CSG (Weltraumzentrum Kourou)
#6
Europäische Raumfahrt: Start der Ariane 6 steht bevor (9. Juli)
La Tribune (französisch)
Die neue europäische Schwerlast-Trägerrakete Ariane 6 wird am 9. Juli zum ersten Mal vom Raumfahrtzentrum von Französisch-Guyana in Kourou abheben. In einem Interview mit La Tribune zeigte sich der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) Josef Aschbacher "sehr zuversichtlich" bezüglich des Datums des Jungfernflugs, der "die Rückkehr zum unabhängigen Zugang für Europa markieren wird".
Michel Cabirol
05. Juni 2024, 12:40

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Der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Josef Aschbacher, sagte: "Ariane 6 ist die europäische Trägerrakete, die unseren heutigen Bedürfnissen entspricht und an unsere zukünftigen Ambitionen angepasst werden kann" (Credits: ArianeGroup).

"Am 9. Juli wird die Ariane 6 ihren ersten Flug absolvieren, und das ist ein sehr wichtiger Tag, denn er wird die Rückkehr des unabhängigen Zugangs zum Weltraum für Europa markieren", kündigte der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Josef Aschbacher, am Mittwoch gegenüber La Tribune an, der derzeit auf der Berliner Luftfahrtmesse (ILA) weilt.

Der Jungfernflug der europäischen Trägerrakete Ariane 6 wird vom Raumfahrtzentrum von Französisch-Guayana (CSG) in Französisch-Guayana aus stattfinden, so die ESA in einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung. "Nach sehr harter Arbeit mit allen unseren Partnern, insbesondere ArianeGroup, CNES und Arianespace, sind wir sehr stolz darauf, diese Ankündigung machen zu können, die ein wichtiger Schritt für die europäische Raumfahrt ist", betonte er in einem Interview mit La Tribune.

"Es ist ein zweiter Flug vor Ende 2024 für Ariane 6 geplant, der der erste kommerzielle Flug sein wird, und unser Betriebsszenario sieht eine durchschnittliche Kadenz von 9 Flügen pro Jahr vor, was fast das Doppelte der Ariane 5 ist", erklärte der Generaldirektor.

In diesem Interview zeigte sich der Generaldirektor der ESA "sehr zuversichtlich", was den 9. Juli als Termin für die neue europäische Schwerlast-Trägerrakete angeht. Der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz freute sich, dass Europa nach "zehn Jahren harter Vorarbeit" "einen großen Moment der Raumfahrt" miterleben könne. Mit dem Jungfernflug der Ariane 6 kommt Europa endlich aus der Krise der Trägerraketen heraus und kehrt ein wenig in das Spiel der Trägerraketen zurück, das heute unverschämterweise von SpaceX dominiert wird.

Der Erstflug der Ariane 6 war ursprünglich für 2020 geplant, wurde aber vor allem aufgrund von Schwierigkeiten bei der Entwicklung immer wieder verschoben. Seit dem letzten Ariane-5-Flug im Juli 2023 und dem gescheiterten kommerziellen Erstflug der italienischen leichten Trägerrakete Vega-C im Jahr 2022 verfügt Europa über keine einsatzfähigen Trägerraketen für den Weltraum mehr.

30 Missionen in der Pipeline

Josef Aschbacher sagte: "Ariane 6 ist die europäische Trägerrakete, die unseren heutigen Bedürfnissen entspricht und an unsere zukünftigen Ambitionen anpassbar ist". Die Startfrequenz der Ariane 6 ist auf neun Flüge pro Jahr ausgelegt. Laut Josef Aschbacher wird Arianespace jedoch bis zu "zehn Flüge pro Jahr durchführen können, je nach den Umständen", erklärte er. Die Ariane 6 wurde entwickelt, um mit der amerikanischen Trägerrakete SpaceX konkurrieren zu können. Sie ist vielseitig einsetzbar und verfügt über eine wiederzündbare Oberstufe, die es ihr ermöglicht, mehrere Satelliten während eines Fluges in verschiedenen Umlaufbahnen zu platzieren.

Die Ariane 6 sei "die gleiche Klasse wie die von SpaceX betriebenen Falcon-9-Trägerraketen", argumentierte Josef Aschbacher in einem Interview mit AFP. Im Gegensatz zu den Trägerraketen von SpaceX ist die Ariane 6 jedoch derzeit nicht wiederverwendbar und "wir müssen in Zukunft daran arbeiten", sagte er.

Dieser Jungfernflug "wird den Weg für den kommerziellen Betrieb und einen starken Anstieg der Taktrate in den nächsten zwei Jahren ebnen", meinte der Exekutivpräsident der ArianeGroup, Martin Sion, der in der ESA-Mitteilung zitiert wurde. Die Ariane 6 habe bereits 30 Missionen in ihrem Auftragsbuch, so Stéphane Israël, Exekutivpräsident von Arianespace, die die Starts durchführt, in der Pressemitteilung.

Um das wirtschaftliche Gleichgewicht der Rakete zu finanzieren, einigten sich die 22 ESA-Mitgliedstaaten im November 2023 auf einen jährlichen Zuschuss von bis zu 340 Mio. EUR für den 16. bis 42. Flug der Rakete, d. h. die geplanten Starts von 2026 bis 2030. Das finanzielle Gleichgewicht für die ersten 15 Flüge war bereits durch eine frühere Vereinbarung gesichert.
Generalprobe

Die Startkampagne der Ariane 6 begann im April am CSG, wo der Zentralkörper des ersten Exemplars der Ariane 6 auf dem ELA4-Schießplatz installiert wurde. "Der letzte große Schritt vor dem Start wird die Generalprobe sein", erklärte die ESA, ohne ein Datum zu nennen. Bei der Entwicklung der Ariane 6 ist die ESA der Architekt des Trägersystems und arbeitet mit dem Hauptauftragnehmer ArianeGroup (Trägerrakete) und der französischen Raumfahrtagentur CNES (Bodensegment) zusammen. Die ESA ist der verantwortliche Betreiber für den Jungfernflug. Bei späteren Flügen wird Arianespace als Startdienstleister fungieren. Die Tochtergesellschaft der ArianeGroup vermarktet und betreibt die Ariane 6, um verschiedene Missionen für institutionelle und kommerzielle Kunden durchzuführen.
Michel Cabirol
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