12.06.2024, 14:22
Wie Wettbewerb die europäische Raumfahrt wiederbeleben kann
La Tribune (französisch)
Aus einer beispiellosen Krise im Bereich der Trägerraketen könnte in der EU ein neues Modell hervorgehen: echte wettbewerbsfähige Industrieprojekte, die ohne institutionelle Intervention durchgeführt werden.
Michel Cabirol
[Bild: https://static.latribune.fr/full_width/2...ochain.jpg]
Die europäische Trägerrakete Ariane 6 wird am 9. Juli ihren Jungfernflug absolvieren. (Credits: S.Martin/ESA/CNES/Ariane Espace/Ariane Group)
Ticktack, ticktack, ticktack ... Die Ariane 6 steht endlich kurz vor ihrem Erstflug, der ursprünglich geplant war... im Juli 2020. Europas zukünftige Schwerlast-Trägerrakete wird voraussichtlich am 9. Juli abheben. Ein entscheidender Erstflug für Ariane 62, der logischerweise wie alle Erststarts mit einem nicht unerheblichen Risiko verbunden ist.
Sollte er erfolgreich sein, würde er die europäische Trägerraketenbranche entlasten, die seit 2020 und einer beispiellosen Folge von Unwägbarkeiten und industriellen und technischen Rückschlägen stark leidet: Covid-19, Einstellung des Sojus-Betriebs in Französisch-Guayana aufgrund des russisch-ukrainischen Krieges, wiederholte Verzögerungen beim Ariane-6-Programm, eine völlig misslungene Übergangsphase zwischen Ariane 5 und Ariane 6, Fehlfunktionen der italienischen Vega-Trägerraketen. Eine Industrie, die innerhalb von vier Jahren von der Charybdis in die Skylla gefallen ist...
"Es ist klar, dass der Start der Ariane 6 der Beginn eines starken Aufschwungs sein wird", sagte der Vorstandsvorsitzende der französischen Raumfahrtbehörde CNES in einem Interview mit La Tribune. Voraussetzung dafür ist allerdings, dass die ArianeGroup, der Hersteller der europäischen Trägerrakete, und ihre Versorgungskette den Produktionshochlauf der Ariane 6 meisterhaft bewältigen. Das gilt auch für die leichte europäische Trägerrakete Vega C, die vom italienischen Hersteller Avio in Schwierigkeiten entwickelt wurde und ihre Qualitätsprobleme in den Griff bekommen muss. Nach ihrem Fehlschlag im Dezember 2022 (erster kommerzieller Start) wird die Rückkehr von Vega C in die Luft im vierten Quartal dieses Jahres erwartet.
Der Unhold SpaceX
Der Einstieg der Ariane 6 in den Startmarkt in Verbindung mit dem Comeback von Vega C dürfte die Folgen dieser brutalen Krise mit ihren zahlreichen Faktoren, die die europäische Trägerraketenbranche sowohl operativ als auch finanziell schwer getroffen hat, weitgehend ausgleichen. Diese beiden entscheidenden Starts sollten es Europa insbesondere ermöglichen, wieder einen autonomen Zugang zum Weltraum zu erlangen.
Die Souveränität des alten Kontinents wurde auf eine harte Probe gestellt, da die Europäische Kommission und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) die Starts (insbesondere Galileo) dem amerikanischen Unhold SpaceX anvertraut hatten, der den beiden europäischen Unternehmen ArianeGroup und Avio (Italien) munter das Wasser abgräbt. Das Startup-Unternehmen von Elon Musk, das sich mittlerweile in einer anderen Galaxie bewegt, hat übrigens 2023 einen neuen Rekord aufgestellt: 97 Flüge in einem einzigen Jahr, 50 % mehr als 2022, und fast die Hälfte der weltweiten Starts.
Europa seinerseits, das von all seinen Rückschlägen geplagt ist, hat 2023 nur drei Flüge mit den letzten beiden Ariane-5-Trägerraketen und einer Vega-Trägerrakete der älteren Generation durchgeführt. Eine traurige Situation für Arianespace, die noch vor wenigen Jahren der weltweit größte Betreiber von kommerziellen Flügen war.
Wie wird die Welt der europäischen Trägerraketen übermorgen aussehen? Sicher ist, wie Philippe Baptiste erklärt, dass "wir am Ende eines Systems angelangt sind, in dem Trägerraketen als Objekte von Technologien gedacht und konzipiert wurden, die von den Agenturen mit rein staatlicher Finanzierung und geografischer Rückführung entwickelt wurden... Diese Welt bricht gerade zusammen".
Eine Scheidung auf italienische Art
Im November 2023 wurde übrigens in Sevilla auf der ESA-Ministerkonferenz ein erster Meilenstein zur Schaffung dieser neuen Welt gesetzt. Ganz klar ein echter Big Bang, der durch die Ambitionen Deutschlands ausgelöst wurde, das keinen Hehl daraus macht, dass es Frankreich die Führung im Bereich der Trägerraketen streitig machen will. In Sevilla gaben die für Raumfahrt zuständigen Minister den Startschuss für einen neuen wettbewerbsorientierten Ansatz im Bereich des Raumtransports mit dem (zu?) ehrgeizigen Ziel, die Höhe der öffentlichen Finanzierung deutlich zu senken.
Wer Wettbewerb sagt, muss auch konkurrieren. Frankreich nahm also die von Deutschland und Italien gestellte Herausforderung an und unterstützte den Wunsch von Avio, sich im Rahmen einer Scheidung von Arianespace abzuwenden... auf italienische Art. "Wir haben monatelang und monatelang gekämpft und gesagt, dass die europäische Souveränität die europäische Einheit ist", erklärte Emmanuel Macron im vergangenen Dezember.
Leider haben wir einige unserer historischen Partner, die zu Konkurrenten geworden sind. Das ist zur Kenntnis zu nehmen. Ich werde es ganz einfach sagen: Wir gehen dorthin, um die Besten zu sein". Über die Miniträgerraketen hinaus, bei denen der Wettbewerb bereits begonnen hat, strebt Deutschland mittelfristig die Nachfolge der Ariane 6 an. Und zählt auf seine noch jungen Champions (Isar Aerospace, RFA One, eine Tochtergesellschaft des deutschen Unternehmens OHB, und HyImpulse), um sich als neuer europäischer Marktführer im Bereich des Raumtransports zu etablieren und die ArianeGroup vom Thron zu stoßen.
Kriegsmaschine und Start-up-Mentalität
Nach einer Zeit des Zögerns ist dem Hersteller der Ariane-Trägerraketen endlich klar geworden, dass er sich in einem "Umfeld bewegen wird, das immer mehr ein Wettbewerbsumfeld sein wird", wie der Vorstandsvorsitzende Martin Sion im Februar vor der Association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace (AJPAE) erläuterte.
Wie soll das geschehen?
Indem sie eine Kriegsmaschine gegen die deutschen Außenseiter aufbaut: das Unternehmen MaiaSpace, das wie ein Start-up-Unternehmen funktionieren soll und mit der Entwicklung einer leichten, wiederverwendbaren und preiswerten Trägerrakete beauftragt ist. Maia, so ihr Name, soll in der Lage sein, eine Nutzlast von 1,5 Tonnen zu starten, was in etwa der Kapazität der Ariane 1 entspricht.
Neben MaiaSpace gibt Frankreich auch drei weiteren Startups eine Chance, die Mikro- oder Miniträgerraketen entwickeln, von denen einige wiederverwendbar sein werden: Latitude (100 kg Nutzlast auf der LEO-Bahn), HyprSpace (235 kg) und Sirius (175 kg). Der Staat wird über France 2030 diese Trägerraketen mit 400 Mio. EUR finanzieren, wovon 250 Mio. EUR an MaiaSpace gehen, die eine Trägerrakete entwickelt, die deutlich ambitionierter ist als die drei Start-up-Unternehmen.
Der Staat gibt jedoch keinen Blankoscheck für all diese Projekte ab. Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit wird er "einen bedeutenden Teil an den Erfolg des ersten Fluges zahlen. Warum gehen wir so vor? Weil wir schnell sein wollen", erklärte Philippe Baptiste. Dies ist eine Revolution in der Welt der Trägerraketen, da der Staat bisher den Großteil der Vertragssumme bei Vertragsunterzeichnung zahlte. Dies ist nun nicht mehr der Fall.
Das Ende der geografischen Rückkehr
Dieser Wettbewerb auf europäischer Ebene markiert das Ende des Systems des geografischen Rückflusses, das grundsätzlich für kommerziell ausgerichtete Programme gilt. Zu Beginn der ESA erhielt jedes Mitgliedsland, das ein Weltraumprogramm finanzierte, im Gegenzug die industrielle Auslastung für dieses Projekt. Deutschland hielt an diesem System fest, das es ihm ermöglichte, in der Raumfahrt aufzusteigen, und kritisierte gleichzeitig die mangelnde Wettbewerbsfähigkeit der Ariane 5 und später der Ariane 6.
Dies war zwar widersprüchlich, aber nicht ohne Hintergedanken.... Zumal einige deutsche Industrieunternehmen nicht mitspielten, indem sie der ArianeGroup nicht wettbewerbsfähige Preise aufzwangen, obwohl sich die Tochtergesellschaft von Airbus und Safran zu einer Preissenkung der Ariane 6 um 11 % verpflichtet hatte. Wie Philippe Baptiste gegenüber La Tribune berichtete, ist es auch nicht mehr möglich, dass Teile einer Trägerrakete wie der Ariane 6 bei der Herstellung zwei- oder dreimal die Grenze zwischen Frankreich und Deutschland überqueren (hin und zurück).
"Die industrielle Organisation für eine Trägerrakete wie die Ariane 6 ist von grundlegender Bedeutung: Ein sehr bedeutender Teil der Kosten wird durch eine Organisation mit einem industriellen Fußabdruck in ganz Europa generiert", erklärt Philippe Baptiste. "Das ist das Ergebnis einer Reihe von Kompromissen, die zwischen den Staaten beschlossen wurden, um Mikroprobleme ohne industrielle Vision zu lösen. Davon muss man wegkommen", wird versichert.
Die neuen Wettbewerber werden die besten Lieferanten an den besten Standorten suchen. Im Gegensatz zur ArianeGroup werden sie echte Industrieprojekte ohne die Intervention von Agenturen und Staaten steuern. Das könnte die neue Welt in der Raumfahrt sein. Mit mindestens zehn Jahren Rückstand gegenüber SpaceX und den Amerikanern.
Michel Cabirol
La Tribune (französisch)
Aus einer beispiellosen Krise im Bereich der Trägerraketen könnte in der EU ein neues Modell hervorgehen: echte wettbewerbsfähige Industrieprojekte, die ohne institutionelle Intervention durchgeführt werden.
Michel Cabirol
[Bild: https://static.latribune.fr/full_width/2...ochain.jpg]
Die europäische Trägerrakete Ariane 6 wird am 9. Juli ihren Jungfernflug absolvieren. (Credits: S.Martin/ESA/CNES/Ariane Espace/Ariane Group)
Ticktack, ticktack, ticktack ... Die Ariane 6 steht endlich kurz vor ihrem Erstflug, der ursprünglich geplant war... im Juli 2020. Europas zukünftige Schwerlast-Trägerrakete wird voraussichtlich am 9. Juli abheben. Ein entscheidender Erstflug für Ariane 62, der logischerweise wie alle Erststarts mit einem nicht unerheblichen Risiko verbunden ist.
Sollte er erfolgreich sein, würde er die europäische Trägerraketenbranche entlasten, die seit 2020 und einer beispiellosen Folge von Unwägbarkeiten und industriellen und technischen Rückschlägen stark leidet: Covid-19, Einstellung des Sojus-Betriebs in Französisch-Guayana aufgrund des russisch-ukrainischen Krieges, wiederholte Verzögerungen beim Ariane-6-Programm, eine völlig misslungene Übergangsphase zwischen Ariane 5 und Ariane 6, Fehlfunktionen der italienischen Vega-Trägerraketen. Eine Industrie, die innerhalb von vier Jahren von der Charybdis in die Skylla gefallen ist...
"Es ist klar, dass der Start der Ariane 6 der Beginn eines starken Aufschwungs sein wird", sagte der Vorstandsvorsitzende der französischen Raumfahrtbehörde CNES in einem Interview mit La Tribune. Voraussetzung dafür ist allerdings, dass die ArianeGroup, der Hersteller der europäischen Trägerrakete, und ihre Versorgungskette den Produktionshochlauf der Ariane 6 meisterhaft bewältigen. Das gilt auch für die leichte europäische Trägerrakete Vega C, die vom italienischen Hersteller Avio in Schwierigkeiten entwickelt wurde und ihre Qualitätsprobleme in den Griff bekommen muss. Nach ihrem Fehlschlag im Dezember 2022 (erster kommerzieller Start) wird die Rückkehr von Vega C in die Luft im vierten Quartal dieses Jahres erwartet.
Der Unhold SpaceX
Der Einstieg der Ariane 6 in den Startmarkt in Verbindung mit dem Comeback von Vega C dürfte die Folgen dieser brutalen Krise mit ihren zahlreichen Faktoren, die die europäische Trägerraketenbranche sowohl operativ als auch finanziell schwer getroffen hat, weitgehend ausgleichen. Diese beiden entscheidenden Starts sollten es Europa insbesondere ermöglichen, wieder einen autonomen Zugang zum Weltraum zu erlangen.
Die Souveränität des alten Kontinents wurde auf eine harte Probe gestellt, da die Europäische Kommission und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) die Starts (insbesondere Galileo) dem amerikanischen Unhold SpaceX anvertraut hatten, der den beiden europäischen Unternehmen ArianeGroup und Avio (Italien) munter das Wasser abgräbt. Das Startup-Unternehmen von Elon Musk, das sich mittlerweile in einer anderen Galaxie bewegt, hat übrigens 2023 einen neuen Rekord aufgestellt: 97 Flüge in einem einzigen Jahr, 50 % mehr als 2022, und fast die Hälfte der weltweiten Starts.
Europa seinerseits, das von all seinen Rückschlägen geplagt ist, hat 2023 nur drei Flüge mit den letzten beiden Ariane-5-Trägerraketen und einer Vega-Trägerrakete der älteren Generation durchgeführt. Eine traurige Situation für Arianespace, die noch vor wenigen Jahren der weltweit größte Betreiber von kommerziellen Flügen war.
Wie wird die Welt der europäischen Trägerraketen übermorgen aussehen? Sicher ist, wie Philippe Baptiste erklärt, dass "wir am Ende eines Systems angelangt sind, in dem Trägerraketen als Objekte von Technologien gedacht und konzipiert wurden, die von den Agenturen mit rein staatlicher Finanzierung und geografischer Rückführung entwickelt wurden... Diese Welt bricht gerade zusammen".
Eine Scheidung auf italienische Art
Im November 2023 wurde übrigens in Sevilla auf der ESA-Ministerkonferenz ein erster Meilenstein zur Schaffung dieser neuen Welt gesetzt. Ganz klar ein echter Big Bang, der durch die Ambitionen Deutschlands ausgelöst wurde, das keinen Hehl daraus macht, dass es Frankreich die Führung im Bereich der Trägerraketen streitig machen will. In Sevilla gaben die für Raumfahrt zuständigen Minister den Startschuss für einen neuen wettbewerbsorientierten Ansatz im Bereich des Raumtransports mit dem (zu?) ehrgeizigen Ziel, die Höhe der öffentlichen Finanzierung deutlich zu senken.
Wer Wettbewerb sagt, muss auch konkurrieren. Frankreich nahm also die von Deutschland und Italien gestellte Herausforderung an und unterstützte den Wunsch von Avio, sich im Rahmen einer Scheidung von Arianespace abzuwenden... auf italienische Art. "Wir haben monatelang und monatelang gekämpft und gesagt, dass die europäische Souveränität die europäische Einheit ist", erklärte Emmanuel Macron im vergangenen Dezember.
Leider haben wir einige unserer historischen Partner, die zu Konkurrenten geworden sind. Das ist zur Kenntnis zu nehmen. Ich werde es ganz einfach sagen: Wir gehen dorthin, um die Besten zu sein". Über die Miniträgerraketen hinaus, bei denen der Wettbewerb bereits begonnen hat, strebt Deutschland mittelfristig die Nachfolge der Ariane 6 an. Und zählt auf seine noch jungen Champions (Isar Aerospace, RFA One, eine Tochtergesellschaft des deutschen Unternehmens OHB, und HyImpulse), um sich als neuer europäischer Marktführer im Bereich des Raumtransports zu etablieren und die ArianeGroup vom Thron zu stoßen.
Kriegsmaschine und Start-up-Mentalität
Nach einer Zeit des Zögerns ist dem Hersteller der Ariane-Trägerraketen endlich klar geworden, dass er sich in einem "Umfeld bewegen wird, das immer mehr ein Wettbewerbsumfeld sein wird", wie der Vorstandsvorsitzende Martin Sion im Februar vor der Association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace (AJPAE) erläuterte.
Wie soll das geschehen?
Indem sie eine Kriegsmaschine gegen die deutschen Außenseiter aufbaut: das Unternehmen MaiaSpace, das wie ein Start-up-Unternehmen funktionieren soll und mit der Entwicklung einer leichten, wiederverwendbaren und preiswerten Trägerrakete beauftragt ist. Maia, so ihr Name, soll in der Lage sein, eine Nutzlast von 1,5 Tonnen zu starten, was in etwa der Kapazität der Ariane 1 entspricht.
Neben MaiaSpace gibt Frankreich auch drei weiteren Startups eine Chance, die Mikro- oder Miniträgerraketen entwickeln, von denen einige wiederverwendbar sein werden: Latitude (100 kg Nutzlast auf der LEO-Bahn), HyprSpace (235 kg) und Sirius (175 kg). Der Staat wird über France 2030 diese Trägerraketen mit 400 Mio. EUR finanzieren, wovon 250 Mio. EUR an MaiaSpace gehen, die eine Trägerrakete entwickelt, die deutlich ambitionierter ist als die drei Start-up-Unternehmen.
Der Staat gibt jedoch keinen Blankoscheck für all diese Projekte ab. Entgegen seiner sonstigen Gewohnheit wird er "einen bedeutenden Teil an den Erfolg des ersten Fluges zahlen. Warum gehen wir so vor? Weil wir schnell sein wollen", erklärte Philippe Baptiste. Dies ist eine Revolution in der Welt der Trägerraketen, da der Staat bisher den Großteil der Vertragssumme bei Vertragsunterzeichnung zahlte. Dies ist nun nicht mehr der Fall.
Das Ende der geografischen Rückkehr
Dieser Wettbewerb auf europäischer Ebene markiert das Ende des Systems des geografischen Rückflusses, das grundsätzlich für kommerziell ausgerichtete Programme gilt. Zu Beginn der ESA erhielt jedes Mitgliedsland, das ein Weltraumprogramm finanzierte, im Gegenzug die industrielle Auslastung für dieses Projekt. Deutschland hielt an diesem System fest, das es ihm ermöglichte, in der Raumfahrt aufzusteigen, und kritisierte gleichzeitig die mangelnde Wettbewerbsfähigkeit der Ariane 5 und später der Ariane 6.
Dies war zwar widersprüchlich, aber nicht ohne Hintergedanken.... Zumal einige deutsche Industrieunternehmen nicht mitspielten, indem sie der ArianeGroup nicht wettbewerbsfähige Preise aufzwangen, obwohl sich die Tochtergesellschaft von Airbus und Safran zu einer Preissenkung der Ariane 6 um 11 % verpflichtet hatte. Wie Philippe Baptiste gegenüber La Tribune berichtete, ist es auch nicht mehr möglich, dass Teile einer Trägerrakete wie der Ariane 6 bei der Herstellung zwei- oder dreimal die Grenze zwischen Frankreich und Deutschland überqueren (hin und zurück).
"Die industrielle Organisation für eine Trägerrakete wie die Ariane 6 ist von grundlegender Bedeutung: Ein sehr bedeutender Teil der Kosten wird durch eine Organisation mit einem industriellen Fußabdruck in ganz Europa generiert", erklärt Philippe Baptiste. "Das ist das Ergebnis einer Reihe von Kompromissen, die zwischen den Staaten beschlossen wurden, um Mikroprobleme ohne industrielle Vision zu lösen. Davon muss man wegkommen", wird versichert.
Die neuen Wettbewerber werden die besten Lieferanten an den besten Standorten suchen. Im Gegensatz zur ArianeGroup werden sie echte Industrieprojekte ohne die Intervention von Agenturen und Staaten steuern. Das könnte die neue Welt in der Raumfahrt sein. Mit mindestens zehn Jahren Rückstand gegenüber SpaceX und den Amerikanern.
Michel Cabirol