für die Entwurfsphase vorqualifiziert, allen voran Airbus Helicopters. Doch ohne diese Themen aus den Augen zu verlieren, geht es für das Militär derzeit eher darum, den Bestand zu priorisieren. Es kommt nicht in Frage, alles neu zu entwickeln. „Der NH90 ist eine gut konzipierte Plattform, die von Anfang an für den militärischen Einsatz konzipiert wurde. Es ist an der Zeit, darauf aufzubauen“, fasst der Vertreter der DGA zusammen.
Bildnachweis: Airbus Helicopters / Anthony Pecchi
FOB (französisch)
Nathan Gain 6. August 2026
[Bild: https://forcesoperations.com/wp-content/...on_002.png]
Neue Hubschrauber fliegen über Valence. Ein erster NH90-Hubschrauber nach dem „Spezialeinheiten“-Standard hat dort für einige Monate seinen Stützpunkt bei der Luftmobilitätsgruppe des Zugs der Technischen Abteilung der Landstreitkräfte (GAMSTAT) bezogen, um das Modell noch zu verfeinern, bevor es an seinen Endnutzer, das 4. Hubschrauberregiment der Spezialeinheiten (4. RHFS) in Pau, ausgeliefert wird.
Acht NH90 FS in 12 Monaten
Der TFRA60 ist bei der Leichten Luftwaffe der Landstreitkräfte (ALAT) gelandet – als erster einer Serie von 18 NH90 FS (oder Standard 2), die bis Mitte 2029 die Manöverhubschrauberflotte des 4. RHFS vereinheitlichen sollen. Diese Maschinen „werden von der ALAT mit Spannung erwartet“, versicherte General Hubert Doutaud letzte Woche in Marignane, dem französischen Hauptsitz von Airbus Helicopters. „Konflikte entwickeln sich weiter. Die Bedrohungen werden komplexer.
Die Anforderungen an Interoperabilität, Konnektivität, Überlebensfähigkeit und Einsatzreichweite nehmen zu. Vor diesem Hintergrund erschien es notwendig, die Flotte der Manöver- und Angriffshubschrauber zu rationalisieren. (…) So entstand der NH90 FS“, fuhr der stellvertretende Kommandant der ALAT fort. Diese termingerecht erfolgte Erstauslieferung ist das Ergebnis von sechs Jahren Arbeit, darunter 18 Monate Versuche und Einsatztests, die gemeinsam mit den Spezialeinheiten und mit Unterstützung eines vom Hersteller mobilisierten Expertenteams durchgeführt wurden. Die Feier am vergangenen Donnerstag würdigte somit „einen gemeinsamen Erfolg“ des Teams, bestehend aus der Generaldirektion für Rüstung (DGA), Airbus Helicopters und den Einsatzkräften.
„Es ist immer ein Abenteuer. Es wurden zahlreiche Verbesserungen vorgenommen, um sehr komplexen Szenarien gerecht zu werden, darunter auch Änderungen während der Entwicklungsphase“, erklärte uns der Vorstandsvorsitzende von Airbus Helicopters, Matthieu Louvot. Der NH90 FS wurde für eine zentrale Aufgabe konfiguriert: „Kommandos an Orte zu transportieren, an denen sie nicht willkommen sind, ohne entdeckt zu werden“, erinnerte er.
Die wichtigsten Neuerungen sind bekannt. Tatsächlich sind die charakteristische Nase und die beiden seitlichen Fenster, die am hinteren Ende des Laderaums hinzugefügt wurden, kaum zu übersehen. Ersteres ermöglicht den Einbau eines RDR-7000-Radars und den Austausch der ursprünglichen FLIR-Kamera durch eine optronische Kugelkamera vom Typ Euroflir 410D. Diese „sehr leistungsstarke“ Lösung von Safran Electronics & Defense kombiniert bis zu 10 Sensoren und Laser, die in vier Spektralbändern aktiv sind, und soll den Besatzungen einen taktischen Vorteil verschaffen, indem sie den Flug bei Nacht, bei Staub oder in jeder Situation mit eingeschränkter Sicht „verbessert“.
Das System ermöglicht zudem die Markierung von Hindernissen, Landezonen oder Zielen, beispielsweise für andere NH90 und Tiger-Kampfhubschrauber, die zur Deckung eingesetzt werden. Der Euroflir 410D trägt dabei dazu bei, den dritten Mann, der in der Mitte des Cockpits sitzt, zu einem echten Missionsoperator zu machen. Der NH90 FS bietet neue Funktionen und erfordert daher eine verstärkte Koordination mit dem Piloten, dem Kommandanten und dem im Laderaum anwesenden Missionsleiter.
Mit Ausnahme eines Piloten, der sich auf das Fliegen konzentriert, können alle abwechselnd die Kontrolle über die Missionskamera übernehmen. Die Maschine wurde daher entwickelt, um „sich besser zu verstehen, besser miteinander zu kommunizieren und an Effizienz zu gewinnen“, kommentiert Karl Lindhal, Testnavigationsingenieur für den NH90, nach 200 Flugstunden auf der Maschine, von denen die Hälfte allein für seine Qualifizierung aufgewendet wurde.
Auch die Bewaffnung entwickelt sich weiter, wie die beiden leichten MAG58-Maschinengewehre zeigen, die auf beiden Seiten der Maschine angebracht wurden. Diese Konfiguration – eine von vielen – dient in erster Linie der Unterstützung der Bodentruppen. Die Lackierung orientiert sich ihrerseits an der der „Caïman“-Hubschrauber der Landstreitkräfte. Weder komplett schwarz noch mit einem braunen „Terre de France“-Hintergrund, sondern eine mitteleuropäische Tarnung, die es den Maschinen des COS – die zu den vorrangigen Zielen zählen – ermöglicht, weniger leicht erkennbar zu sein.
Die TRFA 61, 62 und 63 werden im Herbst erwartet und direkt nach Pau überführt. Bis zum nächsten Sommer werden vier weitere erwartet. Diese Hubschrauber werden es dem 4. RHFS ermöglichen, die Übergabe seiner acht Caracal an die Luft- und Raumfahrtstreitkräfte abzuschließen. Die nächsten zehn Exemplare, die zwischen Mitte 2027 und dem Frühjahr 2029 ausgeliefert werden, sollen schrittweise die Cougar ersetzen, mit denen diese einzigartige Einheit noch ausgestattet ist.
Die Montagelinie in Marseille ist also gut ausgelastet, sowohl mit „FS“-Modellen als auch mit Maschinen für den Export oder solchen, die gerade umgerüstet werden. Noch stärker ausgelastet wird sie sein, wenn die Produktion der 31 NH90 beginnt, die Spanien im vergangenen Jahr erworben hat. Die spanische Ausführung wird mit Ausnahme der Motorisierung und der Funkausrüstung identisch mit der von Frankreich gewählten sein.
[Bild: https://forcesoperations.com/wp-content/...00x533.png]
Bildnachweis: Airbus Helicopters / Anthony Pecchi
Eine zweite binationale Phase
Die Einweisung in den NH90 FS habe bereits begonnen, erklärte General Doutaud. In Pau und an anderen Standorten werde die Produktionssteigerung bis zum Sommer 2027 schrittweise erfolgen; zu diesem Zeitpunkt sollen erstmals zwei Maschinen in ein Auslandseinsatzgebiet entsandt werden. Es wird also nicht an Arbeit mangeln für das GAMSTAT, das bis dahin bestimmte Projekte zum Abschluss bringen soll. Die Experten aus Valence haben sich bis zum kommenden Oktober Zeit gegeben, um an diesem ersten Exemplar mit einer vergrößerten Ladeklappe weiterzuarbeiten. Die in enger Zusammenarbeit mit dem 4. RHFS durchgeführte technisch-operative Erprobung (EXTO) wird es ermöglichen, den Umgang mit dem Euroflir 410D zu vertiefen und die Kompatibilität der Abschüsse aus den MAG58 mit dem Seilauswurfarm zu überprüfen.
Weitere punktuelle Einsätze werden folgen. Die Auslieferung des von Aresia entwickelten Ladungssicherungssystems (SSG) und desEnhanced Cargo Hook System wird es beispielsweise ermöglichen, Anfang nächsten Jahres alle Aspekte des Transports in Bündeln oder an Schlingen zu erproben. Das Gleiche gilt für die Nachrüstung mit dem Maschinengewehr M134D des US-amerikanischen Herstellers Dillon Aero.
Dieses Kit, das bereits von anderen Ländern, darunter Italien und Finnland, eingesetzt wird, wird Frankreich nun ebenfalls auf seine NH90 FS ausweiten. Auch hier sind Testkampagnen für die ersten Wochen des Jahres 2027 geplant. Die Erprobung wird nebenbei auch der französischen Marine zugutekommen, die plant, das M134D in ihre Caïman NFH zu integrieren. In einem ganz anderen Bereich arbeitet die DGA derzeit an der Integration der Liaison-16-Verbindung – ein Thema, das schon seit einiger Zeit diskutiert wird, aber durch die Maßnahmen zur Drohnenabwehr im Nahen und Mittleren Osten neuen Schwung erhalten hat.
Die Überlegungen gehen in diesem Fall in Richtung eines Zusatzmoduls, das bei Bedarf im Laderaum angebracht werden kann.
Die Streitkräfte verlieren auch diese sekundäre, aber wichtige Aufgabe – die Exportunterstützung (SOUTEX) – nicht aus den Augen. Spanien hat zwar den Weg geebnet, doch gibt es „weitere potenzielle Kunden“ für diesen neuen Standard, wie aus Militärkreisen verlautet. Nun gilt es, auch andere Länder zu überzeugen – sowohl durch den bevorstehenden operativen Einsatz als auch durch die Teilnahme an bestimmten Messen, angefangen mit der nächsten Ausgabe der SOFINS, die für April 2027 in Bordeaux angekündigt ist.
Die Weiterentwicklung des NH90 FS ist noch nicht abgeschlossen. Das Programm, das aus finanziellen Gründen in zwei Phasen unterteilt wurde, profitierte vom Beitritt Spaniens, um eine zweite Entwicklungsstufe auf den Weg zu bringen, die sich auf den TopOwl-DD-Helm und die Weitwinkelkamera Eurofl’Eye konzentriert. „Einmal mehr ermöglicht die Zusammenarbeit zwischen europäischen Ländern, die Entwicklungen voranzutreiben und zu finanzieren“, erklärt Matthieu Louvot in diesem Zusammenhang.
Der zu Beginn des Jahres gestartete französisch-spanische Dialog „verläuft sehr gut. Wir pflegen recht enge Beziehungen“, erklärt uns Nicolas, Chefingenieur 1. Klasse für Rüstungsplanung und -technik (ICETA) und NH90-Programmleiter bei der DGA.
Die gemeinsame Entwicklung der Eurofl’Eye schreitet gut voran. Die beiden Partner haben gerade eine erste Reihe von Treffen abgeschlossen, sogenannte „Workshops“, an denen die DGA, ihr spanisches Pendant (die DGAM) und die Industrieunternehmen teilnahmen und die darauf abzielten, die Mensch-Maschine-Schnittstelle (MMS), die Symbologie im Helm sowie die optischen Leistungsmerkmale zu definieren. „ Wir sind mittlerweile beim dritten Prototyp in Folge angelangt“, zählt ICETA-Mitarbeiter Nicolas auf. Der erste flog vor vier Jahren. Der aktuellste Prototyp steht derzeit im Mittelpunkt einer neuen Testreihe auf einem Testhubschrauber von DGA Essais en vol.
Diese erste Phase, die auf „einem echten Vertrauensverhältnis“ aufbaut und kurz vor dem Abschluss steht, wird bald von einer Entwicklungsphase abgelöst. Spanien wird seine ersten Maschinen im Jahr 2031 erhalten, während Frankreich seine eigenen Maschinen zur Nachrüstung nach Marignane zurückschicken wird. Die Umrüstung wurde vorweggenommen. Da die NH90 FS von Haus aus über die erforderlichen mechanischen und elektrischen Vorrichtungen verfügen, reicht es aus, die derzeit montierte Dummy-Ausrüstung zu entfernen und durch das Eurofl’Eye zu ersetzen.
[Bild: https://forcesoperations.com/wp-content/...00x599.png]
Ein NH90 Block 2 bis 2040
Die weiteren Entwicklungen gehen über das rein französisch-spanische Duo hinaus. Seit April beteiligen sich knapp zehn Länder an einem Projekt, das zu einem NH90 Block 2 führen soll. Eine an NHIndustries für 15 Mio. € in Auftrag gegebene zweijährige Architekturstudie soll den Umfang der Weiterentwicklung festlegen. „Die Nationen haben hochgesteckte Anforderungen daran definiert, was sie mit diesem Block 2 erreichen möchten.
Der Hersteller denkt über die Architektur des NH90 nach, mit der diese Anforderungen erfüllt werden könnten“, erklärt ICETA-Vertreter Nicolas. Von der Zusammenarbeit mit Drohnen über die Motorisierung bis hin zur Verlängerung und der Avionik mangelt es nicht an Verbesserungsmöglichkeiten. Im Mittelpunkt der Diskussionen steht die Umstellung auf eine modulare Avionik, die schnelle Weiterentwicklungen „im laufenden Betrieb“ erleichtern wird, insbesondere bei den Datenverbindungen und dem Selbstschutz.
Was die Leistung angeht, wird es zweifellos möglich sein, die Triebwerke zu verstärken und zusätzliche Tanks einzubauen, wobei sowohl auf die Gewichtsreduzierung bestimmter Ausrüstungskomponenten als auch auf die verfügbare Gewichtsreserve gesetzt wird. Nichts spricht zudem dagegen, den Einsatz weiterer Waffentypen in Betracht zu ziehen.
Nach Ansicht von Experten prädestinieren die Abmessungen des NH90 ihn dafür, Drohnen stärker zu integrieren. Er bietet insbesondere Platz für spezielle Antennen, darunter Richtantennen, die derzeit untersucht werden. Von ferngesteuerter Munition über kleine Aufklärungsdrohnen bis hin zu Kampfdrohnen ist das Anwendungsspektrum „sehr, sehr breit“, bemerkt ICETA-Mitarbeiter Nicolas. Ein Schwerpunkt liegt auf sicheren Datenverbindungen, die störungsresistent und kostengünstig sind. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Mensch-Maschine-Schnittstelle, „d. h. dem Verständnis der Besatzung für dieses andere Luftfahrzeug, das mit ihr zusammenarbeitet“. Während die Zusammenarbeit derzeit noch auf einem Bediener im Cockpit basiert, lässt ein Block 2 eine stärker integrierte und direkt von der Besatzung gesteuerte Fähigkeit erahnen.
Nach der Architekturstudie sieht der Zeitplan vor, zwischen 2028 und 2030 eine Risikobewertung durchzuführen, um tiefer in die Details einzusteigen. Die eigentliche Entwicklung soll bis 2031 beginnen, sodass Block 2 zwischen 2035 und 2040 in Dienst gestellt werden kann. Das Programm steht keineswegs für sich allein, sondern kann auf die Ergebnisse der europäischen Projekte ENGRT 1 und 2 zurückgreifen. Unter der Leitung von Airbus Helicopters sollen diese Projekte zu Komponenten führen, die in den Militärhubschraubern von morgen und übermorgen zum Einsatz kommen können.
Unmöglich ist es zudem, das von der NATO initiierte Programm „Next Generation Rotorcraft Capability“ (NGRC) zu ignorieren, dem sich Frankreich von Anfang an angeschlossen hat. Sein unmittelbares Ziel besteht darin, bis 2028 einen mittelgroßen Hubschrauber der neuen Generation zu identifizieren. Vier Hersteller sind nun für die Entwurfsphase vorqualifiziert, allen voran Airbus Helicopters. Doch ohne diese Themen aus den Augen zu verlieren, geht es für das Militär derzeit eher darum, den Bestand zu priorisieren. Es kommt nicht in Frage, alles neu zu entwickeln. „Der NH90 ist eine gut konzipierte Plattform, die von Anfang an für den militärischen Einsatz konzipiert wurde. Es ist an der Zeit, darauf aufzubauen“, fasst der Vertreter der DGA zusammen.
Bildnachweis: Airbus Helicopters / Anthony Pecchi