MBDA, volle Kommandos und ein Fuß auf dem Gaspedal!
FOB (französisch)
Nathan Gain 17 März, 2024
Getragen von der explosionsartigen Nachfrage im Bereich der Boden-Luft-Verteidigung wird MBDA das Jahr 2023 mit einem Rekordumsatz und Auftragseingang abgeschlossen haben. Diese steigenden Ergebnisse unterstützen die Redimensionierung der Industrieanlagen und die Fortsetzung der großen Innovationsprojekte.
Ein ungewöhnliches Jahr
"2023 war ein außergewöhnliches Jahr", sagte Eric Béranger am Mittwoch, der seit fünf Jahren an der Spitze eines Unternehmens steht, das Airbus (37,5 %), BAE Systems (37,5 %) und Leonardo (25 %) gehört. Und mit "außergewöhnlich" meint der Manager eher "wirklich nicht alltäglich", da er in einen Kontext des globalen Erwachens der Kanzleien angesichts der russischen Aggression in der Ukraine und der Drohnenangriffe im Roten Meer eingebettet ist.
Die Zahlen sprechen für sich. Mit einem Auftragseingang von 9,9 Mrd. € im Jahr 2023 (+10%) erreicht sein Auftragsbestand nunmehr 28 Mrd. €. Der Umsatz stieg um 7% auf 4,5 Mrd. €. Was sind die Gründe für diesen Erfolg? Anfragen von allen Seiten, die häufig auf "dringenden operativen Bedarf" zurückzuführen sind und vor allem aus dem Bereich der Luftabwehr stammen, auf den 70% der im letzten Jahr eingegangenen Bestellungen entfielen.
Bereits im Januar vereinbarten Frankreich und Italien die Aufstockung ihrer Bestände an Aster-Boden-Luft-Raketen, wobei die französische Seite 200 Stück davon erwarb. Italien setzte diese Dynamik mit dem Kauf von 329 MISTRAL 3 und im Bereich der Panzerabwehr von 1300 Akeron MP-Raketen fort. Hinter den fünf Inlandsmärkten stammen die Exportaufträge - rund 3,5 Mrd. Euro - zu 75% aus anderen europäischen Staaten. Dieses Verhältnis erklärt sich zum Teil durch die Unterzeichnung eines Vertrags im Wert von über 2 Mrd. EUR mit Polen im Rahmen des PILICA+-Programms.
Dieser Trend wird sich 2024 "sicherlich" fortsetzen, schätzt Eric Béranger, ohne die schwierige Aufgabe einer Zahlenschätzung zu wagen. Im Januar konnte der europäische Konzern zwei Großaufträge in diesem Segment verbuchen: einen im Wert von fast 500 Millionen Euro aus Großbritannien für die Unterstützung und Weiterentwicklung der Sea Viper-Systeme und einen weiteren aus Polen für die Integration des Sea Ceptor-Systems in seine Fregatten der Miecznik-Klasse. Die anhaltende Unterstützung für die Ukraine, die unter anderem durch die Integration von SCALP- und Storm Shadow-Raketen auf Plattformen aus der Sowjetära in Rekordzeit veranschaulicht wurde, dürfte sich weiterhin auf die staatlichen Anschaffungen auswirken.
Für Eric Béranger wird die kurzfristige Herausforderung darin bestehen, "sich weiterhin an ein sich veränderndes Umfeld anzupassen und gleichzeitig die Zusammenarbeit, insbesondere auf europäischer Ebene, zu fördern: sich in Schlachtordnung zu bringen, um den neuen Anforderungen unserer Kunden, ihrer Streitkräfte und ihrer Verbündeten gerecht zu werden". Eine Anpassung, die sich auf zwei Achsen stützt: die Steigerung der Produktionsleistung und die Entwicklung neuer Lösungen.
"Work in Progress".
Als einziges nicht-amerikanisches Unternehmen, das in der Lage ist, das gesamte Raketenprogramm zu liefern, wird MBDA heute von seinen Kunden, angefangen beim Armeeministerium, dazu gedrängt, mehr und schneller zu produzieren. "Es gibt einen Druck, einen Bedarf, der von unseren Kunden für eine Beschleunigung ausgedrückt wird. (...) Wir sind uns dessen sehr bewusst", räumt der Firmenchef ein.
Von der Enforcer-Panzerabwehrrakete bis zur CAMM-Luftabwehrrakete "erhalten wir viele Anfragen". Das eine System ist nicht das andere, und seit Februar 2022 entspricht die Beschleunigung, die bei der Boden-Luft-Rakete MISTRAL erreicht wird, nicht der der Aster. Das Ziel für die Aster ist bekanntlich eine Vervierfachung der monatlichen Produktion bei gleichzeitiger Halbierung des Zyklus.
Bei CAMM soll das Volumen bis 2025 verdreifacht werden. "Bei der Aster sind wir auf dem Weg, die monatliche Produktionsrate um 50 % zu erhöhen und den Zyklus um mehr als die Hälfte zu verkürzen", sagte Eric Béranger. Während es bis Februar 2022 noch 42 Monate von der Bestellung bis zur Auslieferung einer Aster-Rakete dauerte, wird dieser Zeitraum bis 2026 auf weniger als 18 Monate verkürzt.
Bis 2025 wird sich das monatliche Produktionsvolumen der Akeron MP um das 2,5-fache erhöht haben, während der Zyklus um fast 50 % verkürzt wurde. Der deutsche Cousin der Akeron MP, die Enforcer-Rakete, ist Ende 2023 in die Serienproduktion gegangen. Bis 2026 soll ein "vierstelliges" Volumen produziert werden.
Wie wird dies erreicht? Einerseits durch eine große Investition in die Produktionskapazitäten. In den nächsten fünf Jahren werden rund 2,4 Mrd. EUR investiert, davon rund 1 Mrd. EUR allein in Frankreich und über 500 Mio. EUR in Großbritannien. Zumindest zunächst, denn dieser Betrag "ist aus meiner Sicht ein Minimum. Es würde mich nicht wundern, wenn er sich vergrößern würde", vermutet Eric Béranger.
Die Anstrengungen werden sich in der Verdoppelung der Kapazität des britischen Standorts Bolton und der Einrichtung einer zweiten Endmontagelinie für das CAMM-ER in Italien niederschlagen. In Frankreich wird MBDA die Fläche der Endmontageanlage verdoppeln. In Deutschland wird eine neue Einheit für die Patriot-Rakete für COMLOG, ein Joint Venture mit dem US-Konkurrenten Raytheon, errichtet.
Außerdem "erhöht MBDA seine Lagerbestände". Diese Maßnahme wurde bereits während der Gesundheitskrise eingeleitet, um Engpässen bei bestimmten Komponenten entgegenzuwirken. "Wir haben derzeit keine Engpässe, obwohl die Lieferkette stark angespannt ist", beruhigt Eric Béranger. Vorbeugen ist jedoch besser als heilen, und die Lagerlogik wurde beibehalten und verstärkt, um neuen Spannungen vorzugreifen und aktuelle und zukünftige Fristen zu gewährleisten. So hält MBDA 80 Tonnen Metalle, die für die Herstellung von Raketen spezifisch sind, im Vergleich zu 4 bis 5 Tonnen in normalen Zeiten. Der Konzern verfügt auch über Titanreserven, die für "mehrere tausend Raketen" ausreichen, ganz zu schweigen von Beständen an elektronischen Bauteilen, die "sehr sorgfältig" aufbewahrt werden.
MBDA arbeitet außerdem an der Anpassung der Prozesse und setzt dabei auch auf neue Hebel wie künstliche Intelligenz. Und da es keine Steigerung des Arbeitstempos ohne Arme und Köpfe gibt, baut das Unternehmen seine 15.000 Mitarbeiter weiter aus. Im vergangenen Jahr wurden 2600 Mitarbeiter eingestellt, und bis 2024 sollen es noch einmal so viele werden, davon über 1000 allein in der französischen Niederlassung.
Laser, Hyperschall und MTO
Die Baustelle der Beschleunigung wird von der Baustelle der Innovation begleitet, um den sich ändernden Bedürfnissen und Bedrohungen gerecht zu werden. Die meisten dieser Arbeiten wurden bereits vor Februar 2022 in Angriff genommen und werden es MBDA ermöglichen, über das Etikett eines Raketenherstellers hinauszugehen. "Wir stellen eine hohe Nachfrage nach Innovation und neuen Technologien fest", so der MBDA-Chef, der es für wesentlich hält, in die neuen Bereiche künstliche Intelligenz, Cyber und Weltraum zu investieren.
Die Vorbereitung auf die Zukunft, die durch eine Verdoppelung der Investitionen in Forschung und Entwicklung in den letzten fünf Jahren unterstützt wird, konzentriert sich auf mehrere Schlüsselbereiche. Der Bereich Hyperschall beispielsweise wird hauptsächlich von HYDIS2 angetrieben, einem europäischen Projekt, an dem rund 50 Akteure aus 14 Ländern im AQUILA-Konsortium beteiligt sind. HYDIS2 läuft parallel zum HYDEF-Projekt und zielt auf die Konzeptualisierung von Hyperschall-Abfangjägern ab, die vorerst Frankreich, Italien, Deutschland und den Niederlanden zugute kommen sollen. Die Verwaltung dieser Definitionsphase, für die von 2024 bis 2027 140 Mio. EUR bereitgestellt werden, wird demnächst der Gemeinsamen Organisation für Rüstungskooperation (OCCAR) übertragen.
"Die Gruppe hat auch im Bereich der Waffen mit gerichteter Energie zahlreiche Meilensteine erreicht", sagt er. Die DragonFire-Laserwaffe, die von der britischen Niederlassung zusammen mit Leonardo und QinetiQ entwickelt wurde, ist das Ergebnis einer Investition von mehr als 100 Millionen Euro und hat vor kurzem einen ersten Hochleistungstest gegen Luftziele absolviert. In Frankreich macht MBDA Fortschritte durch CILAS, ein Joint Venture mit Safran, dessen Antidrohnensystem HELMA-P diesen Sommer bei den Olympischen und Paralympischen Spielen in Paris zum Einsatz kommen wird. Die Überlegungen sind langfristig angelegt und haben mehrere Schwerpunkte. Es geht nicht nur darum, die Auswirkungen von Lasern auf bestimmte Materialien zu charakterisieren, sondern auch darum, Fortschritte bei Materialien zu erzielen, die gegen gegnerische Systeme resistent sind und in den Raketen von morgen verwendet werden könnten.
Ein weiteres kritisches Thema ist die ferngesteuerte Munition (MTO), ein "wachsendes" Segment, für das "ein sehr großer Bedarf besteht". Aber während "viele Leute in der Lage sind, an Drohnen zu arbeiten, ist die Fähigkeit, Drohnen in Waffensysteme umzuwandeln, einen militärischen Effekt zu integrieren und sicherzustellen, dass dieser Effekt genau wie erwartet und zum richtigen Zeitpunkt wirkt, nicht so weit verbreitet", betont Eric Béranger.
MBDA ist einer der wenigen, die diese pyrotechnische Komponente beherrschen, eine Kompetenz, die bei den MTO-Projekten Larinae und Colobri zum Tragen kommt, die im vergangenen Jahr von der Direction générale de l'armement (DGA) und der Agence de l'innovation de défense (AID) ins Leben gerufen wurden. Zwei laufende Projekte, für die er sich mit Delair auf der einen und Novadem auf der anderen Seite zusammengeschlossen hat. Schließlich setzt MBDA auf künstliche Intelligenz, um die Fähigkeiten seines Portfolios zu "steigern". Mit einem Schritt in Richtung Zusammenarbeit zwischen Effektoren im Jahr 2023 dank des Orchestrike-Konzepts, das auf der Paris Air Show enthüllt wurde.
Bildnachweis: MBDA/Adrien Daste