(Luft) [PESCO] Future [unmanned] Air-to-Air Refuelling Capability

[Bairbus]

Ja, das wäre sinnvoll, damit wir nicht so eingeschränkt sind, wie die anderen Nutzer der F-35A.

[LieberTee]

Deutschland und Spanien entwickeln eine Drohne für die Luftbetankung
von Laurent Lagneau · 8. Juni 2025
[Bild: https://www.opex360.com/wp-content/uploa...210607.jpg]
Im Juni 2021 wurde die von Boeing im Rahmen des C-BAR-Programms (Carrier-Based Aerial-Refueling System) der US-Marine entwickelte MQ-25 „Stingray” in die Geschichte der Luftfahrt ein, als sie zum ersten Mal einen Jagdbomber [in diesem Fall eine F/A-18E/F Super Hornet] in der Luft betankte.

Seitdem werden die Tests dieser Maschine fortgesetzt, mit dem Ziel, sie in den Luftwaffenbetrieb zu integrieren, was keine leichte Aufgabe ist. Für die US Navy geht es darum, über eine Drohne zu verfügen, die 7.000 Liter Treibstoff an Flugzeuge [F/A-18E/F, F-35C, E-2D Advanced Hawkeye] liefern kann, die sich 500 Seemeilen von ihrem Flugzeugträger entfernt befinden.

Auf diese Weise kann sie sich außerhalb der Reichweite der meisten Schiffsabwehrraketen aufhalten, während die F/A-18 von ihren sogenannten „Nanny”-Missionen [Konfiguration für die Luftbetankung, Anm. d. Red.] befreit werden, die bis zu 30 % ihrer Flugzeit ausmachen können.

Wird eine solche Fähigkeit bald in Europa verfügbar sein? Auf jeden Fall zielt eines der elf Projekte, die kürzlich von den Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) im Rahmen der Ständigen Strukturierten Zusammenarbeit (PESCO) genehmigt wurden, genau auf die Entwicklung einer solchen Technologie ab. Und auch wenn Frankreich nicht daran beteiligt ist, könnte das Land daran interessiert sein.

Das Projekt mit dem Namen „Future [unmanned] Air-to-Air Refuelling Capability” [oder Zukünftige Kapazität zur Luftbetankung – unbemannt] wurde Deutschland übertragen. Nur Spanien ist daran beteiligt. Nun sind aber beide Länder auch an der Entwicklung des Luftkampfsystems der Zukunft [SCAF] beteiligt, einem Projekt unter französischer Leitung.

Laut der Beschreibung der Europäischen Verteidigungsagentur (EDA) zielt dieses Projekt darauf ab, „eine umfassende und widerstandsfähige Luftbetankungskapazität zu entwickeln, die den Fähigkeitszielen der NATO entspricht und die Gemeinsame Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU unterstützt”.

Genauer gesagt geht es darum, „die bestehenden Kapazitätslücken in der Luftbetankung durch einen multidimensionalen Ansatz zu schließen“, der auf der Entwicklung eines unbemannten Systems basiert.

Darüber hinaus soll es „den Mitgliedstaaten ermöglichen, ihre Luftmacht weltweit zu projizieren“ und damit ihre „strategische Souveränität“ zu stärken.

Schließlich geht es auch darum, „eine Fähigkeit zu entwickeln, die den raschen Einsatz und die dauerhafte Präsenz der Luftmacht unterstützen kann“, damit die EU [die kein Militärbündnis wie die NATO ist, Anm. d. Red.] „strategische und taktische Missionen wirksam durchführen kann“.

A priori dürfte Airbus Defence & Space eine zentrale Rolle in diesem Projekt spielen. Im Jahr 2023 hatte der Industriekonzern vielversprechende Tests mit seinem System „Auto'Mate Demonstror“ durchgeführt, das die automatische Betankung von Flugzeugen während des Fluges ermöglicht.
„Der Erfolg dieser ersten Testkampagne ebnet den Weg für die Entwicklung autonomer und unbemannter Luftbetankungstechnologien.
[…] Auch wenn wir noch in einem frühen Stadium sind, haben wir dies in nur einem Jahr erreicht und sind auf dem besten Weg zur Kombination von bemannten und unbemannten Flugzeugen und zu zukünftigen Luftoperationen, bei denen Kampfflugzeuge und Missionsflugzeuge gemeinsam mit Drohnenschwärmen fliegen werden”, erklärte Airbus Defence & Space damals.
Foto: MQ-25 Stingray – Boeing

Hallo, sorry, ... ich lese in den Medien, dass die Luftbetankungsfähigkeiten der europäischen NATO-Länder dürftig wären. Also wenn ich die Türkei mal rauslasse werden das so etwa 40 Tankflugzeuge sein. Russland hat 19, China hat 10 ... dann ist Europa doch im Vergleich gut aufgestellt .... bzw. wieviele Tankflugzeuge bräuchten wir denn? Mich irritiert, dass gar keine neuen Tankflugzeuge bestellt sind ... und die Betankungsdrohne wird wohl nicht so schnell einsatzbereit sein ...

[voyageur]

Hallo, sorry, ... ich lese in den Medien, dass die Luftbetankungsfähigkeiten der europäischen NATO-Länder dürftig wären. Also wenn ich die Türkei mal rauslasse werden das so etwa 40 Tankflugzeuge sein. Russland hat 19, China hat 10 ... dann ist Europa doch im Vergleich gut aufgestellt .... bzw. wieviele Tankflugzeuge bräuchten wir denn? Mich irritiert, dass gar keine neuen Tankflugzeuge bestellt sind ... und die Betankungsdrohne wird wohl nicht so schnell einsatzbereit sein ...

Frankreich hat 15 A330MRTT bestellt, davon sind 12 schon ausgeliefert.

[Milspec_1967]

Hallo, sorry, ... ich lese in den Medien, dass die Luftbetankungsfähigkeiten der europäischen NATO-Länder dürftig wären. Also wenn ich die Türkei mal rauslasse werden das so etwa 40 Tankflugzeuge sein. Russland hat 19, China hat 10 ... dann ist Europa doch im Vergleich gut aufgestellt .... bzw. wieviele Tankflugzeuge bräuchten wir denn? Mich irritiert, dass gar keine neuen Tankflugzeuge bestellt sind ... und die Betankungsdrohne wird wohl nicht so schnell einsatzbereit sein ...

Dänemark hat 2025 für das EATC zwei A330 MRTT bestellt... Nummer 11 und 12 im Bestand.
Mit Finnland und Schweden, die ebenfalls kürzlich dem EATC brigetreten sind, ist mit der Bestellung von weiteren A330 MRTT für EATC durch diese beiden Staaten zu rechnen.

Eine unbemannte stealth Tanker Flotte wäre super, denn diese UAV könnten in viel größerer Stückzahl und viel dislozierter eingesetzt werden.

[Helios]

Hallo, sorry, ... ich lese in den Medien, dass die Luftbetankungsfähigkeiten der europäischen NATO-Länder dürftig wären. Also wenn ich die Türkei mal rauslasse werden das so etwa 40 Tankflugzeuge sein. Russland hat 19, China hat 10 ... dann ist Europa doch im Vergleich gut aufgestellt .... bzw. wieviele Tankflugzeuge bräuchten wir denn? Mich irritiert, dass gar keine neuen Tankflugzeuge bestellt sind ... und die Betankungsdrohne wird wohl nicht so schnell einsatzbereit sein ...

Es sind in Europa deutlich mehr als 40 Maschinen, die Vergleiche mit den Zahlen anderer Nationen sind aber nicht zielführend und die Aussage über "dürftige Kapazitäten" ist es insofern auch nicht, da sie nicht spezifisch genug ist. Der aktuelle Bedarf ergibt sich vor allem aus Übungen, Verlegungen und Auslandseinsätze, da werden quantitativ immer wieder die Grenzen erreicht (weswegen die US-Tanker weiterhin gefragt sind), vieles davon würde aber beispielsweise in einem Großkonflikt in Europa wegfallen. In einem solchen Krieg werden die Tanker aus Gefährdungsgründen auch deutlich defensiver eingesetzt werden müssen als das jetzt beispielsweise über dem Irak der Fall ist, auch die Standzeiten der Kampfflugzeuge wird man da insbesondere bei Luft-Boden-Einsätzen nicht halten können oder wollen (je nach Aufgabe). Ob Missionsprofile, wie sie etwa von Frankreich in der nuklearen Abschreckung praktiziert werden, auch für konventionelle Aufträge Sinn ergeben, darf zumindest in Frage gestellt werden (ich betrachte da eher andere Lösungen als sinnvoll, beispielsweise die verteilte Dislozierung näher zur Front, aber das wäre ein eigenes Thema).

In meinen Augen ist daher die Beschaffung solcher taktischen Lufttanker durchaus sehr sinnvoll unabhängig von der Frage, ob die verfügbaren (eher strategisch ausgelegten) Kapazitäten nun reichen oder nicht.

[Bairbus]

Europa hat schon sehr massiv in ihre Tanker-Flotte investiert, aber ist momentan noch sehr auf die Unterstützung der USA angewiesen.

Es laufen Ausschreibungen für Tanker in Polen und Italien. Und die NATO-Flotte wird auch noch weitere Tanker erhalten.

Problematisch sind die britischen 330-Tanker, weil sie keinen Boom haben, was sich hoffentlich ändern wird, damit jeder A330 in Europa auch jedes Kampfflugzeug betanken kann.