23.12.2023, 15:11
In Estland: Wertvolle französische Unterstützung für die Stärkung der territorialen Verteidigung
FOB (französisch)
Nathan Gain 22 Dezember, 2023
[Bild: https://www.forcesoperations.com/wp-cont...ale_04.png]
Für rund 100 französische Fallschirmjäger, die in Estland eingesetzt waren, ging eine beispiellose Amtszeit zu Ende. Seit dem Sommer hatten sie dort ein einziges Ziel verfolgt: die Ausbildung und das Training der Freiwilligen der Estnischen Verteidigungsliga (EDL) zu unterstützen. Diese Bemühungen wurden Anfang Dezember mit einer Übung auf einer strategischen Insel in der Ostsee abgeschlossen. Das Feedback und das bestätigte Interesse des estnischen Partners deuten auf eine dauerhafte Einrichtung hin.
ORKAAN 17
Der Schuss knallt ohne Vorwarnung in die gedämpfte Atmosphäre eines verschneiten Waldes auf der Ostseeinsel Saaremaa. Ein Kämpfer des 1er Régiment de chasseurs parachutistes (1. RCP) hat mit seiner Panzerabwehrwaffe ein gepanzertes Fahrzeug Griffon des 1er Régiment d'infanterie (1. RI) gestoppt. Es handelte sich hierbei nicht um einen Brudermord, sondern um eine kurze, intensive, simulierte Konfrontation, die auf ihre Weise den Beginn der französisch-estnischen Übung ORKAAN 17 markierte.
Das Besondere an der jährlich stattfindenden Übung ORKAAN - estnisch für Hurrikan - war, dass sie nicht mit Berufssoldaten oder Reservisten, sondern ausschließlich mit zivilen Freiwilligen der EDL durchgeführt wurde. Etwa 100 von ihnen bildeten zusammen mit zwei Zügen und Kommandos (GCP) des 1er RCP die Seite der Alliierten. Ihnen gegenüber stand eine gegnerische Streitmacht, die aus einem Teil der französischen taktischen Untergruppe Lynx (SGTIA), die in Tapa im Norden des Landes stationiert war, und einem Zug des 1er RCP bestand.
Ein mächtiger Feind, der mit dem gesamten Arsenal einer erstklassigen Armee ausgestattet ist. Darunter vier Griffon, die zum ersten Mal ein vollständiges "Wintermandat" im hohen Norden durchführen. "Für uns ist das ein klarer Mehrwert in unserem täglichen Kampf", meint Hauptmann Florian, Chef des Detachements, das aus dem 1er RI und seinen Unterstützern besteht.
Die Mission des französisch-estnischen Kontingents? Den Feind durch Gelegenheitsaktionen besiegen und versuchen, das hochwertige Ziel, die Radarattrappe, die im Zentrum der Halbinsel installiert ist, zu erobern oder zu zerstören. Sein Modus Operandi ist dem der Guerilla nicht unähnlich. "Es kann sich um eine Belästigung oder einen Hinterhalt handeln. Sie entdecken eine feindliche Präsenz, gehen hin und schlagen zu und machen sich dann aus dem Staub. Da sie nicht sehr zahlreich sind, tauschen sie Gelände gegen Zeit und Zermürbung", betont Hauptmann Mathieu, Chef der Leichten Infanteriekompanie (CIL) des 1er RCP.
"Die Übung, die wir durchführen, ähnelt etwas, das bereits früher stattgefunden hat", sagt der Fallschirmjäger. Die Insel, eine der drei Inseln des Moonsund-Archipels, hat eine lange Geschichte. Nach der kurzen deutschen Besetzung 1917 wurde Saaremaa kurzzeitig wieder unabhängig, bevor es 1940 unter sowjetische Flagge kam. Ein Jahr später wurde sie von Nazi-Deutschland wieder in Besitz genommen. Von der Halbinsel Sõrve aus drängte die UdSSR im November 1944 die Besatzer endgültig ins Meer zurück, bevor sie zurückkehrte, um Estland zu erobern.
Von 1946 bis 1989 verwandelte sich die Insel in eine verbotene Zone, von der nur Einheimische ausgenommen waren. Noch heute zeugen diskrete Zeichen - Denkmäler, Bunker und andere Überreste von Waffen und Munition - von dieser turbulenten Vergangenheit. Und 30 Jahre später erinnern sie die Einwohner an die strategische Bedeutung der Insel, die als Vorposten gegen Eindringlinge aus dem Meer und als potenzieller Riegel zum Finnischen Meerbusen diente.
Rund 30 Stunden nach dem Startschuss fällt die erste Bilanz positiv aus. "Die Übung ORKAAN 17 war für beide Seiten sehr erfolgreich: Einerseits hat sie es der estnischen Seite, die ausschließlich aus Freiwilligen besteht, ermöglicht, mit Berufssoldaten zu arbeiten, insbesondere was den Teil der Übungsvorbereitung und die Koordination zwischen Soldaten, die nicht dieselbe Sprache sprechen, betrifft; andererseits ermöglicht sie unseren Männern, sich in einem völlig anderen, äußerst anspruchsvollen Umfeld zu bewähren und ihr Fachwissen im Rahmen des Tiefen- und Verschachtelungskampfes bei hoher Intensität zu vertiefen", stellt Oberstleutnant Patrick Ponzoni, Vertreter des Kommandos Erde Europa (CTE) für die drei baltischen Staaten, fest.
Französische GCP und Mitglieder der EDL verbinden sich und tauschen Informationen aus, bevor sie dem Feind entgegengehen.
Unterstützung der estnischen Verteidigungsliga.
ORKAAN 17 war die siebte und letzte gemeinsame Aktion im Rahmen eines Mandats, das auf Ersuchen von Tallinn zur Unterstützung der EDL-Kontingente eingerichtet worden war. Und wer wäre besser geeignet als eine Fallschirmjägereinheit, um sich auf natürliche Weise zu verzahnen und die taktischen Kenntnisse von leichten, rustikalen und an den Fußkampf gewöhnten Kräften zu perfektionieren?
Die EDL umfasst eine Logik, die in Westeuropa weit entfernt zu sein scheint: die Logik der Freiwilligen, die fast täglich mobilisiert werden, um die territoriale Verteidigung zu gewährleisten. Diese Esten und Estinnen, die unter der Woche Zivilisten und am Wochenende Soldaten sind, werden ausgebildet, trainiert und ausgerüstet, um im Falle einer Katastrophe oder eines Konflikts ihren Garten, ihre Straße oder ihr Dorf zu schützen.
Rund 30.000 Männer, Frauen und Kinder bilden dieses Korps, das nach dem Ersten Weltkrieg gegründet wurde, unter dem Kommando des estnischen Verteidigungsministeriums steht und in Bezirke unterteilt ist. Die ersten sind für Waffenhandhabung und Taktik zuständig, die zweiten hauptsächlich für logistische Unterstützung und Hilfe, die dritten für das Pfadfinderleben und die Vorbereitung auf ihre zukünftigen Aufgaben, sobald sie das erforderliche Alter erreicht haben. "Wir bringen ihnen bei, in einer wilden Umgebung zu leben, eine Karte zu lesen, ein Lagerfeuer zu machen und andere derartige Fähigkeiten", erklärt Leutnant Kristjan Kaup, Kommandant des Distrikts Saaremaa.
Heute sind fast 18.000 von ihnen im Kampfkorps, etwas mehr als 1.000 von den 2.400 EDL-Mitgliedern, die es auf den Moonsund-Archipeln gibt. Die russische Grenze ist im Vergleich zu anderen Distrikten "weit weg", aber das Verhältnis von EDL zur Gesamtbevölkerung ist eines der höchsten des Landes. Engagement kennt kein Alter, was die 12% der Freiwilligen über 61 Jahre im Inselkontingent belegen. Hier gibt es kein Gehalt, im Gegensatz zu den Reservisten der Berufsarmee, der Estonian Defence Force (EDF). Die einzige Entlohnung ist die Überzeugung, an der kollektiven Verteidigung der Nation teilzunehmen und bereit zu sein, "etwas zu tun", wenn die Zeit gekommen ist.
Ihre Ausrüstung ist spärlich. Ein Sturmgewehr, ein Tarnanzug, ein Helm und etwas Munition gehören zur Grundausstattung, die zu Hause aufbewahrt wird. Einige Spezialausrüstungen ergänzen das lokale Arsenal, darunter Panzerabwehrsysteme, Minen und 81-mm-Mörser. Die Kommunikation erfolgt über ungeschützte Motorola-Walkie-Talkies.
Überall sind kleine Logistikzentren in den Wäldern und Sümpfen versteckt, die ein Netz von Waffenkammern bilden, um die Erstausstattung zu vervollständigen und die Zeit zu überdauern. "Wir haben eine geheime Liste mit schweren Ausrüstungsgegenständen wie Fahrzeugen, die wir beschlagnahmen oder im Notfall einsetzen können", erklärt Leutnant Kaup. Sie beinhaltet ein empfindliches Gleichgewicht, um sich nicht von der Zivilbevölkerung zu entfremden. "Wir kämpfen für und mit unserer Bevölkerung, nicht gegen sie", betont er.
Mit 3900 km2 und 1700 km Küstenlinie, die allein im Bezirk Saaremaa zu überwachen sind, tauchen weitere Herausforderungen auf. "Wir brauchen eigene Boote, aber das ist teuer und wir haben bisher keine", sagt Kommandant Arto Reinmaa. Hinzu kommen neue Räume für Konflikte. Die elektronische Kriegsführung zum Beispiel, die sich durch den zunehmenden Beitrag von Drohnen und anderen Aufklärungsinstrumenten im elektromagnetischen Spektrum materialisiert.
Ein 81-mm-Mörser, ein seltenes schweres Waffenstück im Arsenal der EDL.
Eine Win-Win-Partnerschaft
Hauptmann Mathieus CIL wurde am 30. August in Estland eingesetzt und kehrte mit vielen neuen Erkenntnissen zurück. "Es handelt sich um Zivilisten, die zuvor wehrpflichtig waren und viel Zeit in ihre Ausbildung investieren. Sie tragen Spalier und sind es gewohnt, ihre Waffen einzeln, im Team, in Gruppen und manchmal im Zug zu benutzen", sagt er.
Die Esten arbeiten hauptsächlich in Teams von vier oder fünf leicht bewaffneten, aber agilen Kämpfern. Für den französischen Offizier ist dies ein "sehr effizientes" Schema, das es erleichtert, ein Basiselement in einen französischen Zug zu integrieren, um diesen zu verstärken. Diese hohe Autonomie ist zwar für die Infanterie weniger geeignet, interessiert aber die GCP, die nach langer Arbeit in der Sahelzone gegen einen asymmetrischen Feind über die Anpassung ihres Berufs in einem größeren Einsatz nachdenken. "Sie lassen sich davon inspirieren und werden nach der Rückkehr von der Mission ein Feedback geben", erklärt Hauptmann Mathieu.
Die andere große Stärke der EDL liegt in ihrer perfekten Beherrschung des Territoriums und ihrer Fähigkeit, daraus den größtmöglichen Nutzen zu ziehen. Das geht so weit, dass sie Bekannte oder die Kameranetzwerke der Gegend mobilisiert, um Informationen zu sammeln. "Eine alte Frau, die an einer Bushaltestelle wartet, sieht praktisch alles, was vorbeikommt. Und wenn Sie ein Einheimischer sind, wissen Sie, wen Sie fragen müssen, um Informationen zu sammeln", erklärt Leutnant Kaup. "Sie verteidigen ihr Land (...) Ich denke, sie haben eine nachrichtendienstliche Kapazität, die wir nicht haben", sagt Hauptmann Florian vom 1. RI am Vorabend von ORKAAN 17. Trotz seiner Black Hornet 3 Nanodrohnen und anderer elektronischer Geräte "ist es sehr wahrscheinlich, dass wir auf der Ebene des Nachrichtendienstes einen verlorenen Krieg haben, da die Bevölkerung ihre Provinzmiliz informieren würde".
Nach der Ausbildung wurde die Partnerschaft mit einer Reihe von Übungen fortgesetzt, bei denen es um den Austausch von Erfahrungen ging. "Sie kennen das Gelände, sind an die Kälte gewöhnt und extrem rustikal, während wir ihnen unsere militärischen Kenntnisse vermitteln", fasst Oberstleutnant Ponzoni zusammen. Die Armee überwindet im Übrigen einen materiellen Engpass. "Diese EDL haben kein Nachtsichtgerät und können daher keine Nachtaktionen durchführen", sagt Hauptmann Mathieu. Das ist der Vorteil der Kommandos, die mit einer entsprechenden Ausrüstung ausgestattet sind. Diese begrenzte Ausrüstung machen die Esten auf andere Weise wett. Sie sind vor allem "sehr gute Schützen", sagt Hauptmann Mathieu. So gut, dass sie französische Präzisionsschützen bei einem Wettbewerb in Ost-Zentral-Saaremaa beeindruckt und geschlagen haben.
"Über die gemeinsame Berufserfahrung hinaus ist es auch eine Gelegenheit, echte Kontakte zu knüpfen und eine Waffenbrüderschaft zu entwickeln, die sich durch das Teilen eines gemeinsamen Ziels in einer rauen und manchmal feindlichen Umgebung durchsetzt", ergänzt der Vertreter des CTE. "Es ist eine sehr gute Erfahrung, wie man kommuniziert, plant und arbeitet", meint Leutnant Sander Pielberg, der ein estnisches Spalier trägt, wenn er nicht gerade als Projektmanager im Schiffbau tätig ist. Für die Dauer einer Übung hatte er einige französische Soldaten unter seinem Kommando. Auch der Kommandant Arto Reinmaa stimmt zu. "Wir sind sehr froh, dass verschiedene alliierte Einheiten hier sind, um gemeinsam zu üben. Das bringt auch positive Beiträge für die Freiwilligen. Wir lernen voneinander, und das ist eine Win-Win-Situation für beide Seiten.
Das Konzept der EDL, das "eine lokale Rekrutierung für eine lokale Verteidigung" propagiert, "könnte dem ähneln, was das Frankreich des ancien régime bis zum 18. Jahrhundert mit den Provinzmilizen kannte", bemerkt Hauptmann Florian. "Es gibt sicherlich Ideen, die man aufgreifen kann, Dinge, von denen man sich inspirieren lassen kann, insbesondere für die Nationalgarde, die gerade aufgebaut wird", bemerkt Oberstleutnant Ponzoni. In der Tat verfolgen die französischen Streitkräfte das Ziel, die Zahl der Reservisten bis 2030 zu verdoppeln. Auch wenn der Status von Reservisten und Freiwilligen unterschiedlich ist, ist das Ziel ähnlich und die estnische Erfahrung könnte einige nützliche Ideen für die Aufstellung der sechs territorialen Bataillone liefern, die das Heer bis 2025 plant.
Obwohl fast 1500 km von Saaremaa entfernt, wird die russisch-ukrainische Front von einer Bevölkerung, die seit 10 Jahren unter der Bedrohung durch den russischen Nachbarn lebt, genauestens beobachtet.
Nicht "ob", sondern "wann"
In den Reihen der Esten erscheinen die letzten drei Jahrzehnte der Freiheit seit Februar 2022 immer unsicherer. Viele fürchten die ewige Wiederholung der Geschichte, und auch wenn der Gegner nicht systematisch genannt wird, richten sich alle Blicke instinktiv nach Osten und auf die russisch-estnische Grenze. "In unserer Gemeinschaft fragen wir nicht 'was wäre wenn', sondern 'wann'", erklärt Leutnant Kaup. "Wenn der Konflikt in der Ukraine endet, egal wie der Endzustand aussieht, wird Russland seine Macht ausbauen wollen. Meiner Meinung nach wird es eine nächste Invasion geben. Die Frage ist nur, wann. Unser aggressiver Nachbar hat sich schon immer so verhalten".
"Ich denke, die Ukrainer kämpfen gut, sie verbessern sich und wollen sich immer verteidigen, aber die Welt muss ihnen die Möglichkeit geben, zu gewinnen. Die jüngsten Ereignisse sorgen für zusätzliche Besorgnis. "Als der Krieg in der Ukraine ausbrach, sprachen die Länder der Europäischen Union mit einer Stimme. Seit dem Beginn des Nahostkonflikts hat sich die Priorität meiner Meinung nach etwas verschoben, und das ist meiner Meinung nach eine schlechte Nachricht für die Ukraine", bemerkt Leutnant Kaup. Die Unterstützung schwindet seiner Meinung nach, ein Beispiel dafür ist die umstrittene Haltung des ungarischen Präsidenten Viktor Orban. "Die Waffenlieferungen sind zurückgegangen", sagte der estnische Offizier, obwohl "die Ukraine mehr braucht, als sie bekommt".
Diese Unsicherheit bestätigt auf ihre Weise, dass es sinnvoll ist, die territoriale Miliz weiter auszubauen. "Alle Informationen und Erkenntnisse, die wir aus der Ukraine erhalten, haben uns gezeigt, dass die Taktik der EDL funktioniert. Der Konflikt in der Ukraine zeigt uns, dass wir auf dem richtigen Weg sind. (...) Wir müssen unser Territorium halten", sagte Leutnant Kaup. Die Unterstützung der Bevölkerung und der lokalen Institutionen ist dabei von entscheidender Bedeutung. "Ohne sie wäre es wirklich schwierig zu kämpfen", stellt er fest.
Für Leutnant Pielberg ist die Wahrscheinlichkeit einer Invasion "zwar gering, aber es ist wichtig, vorbereitet zu sein und dies auch zu zeigen". Hinter dieser Abschreckung steht nicht die Idee, "zu Hause zu sitzen und zu warten", sondern die EDL ermöglicht es, "direkt mit anderen Freiwilligen zusammenzuarbeiten und im Notfall etwas zu tun".
In diesem Zusammenhang "sind wir froh, dass unsere Verbündeten da sind und uns unterstützen", sagt Kommandant Reinmaa. Nach dem Start der Operation Lynx im April 2017 und der Entsendung eines SGTIA nach Tapa wurde Estland ein Jahr später im Rahmen der Operation Barkhane in der Sahelzone eingesetzt. Dieses seit 2011 bestehende gegenseitige Engagement hat nicht nur nie nachgelassen, sondern wird nun, da sich die Arbeit bei der EDL als erfolgreich erwiesen hat, noch verstärkt. Aufgrund des erhöhten Bedarfs auf estnischer Seite könnten weitere Kontingente folgen, die jeweils für drei Monate pro Halbjahr eingesetzt werden. Es wird gemunkelt, dass die 11. Fallschirmjägerbrigade weiterhin eine zentrale Rolle spielen wird, diesmal jedoch durch das 2. ausländische Fallschirmjägerregiment.
FOB (französisch)
Nathan Gain 22 Dezember, 2023
[Bild: https://www.forcesoperations.com/wp-cont...ale_04.png]
Für rund 100 französische Fallschirmjäger, die in Estland eingesetzt waren, ging eine beispiellose Amtszeit zu Ende. Seit dem Sommer hatten sie dort ein einziges Ziel verfolgt: die Ausbildung und das Training der Freiwilligen der Estnischen Verteidigungsliga (EDL) zu unterstützen. Diese Bemühungen wurden Anfang Dezember mit einer Übung auf einer strategischen Insel in der Ostsee abgeschlossen. Das Feedback und das bestätigte Interesse des estnischen Partners deuten auf eine dauerhafte Einrichtung hin.
ORKAAN 17
Der Schuss knallt ohne Vorwarnung in die gedämpfte Atmosphäre eines verschneiten Waldes auf der Ostseeinsel Saaremaa. Ein Kämpfer des 1er Régiment de chasseurs parachutistes (1. RCP) hat mit seiner Panzerabwehrwaffe ein gepanzertes Fahrzeug Griffon des 1er Régiment d'infanterie (1. RI) gestoppt. Es handelte sich hierbei nicht um einen Brudermord, sondern um eine kurze, intensive, simulierte Konfrontation, die auf ihre Weise den Beginn der französisch-estnischen Übung ORKAAN 17 markierte.
Das Besondere an der jährlich stattfindenden Übung ORKAAN - estnisch für Hurrikan - war, dass sie nicht mit Berufssoldaten oder Reservisten, sondern ausschließlich mit zivilen Freiwilligen der EDL durchgeführt wurde. Etwa 100 von ihnen bildeten zusammen mit zwei Zügen und Kommandos (GCP) des 1er RCP die Seite der Alliierten. Ihnen gegenüber stand eine gegnerische Streitmacht, die aus einem Teil der französischen taktischen Untergruppe Lynx (SGTIA), die in Tapa im Norden des Landes stationiert war, und einem Zug des 1er RCP bestand.
Ein mächtiger Feind, der mit dem gesamten Arsenal einer erstklassigen Armee ausgestattet ist. Darunter vier Griffon, die zum ersten Mal ein vollständiges "Wintermandat" im hohen Norden durchführen. "Für uns ist das ein klarer Mehrwert in unserem täglichen Kampf", meint Hauptmann Florian, Chef des Detachements, das aus dem 1er RI und seinen Unterstützern besteht.
Die Mission des französisch-estnischen Kontingents? Den Feind durch Gelegenheitsaktionen besiegen und versuchen, das hochwertige Ziel, die Radarattrappe, die im Zentrum der Halbinsel installiert ist, zu erobern oder zu zerstören. Sein Modus Operandi ist dem der Guerilla nicht unähnlich. "Es kann sich um eine Belästigung oder einen Hinterhalt handeln. Sie entdecken eine feindliche Präsenz, gehen hin und schlagen zu und machen sich dann aus dem Staub. Da sie nicht sehr zahlreich sind, tauschen sie Gelände gegen Zeit und Zermürbung", betont Hauptmann Mathieu, Chef der Leichten Infanteriekompanie (CIL) des 1er RCP.
"Die Übung, die wir durchführen, ähnelt etwas, das bereits früher stattgefunden hat", sagt der Fallschirmjäger. Die Insel, eine der drei Inseln des Moonsund-Archipels, hat eine lange Geschichte. Nach der kurzen deutschen Besetzung 1917 wurde Saaremaa kurzzeitig wieder unabhängig, bevor es 1940 unter sowjetische Flagge kam. Ein Jahr später wurde sie von Nazi-Deutschland wieder in Besitz genommen. Von der Halbinsel Sõrve aus drängte die UdSSR im November 1944 die Besatzer endgültig ins Meer zurück, bevor sie zurückkehrte, um Estland zu erobern.
Von 1946 bis 1989 verwandelte sich die Insel in eine verbotene Zone, von der nur Einheimische ausgenommen waren. Noch heute zeugen diskrete Zeichen - Denkmäler, Bunker und andere Überreste von Waffen und Munition - von dieser turbulenten Vergangenheit. Und 30 Jahre später erinnern sie die Einwohner an die strategische Bedeutung der Insel, die als Vorposten gegen Eindringlinge aus dem Meer und als potenzieller Riegel zum Finnischen Meerbusen diente.
Rund 30 Stunden nach dem Startschuss fällt die erste Bilanz positiv aus. "Die Übung ORKAAN 17 war für beide Seiten sehr erfolgreich: Einerseits hat sie es der estnischen Seite, die ausschließlich aus Freiwilligen besteht, ermöglicht, mit Berufssoldaten zu arbeiten, insbesondere was den Teil der Übungsvorbereitung und die Koordination zwischen Soldaten, die nicht dieselbe Sprache sprechen, betrifft; andererseits ermöglicht sie unseren Männern, sich in einem völlig anderen, äußerst anspruchsvollen Umfeld zu bewähren und ihr Fachwissen im Rahmen des Tiefen- und Verschachtelungskampfes bei hoher Intensität zu vertiefen", stellt Oberstleutnant Patrick Ponzoni, Vertreter des Kommandos Erde Europa (CTE) für die drei baltischen Staaten, fest.
Französische GCP und Mitglieder der EDL verbinden sich und tauschen Informationen aus, bevor sie dem Feind entgegengehen.
Unterstützung der estnischen Verteidigungsliga.
ORKAAN 17 war die siebte und letzte gemeinsame Aktion im Rahmen eines Mandats, das auf Ersuchen von Tallinn zur Unterstützung der EDL-Kontingente eingerichtet worden war. Und wer wäre besser geeignet als eine Fallschirmjägereinheit, um sich auf natürliche Weise zu verzahnen und die taktischen Kenntnisse von leichten, rustikalen und an den Fußkampf gewöhnten Kräften zu perfektionieren?
Die EDL umfasst eine Logik, die in Westeuropa weit entfernt zu sein scheint: die Logik der Freiwilligen, die fast täglich mobilisiert werden, um die territoriale Verteidigung zu gewährleisten. Diese Esten und Estinnen, die unter der Woche Zivilisten und am Wochenende Soldaten sind, werden ausgebildet, trainiert und ausgerüstet, um im Falle einer Katastrophe oder eines Konflikts ihren Garten, ihre Straße oder ihr Dorf zu schützen.
Rund 30.000 Männer, Frauen und Kinder bilden dieses Korps, das nach dem Ersten Weltkrieg gegründet wurde, unter dem Kommando des estnischen Verteidigungsministeriums steht und in Bezirke unterteilt ist. Die ersten sind für Waffenhandhabung und Taktik zuständig, die zweiten hauptsächlich für logistische Unterstützung und Hilfe, die dritten für das Pfadfinderleben und die Vorbereitung auf ihre zukünftigen Aufgaben, sobald sie das erforderliche Alter erreicht haben. "Wir bringen ihnen bei, in einer wilden Umgebung zu leben, eine Karte zu lesen, ein Lagerfeuer zu machen und andere derartige Fähigkeiten", erklärt Leutnant Kristjan Kaup, Kommandant des Distrikts Saaremaa.
Heute sind fast 18.000 von ihnen im Kampfkorps, etwas mehr als 1.000 von den 2.400 EDL-Mitgliedern, die es auf den Moonsund-Archipeln gibt. Die russische Grenze ist im Vergleich zu anderen Distrikten "weit weg", aber das Verhältnis von EDL zur Gesamtbevölkerung ist eines der höchsten des Landes. Engagement kennt kein Alter, was die 12% der Freiwilligen über 61 Jahre im Inselkontingent belegen. Hier gibt es kein Gehalt, im Gegensatz zu den Reservisten der Berufsarmee, der Estonian Defence Force (EDF). Die einzige Entlohnung ist die Überzeugung, an der kollektiven Verteidigung der Nation teilzunehmen und bereit zu sein, "etwas zu tun", wenn die Zeit gekommen ist.
Ihre Ausrüstung ist spärlich. Ein Sturmgewehr, ein Tarnanzug, ein Helm und etwas Munition gehören zur Grundausstattung, die zu Hause aufbewahrt wird. Einige Spezialausrüstungen ergänzen das lokale Arsenal, darunter Panzerabwehrsysteme, Minen und 81-mm-Mörser. Die Kommunikation erfolgt über ungeschützte Motorola-Walkie-Talkies.
Überall sind kleine Logistikzentren in den Wäldern und Sümpfen versteckt, die ein Netz von Waffenkammern bilden, um die Erstausstattung zu vervollständigen und die Zeit zu überdauern. "Wir haben eine geheime Liste mit schweren Ausrüstungsgegenständen wie Fahrzeugen, die wir beschlagnahmen oder im Notfall einsetzen können", erklärt Leutnant Kaup. Sie beinhaltet ein empfindliches Gleichgewicht, um sich nicht von der Zivilbevölkerung zu entfremden. "Wir kämpfen für und mit unserer Bevölkerung, nicht gegen sie", betont er.
Mit 3900 km2 und 1700 km Küstenlinie, die allein im Bezirk Saaremaa zu überwachen sind, tauchen weitere Herausforderungen auf. "Wir brauchen eigene Boote, aber das ist teuer und wir haben bisher keine", sagt Kommandant Arto Reinmaa. Hinzu kommen neue Räume für Konflikte. Die elektronische Kriegsführung zum Beispiel, die sich durch den zunehmenden Beitrag von Drohnen und anderen Aufklärungsinstrumenten im elektromagnetischen Spektrum materialisiert.
Ein 81-mm-Mörser, ein seltenes schweres Waffenstück im Arsenal der EDL.
Eine Win-Win-Partnerschaft
Hauptmann Mathieus CIL wurde am 30. August in Estland eingesetzt und kehrte mit vielen neuen Erkenntnissen zurück. "Es handelt sich um Zivilisten, die zuvor wehrpflichtig waren und viel Zeit in ihre Ausbildung investieren. Sie tragen Spalier und sind es gewohnt, ihre Waffen einzeln, im Team, in Gruppen und manchmal im Zug zu benutzen", sagt er.
Die Esten arbeiten hauptsächlich in Teams von vier oder fünf leicht bewaffneten, aber agilen Kämpfern. Für den französischen Offizier ist dies ein "sehr effizientes" Schema, das es erleichtert, ein Basiselement in einen französischen Zug zu integrieren, um diesen zu verstärken. Diese hohe Autonomie ist zwar für die Infanterie weniger geeignet, interessiert aber die GCP, die nach langer Arbeit in der Sahelzone gegen einen asymmetrischen Feind über die Anpassung ihres Berufs in einem größeren Einsatz nachdenken. "Sie lassen sich davon inspirieren und werden nach der Rückkehr von der Mission ein Feedback geben", erklärt Hauptmann Mathieu.
Die andere große Stärke der EDL liegt in ihrer perfekten Beherrschung des Territoriums und ihrer Fähigkeit, daraus den größtmöglichen Nutzen zu ziehen. Das geht so weit, dass sie Bekannte oder die Kameranetzwerke der Gegend mobilisiert, um Informationen zu sammeln. "Eine alte Frau, die an einer Bushaltestelle wartet, sieht praktisch alles, was vorbeikommt. Und wenn Sie ein Einheimischer sind, wissen Sie, wen Sie fragen müssen, um Informationen zu sammeln", erklärt Leutnant Kaup. "Sie verteidigen ihr Land (...) Ich denke, sie haben eine nachrichtendienstliche Kapazität, die wir nicht haben", sagt Hauptmann Florian vom 1. RI am Vorabend von ORKAAN 17. Trotz seiner Black Hornet 3 Nanodrohnen und anderer elektronischer Geräte "ist es sehr wahrscheinlich, dass wir auf der Ebene des Nachrichtendienstes einen verlorenen Krieg haben, da die Bevölkerung ihre Provinzmiliz informieren würde".
Nach der Ausbildung wurde die Partnerschaft mit einer Reihe von Übungen fortgesetzt, bei denen es um den Austausch von Erfahrungen ging. "Sie kennen das Gelände, sind an die Kälte gewöhnt und extrem rustikal, während wir ihnen unsere militärischen Kenntnisse vermitteln", fasst Oberstleutnant Ponzoni zusammen. Die Armee überwindet im Übrigen einen materiellen Engpass. "Diese EDL haben kein Nachtsichtgerät und können daher keine Nachtaktionen durchführen", sagt Hauptmann Mathieu. Das ist der Vorteil der Kommandos, die mit einer entsprechenden Ausrüstung ausgestattet sind. Diese begrenzte Ausrüstung machen die Esten auf andere Weise wett. Sie sind vor allem "sehr gute Schützen", sagt Hauptmann Mathieu. So gut, dass sie französische Präzisionsschützen bei einem Wettbewerb in Ost-Zentral-Saaremaa beeindruckt und geschlagen haben.
"Über die gemeinsame Berufserfahrung hinaus ist es auch eine Gelegenheit, echte Kontakte zu knüpfen und eine Waffenbrüderschaft zu entwickeln, die sich durch das Teilen eines gemeinsamen Ziels in einer rauen und manchmal feindlichen Umgebung durchsetzt", ergänzt der Vertreter des CTE. "Es ist eine sehr gute Erfahrung, wie man kommuniziert, plant und arbeitet", meint Leutnant Sander Pielberg, der ein estnisches Spalier trägt, wenn er nicht gerade als Projektmanager im Schiffbau tätig ist. Für die Dauer einer Übung hatte er einige französische Soldaten unter seinem Kommando. Auch der Kommandant Arto Reinmaa stimmt zu. "Wir sind sehr froh, dass verschiedene alliierte Einheiten hier sind, um gemeinsam zu üben. Das bringt auch positive Beiträge für die Freiwilligen. Wir lernen voneinander, und das ist eine Win-Win-Situation für beide Seiten.
Das Konzept der EDL, das "eine lokale Rekrutierung für eine lokale Verteidigung" propagiert, "könnte dem ähneln, was das Frankreich des ancien régime bis zum 18. Jahrhundert mit den Provinzmilizen kannte", bemerkt Hauptmann Florian. "Es gibt sicherlich Ideen, die man aufgreifen kann, Dinge, von denen man sich inspirieren lassen kann, insbesondere für die Nationalgarde, die gerade aufgebaut wird", bemerkt Oberstleutnant Ponzoni. In der Tat verfolgen die französischen Streitkräfte das Ziel, die Zahl der Reservisten bis 2030 zu verdoppeln. Auch wenn der Status von Reservisten und Freiwilligen unterschiedlich ist, ist das Ziel ähnlich und die estnische Erfahrung könnte einige nützliche Ideen für die Aufstellung der sechs territorialen Bataillone liefern, die das Heer bis 2025 plant.
Obwohl fast 1500 km von Saaremaa entfernt, wird die russisch-ukrainische Front von einer Bevölkerung, die seit 10 Jahren unter der Bedrohung durch den russischen Nachbarn lebt, genauestens beobachtet.
Nicht "ob", sondern "wann"
In den Reihen der Esten erscheinen die letzten drei Jahrzehnte der Freiheit seit Februar 2022 immer unsicherer. Viele fürchten die ewige Wiederholung der Geschichte, und auch wenn der Gegner nicht systematisch genannt wird, richten sich alle Blicke instinktiv nach Osten und auf die russisch-estnische Grenze. "In unserer Gemeinschaft fragen wir nicht 'was wäre wenn', sondern 'wann'", erklärt Leutnant Kaup. "Wenn der Konflikt in der Ukraine endet, egal wie der Endzustand aussieht, wird Russland seine Macht ausbauen wollen. Meiner Meinung nach wird es eine nächste Invasion geben. Die Frage ist nur, wann. Unser aggressiver Nachbar hat sich schon immer so verhalten".
"Ich denke, die Ukrainer kämpfen gut, sie verbessern sich und wollen sich immer verteidigen, aber die Welt muss ihnen die Möglichkeit geben, zu gewinnen. Die jüngsten Ereignisse sorgen für zusätzliche Besorgnis. "Als der Krieg in der Ukraine ausbrach, sprachen die Länder der Europäischen Union mit einer Stimme. Seit dem Beginn des Nahostkonflikts hat sich die Priorität meiner Meinung nach etwas verschoben, und das ist meiner Meinung nach eine schlechte Nachricht für die Ukraine", bemerkt Leutnant Kaup. Die Unterstützung schwindet seiner Meinung nach, ein Beispiel dafür ist die umstrittene Haltung des ungarischen Präsidenten Viktor Orban. "Die Waffenlieferungen sind zurückgegangen", sagte der estnische Offizier, obwohl "die Ukraine mehr braucht, als sie bekommt".
Diese Unsicherheit bestätigt auf ihre Weise, dass es sinnvoll ist, die territoriale Miliz weiter auszubauen. "Alle Informationen und Erkenntnisse, die wir aus der Ukraine erhalten, haben uns gezeigt, dass die Taktik der EDL funktioniert. Der Konflikt in der Ukraine zeigt uns, dass wir auf dem richtigen Weg sind. (...) Wir müssen unser Territorium halten", sagte Leutnant Kaup. Die Unterstützung der Bevölkerung und der lokalen Institutionen ist dabei von entscheidender Bedeutung. "Ohne sie wäre es wirklich schwierig zu kämpfen", stellt er fest.
Für Leutnant Pielberg ist die Wahrscheinlichkeit einer Invasion "zwar gering, aber es ist wichtig, vorbereitet zu sein und dies auch zu zeigen". Hinter dieser Abschreckung steht nicht die Idee, "zu Hause zu sitzen und zu warten", sondern die EDL ermöglicht es, "direkt mit anderen Freiwilligen zusammenzuarbeiten und im Notfall etwas zu tun".
In diesem Zusammenhang "sind wir froh, dass unsere Verbündeten da sind und uns unterstützen", sagt Kommandant Reinmaa. Nach dem Start der Operation Lynx im April 2017 und der Entsendung eines SGTIA nach Tapa wurde Estland ein Jahr später im Rahmen der Operation Barkhane in der Sahelzone eingesetzt. Dieses seit 2011 bestehende gegenseitige Engagement hat nicht nur nie nachgelassen, sondern wird nun, da sich die Arbeit bei der EDL als erfolgreich erwiesen hat, noch verstärkt. Aufgrund des erhöhten Bedarfs auf estnischer Seite könnten weitere Kontingente folgen, die jeweils für drei Monate pro Halbjahr eingesetzt werden. Es wird gemunkelt, dass die 11. Fallschirmjägerbrigade weiterhin eine zentrale Rolle spielen wird, diesmal jedoch durch das 2. ausländische Fallschirmjägerregiment.