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KNDS Belgium ex MECAR - voyageur - 06.05.2022
Mecar, der belgische Nugget der Nexter-Gruppe
FOB (französisch)
Nathan Gain 5 Mai, 2022
Strikt franko-französisch Nexter?
Nicht ganz. Vor acht Jahren hat der Konzern durch die Übernahme von Mecar in Belgien Fuß gefasst. Seitdem modernisiert sich die auf mittel- und großkalibrige Munition spezialisierte Tochtergesellschaft und setzt ihr Wachstum mit der Unterstützung des Mutterkonzerns fort. Eine Dynamik, von der sich die belgische Verteidigungsministerin Ludivine Dedonder am Dienstag vor Ort überzeugte.
Ein Flaggschiff der belgischen BITD
Mecar wurde 1938 von Edgar Brandt gegründet, der auch hinter der ehemaligen TDA Armements steht, und hat die Jahrzehnte überdauert, ohne sich jemals von seinem 40 Hektar großen Gelände im Süden Brüssels zu entfernen. Seit über 80 Jahren pflegen die Beschäftigten dort seltene Fähigkeiten, die am Dienstag einer Delegation des belgischen Verteidigungsministeriums vorgestellt wurden.
Seit mehreren Monaten besucht die belgische Verteidigungsministerin immer wieder Industrieunternehmen, um den Dialog zu pflegen und den nationalen Verteidigungssektor zu stärken. Im Fall von Mecar "ist dieser Besuch auch eine Anerkennung der Verteidigungsindustrie in Belgien und Europa", erklärte der Vorstandsvorsitzende der Nexter-Gruppe, Nicolas Chamussy, bei dieser Gelegenheit.
Von der Gewehrgranate bis zur 120-mm-Granate für Kampfpanzer bietet Mecar eine breite Palette an, die sich jedoch mit den beiden anderen Tochtergesellschaften der Nexter-Munitionsbranche, Nexter Arrowtech, ergänzt. Die Entwicklung und Produktion dieser Lösungen mobilisiert heute 380 Mitarbeiter, darunter einen nicht unerheblichen Anteil an Zeitarbeitern, die eingestellt wurden, um "eine momentan recht hohe Auslastung" zu bewältigen.
Die steigenden Aktivitäten spiegeln sich in den Zahlen der Jahresergebnisse und -prognosen wider. Christophe Monnier schätzt, dass die Geschäftstätigkeit im letzten Jahr "stark" war und in diesem Jahr "sehr stark" sein wird. Nach den Klippen der Gesundheitskrise ist der Umsatz wieder auf 63 Mio. € im Jahr 2021 gestiegen. Er dürfte bis 2022 auf 115 Mio. € steigen.
"Mecar und das internationale Geschäft ist bereits eine sehr lange Geschichte", ergänzt Christophe Monnier. Nexter hat weitere Märkte und seine kommerzielle Schlagkraft eingebracht. Die Ergebnisse: etwa 40 regelmäßige oder einmalige Kunden und ein Unternehmen, das weiterhin mehr als 90 % seiner Produktion exportiert.
[Bild: https://www.forcesoperations.com/wp-content/uploads/2022/05/Mecar-la-pe%CC%81pite-belge-du-groupe-Nexter_003-800x533.jpg]
Als Zeichen für das wiedererwachte Interesse der belgischen Behörden an der nationalen Verteidigungsindustrie besuchte Verteidigungsministerin Ludivine Dedonder am Dienstag persönlich das Unternehmen Mecar (Credits: Nexter).
Die Vorteile des "Gruppeneffekts"
Dieser Ministerbesuch "spiegelt auch die Stärke der Partnerschaft zwischen Belgien und Frankreich wider", betonte Nicolas Chamussy. Eine strategische Partnerschaft zwischen zwei Ländern rund um das Großprogramm CaMo natürlich, aber auch eine vorteilhafte Partnerschaft zwischen einem Konzern von europäischem Format und seiner belgischen Tochtergesellschaft.
Unter anderem ist Mecar nun das Kompetenzzentrum des Nexter-Konzerns für die Themen Pfeilmunition, Phosphorgießen und die Herstellung von Rauch- und Leuchtmitteln. Die Forschung kommt unter anderem 76-mm-Rauchgranaten zugute, die zur Tarnung eines Fahrzeugs eingesetzt werden.
Nexter stellt außerdem "besonders hohe Budgets bereit, die es uns ermöglichen, unsere Produktionsanlagen zu verbessern, um die Leistung, Zuverlässigkeit und Produktivität zu steigern", was in einem sehr wettbewerbsintensiven Munitionssegment von entscheidender Bedeutung ist. Bis 2022 werden sich die Investitionen auf 2,5 Mio. € belaufen.
Hier und da finden sich unter den rund 100 Gebäuden des Standorts immer mehr Hinweise auf eine umfassende Modernisierung. Vor einigen Monaten erhielt das Unternehmen einen Manipulationsroboter, der die Bearbeitung von mittelgroßen Eindringkörpern erleichtern soll. "Wir haben auch eine neue Maschine für die Bearbeitung von mittelgroßen Hufen gekauft.
Und der Zyklus geht weiter und wird auch in anderen Werkstätten fortgesetzt werden. Seit einigen Wochen verfügt Mecar über eine Maschine, die dem automatischen Laden von Treibladungspulver gewidmet ist. Zwei weitere Projekte werden sich in Kürze materialisieren: ein Roboter für die automatische Beladung von 120-mm-Mörsern und die Verbesserung der Sprengstoffgießstation, "um eine bessere Kontrolle über die Gieß- und Kühlparameter zu haben".
Lieferant und Partner der Erdkomponente.
Die Verteidigungsministerin bekräftigt regelmäßig, dass "die belgische Verteidigung ein Partner sowohl für Unternehmen als auch für Forschungszentren sein will". Für das Unternehmen aus Hennegau besteht diese Beziehung seit langem und wird kurzfristig weiter ausgebaut. "Seit vielen Jahren entwickelt, produziert und liefert Mecar Munition für die belgische Armee", erinnert Christophe Monnier.
Das mit dem nationalen Kunden generierte Geschäft beläuft sich im Durchschnitt auf 5 bis 6 Mio. € pro Jahr. Die laufenden Aufträge betreffen 90-mm- und 30-mm-Granaten, darunter eine neue Trainingsversion der letztgenannten Granate, die 30-mm-TPT-Granate. Diese ist Gegenstand eines neuen Rahmenvertrags, der vor einigen Monaten unterzeichnet wurde. Die erste Tranche soll im Frühjahr 2023 ausgeliefert werden.
In einem anderen Register "werden wir möglicherweise im Rahmen des CaMo-Vertrags tätig werden müssen", für den Nexter als industrieller Hauptauftragnehmer bestimmt wurde. Die ersten Lieferungen an die Erdkomponente werden erst 2025 beginnen, aber Mecar positioniert sich bereits jetzt als potenzieller Lieferant.
Der Munitionshersteller ist beispielsweise für die Herstellung einer Reihe von Komponenten qualifiziert, "insbesondere für die Pfeile und Schuhe der 40-mm-Munition, die im Jaguar verwendet werden", so Christophe Monnier. Ebenso könnten seine Teams Metallteile und die Leucht- oder Nebelmittel für die 155-mm-Munition der Selbstfahrerkanone CAESAR NG, die ebenfalls von Belgien ausgewählt wurde, herstellen.
[Bild: https://www.forcesoperations.com/wp-content/uploads/2022/05/Mecar-la-pe%CC%81pite-belge-du-groupe-Nexter_002-800x533.jpg]
Credit: Nexter
Hinter den Verträgen und künftigen Möglichkeiten "haben wir in einer Reihe von Bereichen gegenseitige Kompetenzen zu teilen", stellt Christophe Monnier fest. Mecar hat beispielsweise Kontakte mit der Königlichen Militärschule (ERM) im Rahmen der Ausbildung in Ballistik geknüpft. Diese spezielle und komplexe Disziplin wird von den jungen Ingenieuren, die der Munitionshersteller einstellt, nicht unbedingt beherrscht, weshalb er sie nach Brüssel schickt, wo sie von der ERM ausgebildet werden. Die ERM stellt auch ihre Labors zur Verfügung, um Mecar bei der Durchführung sehr spezifischer Charakterisierungsversuche zu unterstützen, "insbesondere wenn wir den elektrostatischen Aufprall messen müssen".
Seit kurzem arbeitet Mecar mit dem Materialprüfungszentrum und der Generaldirektion für Materialressourcen (DGMR, die belgische DGA) zusammen, um ihnen die Durchführung einer Schießkampagne auf der Grundlage der 105-mm-Kanonen LG1 der Erdkomponente zu ermöglichen. Diese Hilfe wird im Oktober dieses Jahres in Portugal in Anspruch genommen. Nexter verfügt seit einigen Jahren über einen Schießplatz auf dem Luftwaffenstützpunkt Alcochete in einem Vorort von Lissabon. Der Platz erlaubt direktes Feuer auf bis zu 2500 m und indirektes Feuer auf bis zu 11 km. Mit den dort installierten Messgeräten kann die Leistung von Munition, die von der 7,65-mm-Patrone bis zur 140-mm-Granate reicht, untersucht und überprüft werden.
Hinter der Produktion steht die Innovation
Das Abenteuer von Mecar begann mit einer Innovation, der von Edgar Brandt entwickelten pneumatischen 60-mm-Haubitze, und setzt sich mit der gleichen Linie fort. Das Unternehmen wird 2022 1,5 Mio. EUR in Forschung und Entwicklung investieren. Die Anstrengungen, zusammen mit den bei den Behörden eingeworbenen Zuschüssen, unterstützen ein Konstruktionsbüro mit 35 Mitarbeitern, "das es uns ermöglicht, unsere Munitionspalette weiterzuentwickeln und ständig die Leistungen zu erbringen, die von den verschiedenen Streitkräften, die wir bedienen, gefordert werden".
Hier gibt es weder 3D-Druck - eine in diesem Bereich zu "junge" Technologie - noch "disruptive" Lösungen, sondern F&E-Maßnahmen, die auf konkrete Bedürfnisse der Kunden eingehen. So wird beispielsweise an bestimmten Parametern von Pfeilgeschossen und an der pyrotechnischen Zusammensetzung von Rauch- und Infrarot-Leuchtmunition gearbeitet, um die Einsatzfähigkeit der Munition deutlich zu erhöhen.
Mecar ist auch an fünf FuE-Projekten beteiligt, die vom Cluster MécaTech geleitet und teilweise von der Wallonischen Region finanziert werden. Eines davon, das Projekt NextGeneration Powder, ist noch aktiv. Es wird gemeinsam mit dem ERM, der Universität Lüttich (ULiège) und dem Unternehmen PB Clermont durchgeführt und zielt auf die Entwicklung eines neuen kugelförmigen Treibladungspulvers mit höherer Korngröße und höherem Energiegehalt durch ein neues Herstellungsverfahren ab. Das Ziel wird sein, "einerseits die Reichweite von 120-mm-Munition zu erhöhen und andererseits die Leistung von 35- und 30-mm-Mittelkalibermunition zu steigern".
Das zweite Projekt, MRIPF, hatte die Aufgabe, ein numerisches Modell für Materialbruch zu entwickeln. Mecar hatte die Aufgabe, Tests durchzuführen und die Ergebnisse an seine akademischen und privaten Partner zu liefern, damit diese das System numerisch validieren konnten. Dieses Projekt ist zwar abgeschlossen, aber es zeigt allein schon die Agilität und die Kompetenzen, die ein kleines Unternehmen im Laufe seiner reichen und manchmal bewegten Geschichte aufrechterhalten konnte, das nun aber fest unter dem Banner von Nexter verankert ist.
RE: Nexter (KNDS Gruppe) - voyageur - 30.01.2024
MECAR erhält einen neunstelligen Vertrag mit einer europäischen Armee.
FOB (französisch)
Nathan Gain 29 Januar, 2024
[Bild: https://www.forcesoperations.com/wp-content/uploads/2024/01/Mecar-la-pepite-belge-du-groupe-Nexter_002-scaled-1.png]
MECAR (KNDS Belgium) startet mit einem Paukenschlag in das neue Jahr. Das Unternehmen hat kürzlich mehrere Aufträge erhalten, darunter einen Großauftrag für 120-mm-Mörsermunition. Neue Investitionen und Neueinstellungen sind die Folge.
Die belgische Tochtergesellschaft der deutsch-französischen KNDS-Gruppe teilte uns mit, dass MECAR einen neunstelligen Auftrag von einem neuen europäischen Kunden erhalten hat, dessen Identität geheim bleiben wird. Der in den letzten Wochen des Jahres 2023 angekündigte Vertrag sieht vor, dass der Standort Petit-Roeulx-lez-Nivelles im Zeitraum 2024-2026 mehr als 150.000 120-mm-Granaten in verschiedenen Ausführungen herstellen und liefern wird.
Dieser "Rekordvertrag" wird zu einer "erheblichen Arbeitsbelastung" für die Teams führen, die um etwa 100 befristete Stellen in den Bereichen Produktion, Forschung und Entwicklung sowie Projektmanagement aufgestockt werden sollen. Außerdem müssen ab sofort fast 5 Mio. € in die Produktionsanlagen investiert werden, um die geforderten Produktionsraten zu gewährleisten. Diese Investitionen konzentrieren sich auf mehrere Werkstätten, darunter die für die maschinelle Bearbeitung, das Gießen von Sprengstoff und die Komprimierung der Zusammensetzungen. Etwa 1 Mio. € des Vertragswerts wird außerdem für die Entwicklung und Qualifizierung von Munition verwendet.
Dieser Erfolg wird durch zwei kleinere Verträge ergänzt, die jedoch für Aktivitäten in einem anderen wichtigen Segment, dem der Mittelkalibermunition, stehen. Ende November erhielt MECAR den Zuschlag für einen Auftrag des italienischen Verteidigungsministeriums im Wert von 14,5 Mio. EUR gegen einen nicht näher bezeichneten Konkurrenten. Was steht auf dem Spiel? Die Lieferung von Pfeilgeschossen des Kalibers 25 mm, einer der Munitionen, die in den gepanzerten Fahrzeugen Dardo und Freccia der italienischen Landstreitkräfte verwendet werden. Zwei Wochen später bestellte Belgien für die Landstreitkräfte eine Lieferung von 30-mm-Pfeilgeschossen im Wert von über 2,1 Millionen Euro.
Bildnachweis: MECAR
KNDS Belgium ex MECAR - voyageur - 05.06.2024
Bei KNDS Belgium: Ein erster Schritt zur Produktion von 155-mm-Granaten.
FOB (französisch)
Nathan Gain 5. Juni, 2024
[Bild: https://www.forcesoperations.com/wp-content/uploads/2024/06/Chez-KNDS-Belgium-un-premier-pas-vers-la-production-dobus-de-155-mm.png]
Am belgischen Standort des deutsch-französischen Konzerns KNDS - der ehemaligen Mecar - wird bald das erste Glied einer künftigen Produktionslinie für 155-mm-Artilleriegeschosse stehen. Damit sollen 30.000 zusätzliche Geschosse pro Jahr produziert werden, von denen ein Teil für die belgische Verteidigung bestimmt ist.
Ein Umbau in zwei Schritten
Nach den Anstrengungen im Bereich Mörsergranaten wird KNDS Belgium mit der Einrichtung einer Fertigungslinie für 155-mm-Artilleriegranaten eine neue Saite seinem Bogens hinzufügen. Die belgische Verteidigungsministerin Ludivine Dedonder besuchte letzte Woche das Projekt, in das der Konzern rund 10 Mio. € investieren wird.
Das Projekt, das von KNDS seit mehreren Monaten validiert wurde, wird in zwei Phasen durchgeführt. Zunächst wird die Großkaliber-Gurtungseinheit (GKGU) gebaut, die eine exakte Kopie der Maschinen ist, die am französischen Standort La Chapelle-Saint-Ursin im Einsatz sind. Die nunmehr bestellten Maschinen sollen Ende 2024 in Petit-Roeulx-lez-Nivelles aufgestellt werden. Die Installation in einem Gebiet, das gerade renoviert wird, ist für das erste Quartal 2025 geplant. Danach folgt eine Test- und Qualifikationsphase, die eine notwendige Voraussetzung für den schrittweisen Produktionsstart im Laufe des Monats Juni ist.
Zweitens: Die Modernisierung der Oberflächenbehandlungs- und Lackieranlagen. Die in Belgien vorhandenen Anlagen sind bereits für die Bearbeitung von 155 mm geeignet, doch die Modernisierung wird die Sicherheit, Ergonomie und Produktivität verbessern und die logistischen Abläufe vereinfachen. Das Unternehmen befindet sich derzeit in der Ausschreibungsphase und plant, die erforderlichen Aufträge noch vor dem Sommer zu erteilen. Die Inbetriebnahme ist für Januar 2026 geplant, gerade rechtzeitig, um diesen Waggon an den Waggon einer UCGC anzuschließen, die dann ihre volle Kapazität erreicht hat.
Nach der Bearbeitung werden die Geschosse wieder zu den französischen und italienischen Anlagen von KNDS transportiert, um mit Sprengpulver beladen zu werden. Das Unternehmen schließt nicht aus, dass diese letzte Etappe irgendwann in Belgien stattfinden wird. Die Überlegungen dazu laufen bereits, aber die Realisierung liegt noch in weiter Ferne. Das Vorhaben erfordert nicht nur neue Investitionen, sondern auch sehr spezifische Genehmigungen und Erlaubnisse.
Diese Umwandlung "ist auch Teil der Verpflichtungen von KNDS gegenüber der belgischen BITD", erklärt Christophe Monnier, Generalvertreter des deutsch-französischen Konzerns in Belgien. "Diese neue Entwicklung über mindestens 20 Jahre ermöglicht es darüber hinaus, die Tätigkeit von KNDS Belgien zu konsolidieren und die Beschäftigung in der Region zu stärken. Ich danke der Geschäftsführung und der Einsatzkraft des Unternehmens", sagte Ludivine Dedonder.
Auf dem Weg zu einer strategischen Partnerschaft
Die Metamorphose von KNDS Belgium ist Teil eines globalen Ansatzes zur Beschleunigung der Produktion von 155-mm-Granaten, einer Dynamik, die aufgrund der explosionsartigen Nachfrage erforderlich ist. Die Verschlechterung der Sicherheitslage zwingt zur Belieferung des ukrainischen Verbündeten und zur Auffüllung der Bestände der französischen und ausländischen Armeen. Als führender Munitionshersteller wird KNDS seinen Teil dazu beitragen, indem es aus eigenen Mitteln investiert, um bis 2025 die Produktion von 60.000 auf 100.000 Geschosse pro Jahr zu steigern, wovon ein Drittel in Belgien hergestellt werden soll.
Diese industriellen Kapazitäten "werden unter anderem für unsere neue Artilleriekapazität genutzt werden", betonte die Verteidigungsministerin. Die seit einem Jahrzehnt aufgegebene Fähigkeit der Landkomponente zur Feuerunterstützung mit großer Reichweite wird dank der 28 CAESAR Mk II, die ab 2027 geliefert werden, wieder aufleben. Sie werden drei Batterien eines einzigen Artillerieregiments ausstatten, von denen einige Teile bald im Süden des Landes aufgestellt werden.
"Um den Frieden in Europa zu sichern, müssen wir unsere Verteidigung verstärken, um abzuschrecken, ob wir es wollen oder nicht, das ist heute eine Realität", ergänzt die belgische Verteidigungsministerin. Neben den Artilleriegeschützen investiert Belgien auch in Munition. Belgien ist eines der beiden Länder, die im April über die NATO Support and Procurement Agency (NSPA) eine Bestellung bei KNDS France aufgegeben haben. Damals wurde ein neunstelliger Auftrag für die Lieferung von 20-25.000 Granaten, die den nationalen "Kriegsbestand" bilden werden.
Hinter diesem Sockel will die belgische Verteidigung ihre Versorgung langfristig sichern. Im Anschluss an ihren Besuch unterzeichneten die Verteidigungsministerin und KNDS eine Absichtserklärung (LoI), die zur Unterzeichnung eines mehrjährigen Vertrags führen soll. Diese strategische Partnerschaft würde die Lieferung von jährlichen Chargen für den laufenden Verbrauch der künftigen Batterien bedeuten. Laut L'Echo wird dieser Bedarf auf etwa 4000 Geschosse pro Jahr geschätzt. Alle, ohne Ausnahme, werden über Petit-Roeulx-lez-Nivelles laufen.
Bildnachweis: KNDS France