Abschreckung: Die Kosten für die künftige US-amerikanische ballistische Interkontinentalrakete sind um mindestens 37% gestiegen.
OPEX 360 (französisch)
von Laurent Lagneau - 19. Januar 2024
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Das Sentinel-Programm, das früher als GBSD [Ground Based Strategic Deterrent] bezeichnet wurde und die Entwicklung einer neuen ballistischen Interkontinentalrakete zum Ersatz der seit den 1970er Jahren eingesetzten Minuteman III zum Ziel hat, wurde im September 2020 nach einer drei Jahre zuvor eingeleiteten Phase der technologischen Reifung und Risikominimierung (TMRR - Technology maturation and risk reduction) von Boeing an Northrop Grumman vergeben.
Da das Programm auch die Entwicklung eines Wiedereintrittsfahrzeugs [MK21A] für den nuklearen Sprengkopf W-81-1, die Entwicklung eines neuen Kommando- und Kontrollsystems [C2] und den Bau von unterirdischen Anlagen [einschließlich Silos] umfasst, ist das Programm auch für den Bau von unterirdischen Anlagen [einschließlich Silos] bestimmt, an diesem Programm sind weitere Industrieunternehmen beteiligt, darunter Aerojet Rocketdyne, Bechtel, Clark Construction, Collins Aerospace, General Dynamics, HDT Global, Honeywell, Kratos Defence and Security Solutions, L3Harris, Lockheed Martin und Textron Systems. Die Kosten wurden ursprünglich auf 95,8 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Wie viele andere Rüstungsprogramme ist auch Sentinel mit "unvorhergesehenen Schwierigkeiten" konfrontiert, die den Luftwaffenminister Frank Kendall "zunehmend ängstlich" machen. Und das, obwohl dieser aufgrund seiner früheren Verbindungen zu Northrop Grumman nicht befugt ist, das Unternehmen zu leiten.
Es ist "eines der größten und komplexesten Programme, die ich je gesehen habe", sagte Kendall im November letzten Jahres. "Mit dem Fortschreiten des Projekts verstehen wir, was wir wirklich tun müssen, und entdecken 'einige Dinge', die Geld kosten werden", fügte er hinzu, ohne ins Detail zu gehen.
In einem Interview mit der Nachrichtenagentur Reuters am 19. Januar erklärte der stellvertretende Sekretär der Air Force für Beschaffung, Technologie und Logistik, Andrew Hunter, mehr über die Schwierigkeiten des Programms. Er sagte, der Kongress sei darüber informiert worden, dass die Kosten nun auf über 131 Milliarden US-Dollar geschätzt würden, was einen Anstieg um 37% gegenüber den ursprünglichen Schätzungen bedeute.
Das Nunn-McCurdy-Gesetz, das seit 1983 in Kraft ist, schreibt vor, dass ein Rüstungsprogramm, dessen Kosten um 25% über dem veranschlagten Budget liegen, eingestellt werden muss, es sei denn, der Verteidigungsminister weist nach, dass es für die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist [was bei Sentinel offensichtlich der Fall ist] ... und dass es keine Alternative gibt.
Abgesehen davon ist dieser Kostenanstieg nicht unbedingt auf die Entwicklung der Rakete selbst zurückzuführen, sondern auf die Änderungen am Programm, insbesondere bei den "nachhaltigen" Materialien und der Infrastruktur sowie dem Command-and-Control-System. Auch die Covid-19-Pandemie und die Inflation seien dafür verantwortlich, so Hunter.
"Wir werden das Programm weiterführen, während die durch das Nunn-McCurdy-Gesetz vorgeschriebene Überprüfung läuft", argumentierte der Beamte. "Die Frage ist, ob sich der Zeitplan des Programms ändern wird. Das hängt von der Prüfung durch das Büro des Verteidigungsministers ab", schloss er.
